Герой? Нет, Князь тьмы! - deadsoulz_

class="p1">Я не ответил. Просто вышел, закрыв дверь за собой.

Коридор показался бесконечным. Я шёл, ощущая, как сердце колотится в груди, как адреналин медленно отступает, оставляя после себя усталость.

Они не знали.

Подозревали, но не знали.

Квиррелл не видел лица. Магическая подпись была недостаточна для однозначной идентификации.

Я всё ещё в безопасности.

Относительной безопасности.

Но Дамблдор не отступит. Он будет копать глубже, искать доказательства, расставлять ловушки.

И Снейп… его молчание было красноречивее слов. Он знал правду, но предпочёл не делиться ею с директором.

Почему?

Какую игру он вёл?

Вопросы без ответов.

Ночь застала меня в Выручай-комнате.

Риск был велик — Снейп следил, Дамблдор подозревал. Но магия требовала выхода. Две недели сдерживания довели меня до предела.

Я больше не мог просто сидеть и ждать.

Комната материализовалась по моему желанию: пустой зал с высоким потолком и стенами, покрытыми защитными рунами. Идеальное место для практики боевой магии.

Встал в центр, закрыл глаза, сконцентрировался.

Магия течёт по каналам. Резервуар полон до краёв, переполняется, требует применения.

Я выпустил её.

Огонь взорвался из обеих рук одновременно, два потока пламени, закручивающихся в спираль, сливающихся в один столб, бьющий в потолок.

Температура на поляне поднялась на десятки градусов.

Не останавливался.

Лёд последовал за огнём — стена кристаллов, выросшая из пола, острые как лезвия, блестящие в свете пламени.

Кинетическая сила подняла меня в воздух, заставила парить в метре над полом.

Три элемента одновременно.

Тело горело от нагрузки. Каналы расширялись до предела, грозя разорваться. Резерв опустошался со скоростью лесного пожара.

Но я держался.

Пять минут.

Десять.

Пятнадцать.

Прогресс.

Огромный, ощутимый прогресс.

На двадцатой минуте контроль начал рассыпаться. Огонь заколебался. Ледяная стена дала трещины. Левитация ослабла, я опустился на пол.

Разжал кулаки.

Магия рассеялась.

Упал на колени, тяжело дыша, покрытый потом, дрожащий от истощения.

Но довольный.

Двадцать минут полного контроля над тремя элементами.

В прошлый раз было четыре минуты над двумя элементами.

Прогресс в пять раз.

Время работало на меня.

Медленно, мучительно медленно, но неотвратимо.

Вернулся в башню Грифиндора глубокой ночью. Толстая Дама проворчала что-то о нарушении комендантского часа, но пропустила, узнав пароль.

Общая комната была пуста. Все спали. Поднялся в спальню, разделся, залез в кровать.

Лежал, глядя в балдахин, обдумывая произошедшее.

Дамблдор подозревает, но не может доказать.

Снейп знает, но молчит.

Квиррелл говорит, но не видел лица.

Волан-де-Морт где-то там, планирует возвращение.

Четыре проблемы.

Четыре нити, которые медленно затягиваются в петлю вокруг шеи.

Но я не позволю им затянуться.

Найду способ вырваться. Найду способ стать сильнее. Найду способ вернуть то, что потерял.

Потому что альтернатива — смерть.

Или того хуже — возвращение к бессилию.

А бессилие — это не вариант.

Утро началось с новости, которая разнеслась по замку со скоростью пожара.

Квиррелл исчез.

Ночью, между обходами мадам Помфри, профессор просто испарился из больничного крыла. Никаких следов магии, никаких признаков борьбы. Просто пустая кровать и открытое окно.

Дамблдор объявил о поисках. Преподаватели обыскивали замок. Министерство было уведомлено.

Но я знал, что они не найдут.

Квиррелл сбежал.

Или был забран.

Волан-де-Морт действовал.

Тёмный Лорд забрал своего бывшего носителя — либо чтобы добить, либо чтобы выжать последние крохи информации.

Так или иначе, один свидетель исчез.

Одна проблема решилась сама собой.

Но вместо облегчения я чувствовал тревогу.

Потому что если Волан-де-Морт достаточно силён, чтобы проникнуть в Хогвартс и похитить человека из-под носа Дамблдора…

Значит, он восстанавливается быстрее, чем я думал.

Урок трансфигурации прошёл в напряжённой атмосфере. МакГонагалл была мрачнее обычного, её губы сжались в тонкую линию, а взгляд метался по классу, словно ожидая, что кто-то исчезнет прямо перед ней.

— Сегодня, — начала она строго, — мы будем практиковать усложнённую трансформацию. Превращение неодушевлённого предмета в живое существо. Это сложное заклинание, требующее точности и концентрации.

Она продемонстрировала на спичке, превратив её в маленькую серую мышь, которая пискнула и побежала по столу.

— Помните: живые существа требуют больше магической энергии для поддержания трансформации. Если вы потеряете концентрацию, существо вернётся в исходное состояние. Приступайте.

Класс погрузился в работу. Взмахи палочек, шёпот заклинаний, случайные хлопки неудачных попыток.

Я взял спичку, сконцентрировался.

В прошлой жизни я превращал людей в животных, животных в растения, растения в камни и обратно. Создавал химер, которых не существовало в природе. Оживлял мёртвое и умерщвлял живое одним движением мысли.

Здесь, сейчас, я должен был превратить спичку в мышь.

Унизительно просто.

Но тело ребёнка не вмещало ту мощь, которой я обладал когда-то.

Взмах палочкой. Концентрация на образе мыши: серая шерсть, маленькие лапки, длинный хвост, чёрные глазки-бусинки.

Заклинание.

Спичка задрожала, начала изменяться. Древесина размягчилась, потекла, формируясь в новую форму. Появились лапки. Хвост. Мордочка.

Почти.

На девяносто процентов мышь.

Остальные десять — деревянные, застывшие, неживые.

МакГонагалл подошла, посмотрела критически.

— Лучше, мистер Поттер, но всё ещё недостаточно. Трансформация неполная. Вам нужно вложить больше магии, больше намерения. Попробуйте снова.

Она ушла к следующему студенту.

Я смотрел на уродливую полумышь-полуспичку, чувствуя, как разочарование закипает внутри.

Недостаточно.

Всегда недостаточно.

Тело ребёнка — это клетка. Ограничение. Барьер между тем, кем я был, и тем, кем стану.

Но клетка не вечна.

Я вырасту. Окрепну. Достигну пика.

И тогда этот мир увидит, что значит настоящая сила.

После урока я задержался, дожидаясь, пока класс опустеет. МакГонагалл собирала пергаменты, не обращая на меня внимания.

— Профессор, — позвал я.

Она подняла взгляд, удивлённая.

— Мистер Поттер? Что-то случилось?

— Я хотел спросить… о продвинутой трансфигурации. Есть ли способ ускорить прогресс? Улучшить контроль?

МакГонагалл отложила пергаменты, посмотрела внимательно.

— Единственный способ улучшить контроль — это практика. Постоянная, методичная практика. Почему вы спрашиваете?

— Просто… хочу стать лучше.

Она изучала меня несколько секунд, потом кивнула.

— Похвальное желание. Но помните, мистер Поттер: магия — это не спринт. Это марафон. Вы не можете форсировать прогресс, не рискуя навредить себе. Ваши магические каналы всё ещё формируются. Чрезмерная нагрузка может привести к необратимым повреждениям.

Слова, которые я слышал сотни раз в прошлой жизни от учителей, наставников, союзников.

Слова, которые я игнорировал тогда.

И игнорирую сейчас.

— Я понимаю, профессор. Спасибо.

Вышел из класса, оставив МакГонагалл с озадаченным выражением лица.

Вечером в общей комнате Грифиндора царил хаос. Все обсуждали исчезновение Квиррелла, строили теории, делились слухами.

— Говорят, его похитил Волан-де-Морт, — шептала Лаванда Браун.

— А я слышал, что он сам был Пожирателем смерти, — добавил Симус. — И сбежал, когда Дамблдор раскрыл его.

— Глупости, — фыркнула Грейнджер. — Дамблдор бы не позволил Пожирателю смерти преподавать в Хогвартсе.

— А вдруг позволил бы? — парировал