Начало пути - Андрей Соколов

- Куда? – Вовка обрушил оружие на голову упыря. – Мы даже не знаем, где остальные!

- Да хоть к чёрту на кулички! – Шаман снёс голову подошедшему слишком близко врагу. – Я здесь подыхать не намерен!

Неожиданно откуда-то сбоку друзья услышали знакомый до боли голос:

- А-А-А!!!

На освещённую огнём поляну выскочил Крот, размахивая двуручным мечом. Под ударами тяжелого лезвия неповоротливые упыри падали к его ногам один за другим.

- Саня!

Друзья бросились к нему на помощь. Сзади застрекотал автомат. Шаман ощутил сильный удар в спину и уже готов был попрощаться с жизнью, но пуля не причинила ему вреда. Она лишь разнесла в щепки ложе арбалета, висевшего у подростка за спиной.

- Саня, давай к нам! – проорал Запал, снося с дороги очередного упыря.

Крот услышал крик товарища и поспешил на голос.

Неожиданно между друзьями возник человек. То, что это не оживший труп, сомнений не было – отсутствовали признаки разложения, лицо раскраснелось, но самое главное – он дышал! Мужчине было лет сорок пять-пятьдесят. Слегка полноватый, с залысинами, он бы не представлял угрозы, если бы не пистолет в его руке. Девятимиллиметровая «Беретта» смотрела Сане в лицо.

- Убить… – сказал мужчина, передёргивая затвор.

Крот взглянул него и понял, что перед ним лишь безвольная марионетка. В глазах человека больше не было ни радости, ни злости,… не было вообще никаких чувств, словно это были стеклянные глаза куклы.

- Остановись! – властно произнёс Крот, опуская меч. – Я приказываю тебе!

Подросток сам не понял, почему он это сказал, но мужчина внял его словам.

- Защищай меня! – Саня не отводил взгляда. – Я – твой хозяин!

Мужчина послушно развернулся лицом к упырям и принялся выпускать в живых мертвецов пулю за пулей.

- Крот, ты что здесь делаешь? – Запал и Шаман, наконец, смогли пробиться к другу.

- Некогда объяснять! – Саня уперся ногой в грудь мертвецу и с силой дёрнул за рукоять, освобождая из тела меч. – Где Шрам?

Горын вскочил на крыльцо и оказался лицом к лицу с лысым дворецким.

- Хозяйка наградит меня – улыбнулся мужчина, медленно поднимая пистолет. – Я вер…

Горын не стал слушать дальше, и попросту свернул ему шею.

Сзади послышался топот. Семён развернулся, выхватив обрез.

- В сторону! – крикнул он.

Бежавший к дому Бизон не заставил просить себя дважды, одним прыжком уйдя с линии огня. Два выстрела слились в один. Заряд картечи буквально разорвал в клочья вампира, бежавшего за Женькой.

- Шрама видел? – спросил Горын подбежавшего друга.

- Да, он уже внутри – ответил Бизон, тяжело дыша.

Семен внимательно посмотрел на него.

- Где ты был?

Женька похлопал по изрядно опустевшему поясу для ножей.

- Чуть правее тебя. Меня Порабощённые втроём прижали. А потом ещё и этот кровосос подтянулся – подросток указал на бесформенную кровавую кучу. – Думал кранты!

- Пойдём! – Горын развернулся к дверям. – Шрам там один.

Игнат оказался в том самом коридоре со статуями. Дорогу ему преградили сразу два вампира. Они не были вооружены, но от этого стражу было ничуть не легче.

- Убейте его! – крикнула Инесса, остановившись на лестнице.

Вампиры, словно цепные псы, дождавшиеся команды, бросились на Данковского. Их движения были не столь стремительны, как у Инессы, но врагов было двое, а их когти по прочности не уступали металлу. Шраму то и дело приходилось уворачиваться от смертоносных выпадов, к тому же довольно узкий коридор не давал возможности для манёвра. Парируя удары, Игнат то и дело задевал клинками мраморные статуи, превращая произведения искусства в груды обломков. Вампиры действовали расчётливо, постоянно изменяя направления атаки. Не забывая прикрывать друг друга, они теснили подростка обратно к балкону.

Шрам на секунду отвлёкся, запнувшись о мраморную голову, и тотчас лишился рукава на «косухе».

- Достали! – зарычал подросток.

Он поддел носком злополучную голову и отправил её в одного из нападавших. Вампир инстинктивно отпрянул, нарушая ритм атаки. Этого мгновенья Шраму было более чем достаточно. Вонзив Кейна в сердце одного из вампиров, он Азраилом снёс голову второму.

Плоть, превращаясь в прах, отделилась от костей ещё до того, как Игнат успел выдернуть чёрный клинок из груди вампира. На пол упали лишь посеревшие кости. Шрам впервые увидел, как умирает вампир, и это зрелище ему не понравилось.

Перешагнув через костяки, Игнат бросился в погоню за Инессой вниз по лестнице.

В холле шла нешуточная борьба. Горын и Бизон отбивались от троих вампиров, стоя у начала лестницы. Пять неподвижных тел уже лежали у их ног.

- Где Инесса?! – Шрам кинулся на помощь товарищам.

- Кто?! – Горын принял удар когтей на рукоять топора.

- Баба в чёрном комбинезоне! – Данковский подсёк ногу одному из нападавших.

- Та, что по лестнице спустилась?! – Бизон поднырнул под удар и трижды вонзил нож