Специалист - Родион Кораблев

их главу – двух с половиной метрового адепта по имени Ватерлон. Самой примечательной его особенностью был мини-хобот вместо носа и огромные глаза. Ватерлон сильно смахивал на какое-нибудь древнее божество из земной Индии. По крайней мере, в том виде, как их рисовали…

Отрадно, что несмотря на статус элиты, Ватерлон смотрел на Алекса с огромным почтением и заверил, что будет выполнять все указания нового босса…

— В каком виде ты хочешь получить оплату за работу? — спросил Ули. — Кредиты или горох?

Всего Алекс обработал две с половиной тысячи троповцев. За каждого ему полагалось десять тысяч кредитов, что в итоге давало внушительные двадцать пять миллионов.

— У вас есть высококачественное оружие? — невзначай спросил он.

— Откуда? Сами ищем. И даже некачественного немного.

— Тогда я возьму кредитами.

— И ты готов отдать офису Арбитра его процент с двадцати пяти миллионов? — изумился Ули. — Вот так просто?

— Мне нужны кредиты, чтобы не заниматься бартером. Надо сделать много покупок до прихода Волны. И быстро. Кредиты удобнее.

— Как пожелаешь, перевод сделан...

Они находились слишком далеко от Шайна. Отсюда даже Мирам не могла связаться с отрядом через метки, а тем более жетоны не могли достать до офиса Арбитра. Поэтому оплата должна была прийти позже. Однако Алекс не волновался. Для огромной гильдии затраты были не такими уж большими. А с учетом того, что Троп надеялся выведать секрет Каркаса, Ули с Ренгеном тем более не станут обманывать делового партнера…

Напоследок Ули поинтересовался:

— Какие планы до прихода Волны?

— Хочу поохотиться, — ответил Алекс.

— В такое время… Но дело твое. А я понял! Ты беспокоишься о нашем уговоре насчет грейда Тела Потенциала, что если любой наш чемпион тебя обгонит, то скидка на перевозки аннулируется. Но ты зря беспокоишься. Расслабься… ты точно проиграешь, — Ули весело рассмеялся и насмешливо посмотрел на гостя. — У нас есть довольно способные чемпионы. Тем более, ты только что усилил лучших из них. Так что пользуйся скидкой, пока можешь. Долго она не продержится…

— Посмотрим, — пожал плечами Алекс.

В этот момент рядом возник Якол. Выглядел привратник не сильно довольным. Видимо, ему не понравилось, как быстро и ловко Алекс массово обработал чемпионов. А по их довольным лицам было понятно, что изменения их полностью устраивают. Видимо, ему также не понравилось, что Ули направил десяток мастеров пространства в Черного Хирурга.

Якол нелюбезно буркнул «следуйте за мной!» и открыл портал для Алекса и десятка его сопровождающих…

***

После того, как портал за Алексом закрылся, Ули еще несколько секунд висел на месте, о чем-то размышляя.

— Бездна! Зачем этому парню информация о Ксарате? Что он такого знает о древней школе? — тихо пробормотал он.

Будь Алекс обычным адептом, Ули не беспокоился бы. Технология выращивания Каркаса стоила невероятно дорого, и ее действительно можно было обменять на тайну Ксарата, тем более школа Ксарат была не самой большой тайной во Вселенной. Особенно во Втором Радиусе. Так что сделка была в пользу Троп. С большим перевесом.

Однако Алекс – необычный адепт и уже несколько раз это доказал. Поэтому, неизвестно, что он сделает с этими знаниями…

— Надо обсудить это с Ренгеном, — очнулся наконец Ули и приказал чемпионам сворачиваться.

В центре толпы активировался еще один портал, но гораздо больший, и через несколько минут космос опустел. До прихода Волны здесь вряд ли кто-нибудь появится…

***

Следующие сутки Алекс провел в заботах, зато сделал многое: отвез пополнение на базу Черного Хирурга, сгонял к Цере, которой удалось отыскать партию готового оружия, правда, обошлась она не в шесть-семь миллионов кредитов, как предсказывала Лейсав, а во все пятнадцать! Однако тут даже внутренний бухгалтер не стала возражать – оружие было необходимо, и Мирам это понимала.

Тем более в Черном Хирурге, как в любом свободном отряде, практиковалось распределение добычи и половина доходов шла в кассу отряда. Так что расходы будут постепенно компенсироваться…

Высокая цена объяснялась, разумеется, страшным дефицитом. Перед Волной все смели, а все мастера работали исключительно по набранным заказам. Собственно, даже эта возможность была чудом – какой-то догадливый торговец взял огромный кредит, выкупил заранее парочку складов и выжидал. А Цера его нашла. Видимо, она чувствовала свою вину за информацию о Ксарате, за которую Алекс заплатил много, а получил – крайне мало.

Правда, свою долю как посредник между Алексом и Троп, Цера взяла без разговоров.

Алекс на такие мелочи не обращал внимания – как лидер отряда он должен был думать другими категориями. Помнится, в Ваантане у гильдии Табера масштабы были гораздо внушительнее. Поэтому с легким сердцем он прикупил у сообразительного торговца еще и пятьдесят комплектов брони, на что дополнительно ушло семь миллионов – да, защита сейчас стоила гораздо дороже оружия.

Время было такое – может, в бою армия против армии, у тебя и не будет шанса дотронуться до монстра, зато его атаки тебя точно достанут…

К сожалению, торговать Каркасом Алекс не мог. Пока не мог! Но сейчас ему даже хотелось, чтобы Троп побыстрее перенял технологию. Это позволило бы зарабатывать больше и не бегать к Троп по каждому чиху…

Так или иначе, все было готово к охоте, и на следующий день Черный Хирург в полном составе отправился отрабатывать боевые навыки. Хотя многие смотрели на них как на сумасшедших – Волна же приближалась, и окрестности Шайна постепенно заполнялись чудовищами. Для большинства отрядов охотничий сезон уже закрылся…

Глава 21: Третий генерал

Шайн. Красная долина. База армии Губернатора. Генерал Малд.

В центре красной долины возвышалась невероятно высокая башня желтого цвета – крайне необычное зрелище для планеты, которую только-только отбили у чудовищ и где должны были пережить новое нападение. Тем не менее башня гордо стояла, словно бы намекая на высокий статус владельца, а также на скрытые амбиции. Цвет символизировал принадлежность к школе Желтокрылого Феникса, но это и так было понятно…

На самой вершине располагался огромный кабинет во всю ширину башни. Внутри находился бывший защитник Малд, а ныне полноправный генерал армии Губернатора. По статусу его можно было сравнить со знаменитыми генералами Рузаром и Лисом. Хотя… армия Губернатора насчитывала сотни миллионов свободных, что во много раз превосходило количество чемпионов под началом «конкурентов». Причем вместе взятых.

Естественно, чемпионы, в свою