Диагноз - Мария Карташева

– Очень странно. Ну-ка, поехали посмотрим. У всех конец света, а у них вроде как параллельная вселенная с кусочком мирной жизни.

Машина притормозила возле крепкого забора, Елисей вышел на улицу и, постучав в ворота, стал ждать, отзовётся кто-то или нет, а Юля увидела, что на втором этаже аккуратно приоткрылось окно и на них внимательно смотрит дородная высокая женщина.

– Простите, – Юля отошла подальше от машины, чтобы видимость была лучше, – в какой деревне мы находимся? Мы едем из Москвы в Бийск и сбились с дороги. В машине один мужчина и три женщины. Мы не опасны.

Хозяйка дома закрыла окно и через некоторое время вышла во двор с винтовкой наперевес, выпустив вперёд себя двух огромных алабаев.

– Что хотели? – спросила она, не открывая калитку.

– Бумажную карту. – сказал Елисей. – Нам кажется, что мы неверно едем. У вас нет, случайно? Сами понимаете, такое время, найти сложно.

– Нет, не понимаю. И не хочу понимать. Карты у меня нет. Могу дать воды свежей из колодца и какой-нибудь еды. В дом не пущу.

– Это было бы чудесно. – выдохнула Юля. – Скажите, а как вам удалось, – она запнулась, – выжить? В деревне никого, а по окрестностям бродят шайки заражённых.

– Не знаю. Они к моему дому не приближаются. Иногда проносятся по деревне, но в основном я их не вижу.

– Это очень странно, – Ляля вылезла из машины и подошла к забору, – это правда странно. Фактически они давно снесли бы любую посильную им преграду. Здесь человек всё время остаётся на месте, постоянно оставляет ароматический след. Тем более есть какая-то живность. У вас же есть хозяйство? – крикнула она чуть громче.

– Ну, да. А как бы я прожила иначе. С кормами жопа, конечно, но чуть позже поедем на склады, там вроде этих огарков нет, а зерно есть. Так, короче, я пошла, соберу вам еды и налью воды, а вы садитесь в машину и ни шагу оттуда. Если дёрнетесь, я стреляю. Уяснили?

– Предельно. И всё-таки где можно карту поискать? Как думаете?

– В соседней деревне на выезде есть АЗС. Там какая-то макулатура была.

– Мы поняли. – Юля глянула на Лялю, зашедшую за угол. – Ты куда? Ляля, ты с ума сошла, – она кинулась за ней, – не нужно здесь разгуливать.

– Я пытаюсь понять причину. Это место для них невидимка, и должна быть причина. Совершенно чёткая и ясная.

– Ляля, сейчас мы вряд ли что-то поймём, но мы запомним место и вернёмся. Будет совсем плохо, если мы во двор к этой женщине приведём тех, кто сейчас нас ищет. Да и нельзя нам долго оставаться на одном месте. Иди обратно.

– Они в деревне. – заголосила Света, не покидавшая салон.

Через дома и правда было видно, как практически по их следу бежит целая толпа долбиков, Елисей ретировался за руль, Юля, подталкивая Лялю, тоже побежала в их хрупкое укрытие, и они напряжённо ждали, когда снова откроются ворота, чтобы схватить еду и убраться отсюда. Но жилище снова стало безмолвным, и оттуда не доносилось ни звука.

– Она их увидела и, скорее всего, уже не выйдет. – потухшим голосом сказала Света. – Поехали. Эти скоро уже прибегут.

– Нет. Нужно хоть какой-то еды взять. Неизвестно, что нас впереди ждёт.

Елисей оказался прав, практически в тот же момент дверь открылась, женщина спокойно дошла до ворот, приоткрыла их и выставила на улицу сумку.

– Безопасной вам дороги. – грудным голосом сказала она и удалилась.

Елисей сорвал машину с места, а Ляля, обернувшись назад, смотрела на окружающую дом растительность и пыталась запомнить как можно больше подробностей.

Глава 12

Республика Алтай, автострада, 14 октября

Долгожданное солнце с самого утра сушило напитанную влагой землю, подсвечивало умирающую на полях траву, грело качающихся на ветвях птах и плавило крохотные кристаллики льда, появившиеся на лужах за прошедшую холодную ночь. Погреться на поверхность даже вылезла крохотная ящерка, она словно прилипла к шершавой стенке камня и слилась с гранитной поверхностью, но вскоре её спугнула дрожь земли, и из-за поворота показалась небольшая танковая колонна.

Четыре железные машины проехали до середины поля, остановились и некоторое время стояли неподвижно, потом послышался железный лязг, крышка одной из боевых машин упала на корпус, и изнутри показалась голова Суслика с биноклем. Мужчина, внимательно оглядев окрестности, полностью вылез наружу.

– Вроде чисто, можно ненадолго выбраться. – сказал он в рацию, и во всех остальных машинах люки откликнулись почти одновременно.

Люди скоро спускались на землю, разминали спины, грустно всматривались в лица уцелевших и, не находя тех, кто стал близок за время, проведённое вместе, просто отходили подальше.

– Не разбредайтесь. – Толоконников с облегчением выдохнул, когда заметил, что Крис жива и здорова. Он не смог найти её в неразберихе, да и сам запрыгивал уже в последний танк, всю дорогу думая о том, что нужно было остаться и найти эту девушку, которая, даже отдалившись от него, продолжала цепко держать его сердце на привязи.

– Что будем делать дальше? – спросил Кудрин.

– Нужно хоть немного выдохнуть, найти провиант и подумать, что делать дальше.

– Некогда выдыхать. Долбики везде, – зло сказал Костя, – надёжнее убежища, чем в той части, мы не найдём. Сейчас нужно вернуться в дом бабы Васи, забрать наши материалы и потом ехать навстречу московской группе, которая едет к нам. – Костя оглядел, обращённые к нему с немым вопросом лица и добавил. – Нет, вечера вопросов и ответов сейчас не будет. У нас слишком много работы и нужно подумать, как действовать, когда мы доберёмся до места. Конечно, долбики уже могли оттуда убраться, но что делать, если они там?

– Что, что? – похлопав танк по длинному стволу, сказал Суслик. – Шарахнем тогда изо всех стволов.

– Отличная мысль. – цыкнул Костя. – А потом будем в руинах искать останки того, что мы сюда припёрли аж с Китая.

– А что, если сделать для долбиков приманку? Ну, если они там? – спросила Кира, подходя поближе к Косте.

– В смысле?

– Приедем на место, глянем что там. Если не пройти, то устроим какую-нибудь шумную движуху, эти твари туда и сбегутся.

– Какую движуху?

– Танковую стрельбу, например. – не унимался Суслик.

– Ладно, другого выбора у нас всё равно нет. – вздохнул Костя. – Давайте тогда по машинам и поехали.

Краем глаза Костя уловил движение по краю поляны, ему показалось, что он увидел, как в лесу кто-то прошёл, и, хотя через секунду всё стихло, мужчина продолжал вглядываться в то место. Для Ивлева давно уже не существовало случайностей, и он старался отслеживать любые непонятные для него