Князь – дракон - Владимир Александрович Сухинин

этого он почувствовал некое омерзение и решил побыстрее вернуться в город Мертвых и совершить процесс переноса духов в посох архимага. Однако затем его внимание привлекли три посоха, которые были крепко сжаты мертвыми руками трех личей. Они были гораздо слабее того, что остался на столе в плавильной мастерской, но Артам мог использовать их для временного размещения юшпи, чтобы не испытывать отвращение и нечистоту, связанные с низшими духами.

Он так и сделал. По очереди, с помощью своей воли и заклятия, Артам поместил юшпи в три посоха. Затем он остановился у тел и почувствовал, что ему жаль расставаться с этими верными слугами, но, похоже, дальше придется обходиться без зомби.

– Прощайте, верные слуги, и спите спокойно, – попрощался с ними Артам и, не оглядываясь, направился к повозке, где его ждали возница и два следопыта.

* * *

Арингил был в замешательстве. Под его ногами зияла глубокая яма, в которой, как он с ужасом осознал, находилась его возлюбленная. В кучах мусора ползали тифлинги, покрытые грязью и коростой. Лезть туда ему совершенно не хотелось. Из ямы исходил запах серы, и Арингил подумал, что это место действительно проклято и отдано демонам, как говорила бабка Агнессы.

Живых демонов Арингил никогда не видел, поскольку их миры не пересекались: он обитал наверху, а они – внизу. Единственным местом, где могли столкнуться ангелы и демоны, была поверхность Земли и мир людей на Земле, но Арингил, будучи молодым, не сталкивался с ними. Но, похоже, пришло время расплачиваться за свои ошибки, и Арингил решил действовать. Он первым спрыгнул на уступ, подхватил брюнетку и спустился на дно ямы, помогая спуститься и женщине. У его ног копошилась изможденная, голая и скрюченная от болезней тифлинг. Она протянула руку и взмолилась:

– Помоги мне, чистый.

– Оставь ее, – вмешалась брюнетка и встала между несчастной и Арингилом, но ангел, почувствовав жалость к бедняжке, отстранил брюнетку и присел рядом с изможденной женщиной. От нее воняло нечистотами, но Арингил терпел.

– Я не имею еды, женщина, – ответил Арингил, – но могу помочь тебе исправиться. Кем ты была и за что попала в эту яму?

– Я была служительницей Нарны, богини равновесия, но ко мне пришел архитифлинг, посланный Драконом. Он предложил высокое место и любого тифлинга в мужья. Я согласилась, и от меня потребовали затравить жрецов бывшей госпожи, изменить ей. Я засомневалась и, как видишь, была наказана за свое предательство. Я не смогла пойти против своей бывшей госпожи и была проклята.

– Раскаиваешься ли ты в своем предательстве? – спросил Арингил.

– Арингил, оставь ее, нам надо спешить, – настойчиво произнесла брюнетка. – Какое тебе дело до этой твари?

– Не твое дело, – спокойно ответил Арингил, даже не взглянув на нее.

– Раскаиваюсь, – истово зашептала женщина.

– Раз ты раскаялась, то скажи, хочешь ли ты продолжать служить своей прежней госпоже?

– Да, если она меня примет! – воскликнула тифлинг, в ее глазах вспыхнул огонь веры.

– Тогда – прощаются тебе твои прегрешения, встань и иди за мной, – произнес Арингил.

И на глазах ангела и брюнетки произошло чудо преображения. Тифлинг выпрямилась и очистилась от коросты. Она увидела, что голая, схватила из кучи мусора тряпку и обвязалась ею. И сразу тряпка превратилась в короткую синюю тунику. Арингил выпрямился и обратился к изумленной брюнетке:

– Показывай, где твоя внучка.

– Она у пещеры проповедует об Иле, она стала его голосом, – ответила пораженная увиденным брюнетка.

– Иди первой, – сказал Арингил, – показывай дорогу.

Женщина-тифлинг, непрестанно оглядываясь и окидывая преображенного тифлинга изумленным взглядом, двинулась вперед. Они прошли еще несколько шагов, и путь им преградили еще четверо сгорбленных старых тифлингов, без зубов и покрытых язвами проказы.

– Что вам? – спросил Арингил.

– Помоги нам, чистый господин, – ответили они.

Арингил внимательно посмотрел на них и кивнул.

– В чем ваши прегрешения? – спросил он.

И тифлинги, перебивая друг друга, стали рассказывать, как попались в ловушку Дракона, купившись на посулы посланцев Дракона получить за службу ему знатность и власть, но не могли до конца предать того, кому служили ранее. Один из них служил богу Марселону и хотел получить его власть, и теперь ползал возле трех старух и плакал.

– Вы раскаиваетесь?

– Да…

– Вы хотите служить прежним господам? – спросил Арингил, и трое, плача, заголосили в один голос:

– Хотим, господин. Очень хотим…

– Вы прощены, идите за мной, – произнес Арингил, и трое тифлингов мгновенно изменились. Женщины увидели, что они голые, и стали хватать из кучи гнилые тряпки, обматывая свои чресла, и тряпки тут же на глазах превращались в туники, а кожаная набедренная повязка у мужчины превратилась в изысканно украшенную кожаную броню.

– Как ты это делаешь? – справившись с изумлением, спросила брюнетка.

– Я вижу в них огонек веры, потому могу помочь, – ответил Арингил. И еще больше удивил тифлинга.

– Веру? Какую веру? – моргая, спросила она. – Что за вера? Они верят в тебя?

– Нет, не в меня. У них вера в создателя вселенной.

Бабка Агнессы уставилась на ангела и недоверчиво покачала головой.

– Ты шутишь? – спросила она.

– Нет, не шучу. Показывай, где пещера.

Брюнетка спохватилась и поспешила дальше. Они обошли большую кучу мусора, и еще двое тифлингов просили Арингила о помощи и получили ее. Другие же в страхе отползали от преобразившейся группы тифлингов и в спину проклинали их.

– Ты всем поможешь? – остановившись, спросила брюнетка.

– Нет, только тем, кто хочет моей помощи, – ответил Арингил.

– Тогда иди в пещеру. Агнесса там, – произнесла брюнетка. – Агнесса не должна меня видеть. Помоги мне выбраться.

Арингил подсадил бабку Агнессы, и та выбралась из ямы. Яма была не больше трех метров в глубину, но никто из тифлингов даже не помышлял о том, чтобы выбраться. Арингил, ничего не спрашивая, посмотрел вслед женщине и направился к пещере. За ним последовали преображенные тифлинги.

Арингил вошел в темноту пещеры и вытащил свой меч, который озарил пещеру и прогнал темноту. В пещере сидела у стены похудевшая и подурневшая Агнесса. Недалеко от нее лежали трое тифлингов в кожаных штанах и, похрапывая, спали.

Агнесса прикрыла глаза рукой и спросила:

– Кто здесь?

– Я, Арингил, Агнесса, – ответил ангел.

Агнесса помедлила и спросила:

– Зачем ты тут?

– Я пришел помочь тебе вернуться.

– Ты? – Тифлинг горько усмехнулась, показав рот без двух зубов. – Мне уже не помочь, я падшая, Арингил, уходи.

– Я уйду, – кивнул ангел. – Но хочу сказать тебе, что Артам без судьбы и ты ему нужна, возвращайся.

– И ты после всего, что со мной случилось, примешь меня? – недоверчиво спросила Агнесса.

– Кто я, чтобы судить тебя, Агнесса? Есть один судья – Восседающий