Борис Громов - Билет в один конец.

Провожу ладонью по мокрому, потному ежику волос, жалея, что нету с собой ставшей такой привычной за этот год черной банданы, достаю из «мародерки» и цепляю на лямку РПС нож.

— Готовься, старый ты ластоногий мудак, «летучая мышь»[73] тебя убивать идет.

У бойцов ОМОН не было своего единого на всех символа, зато он был у армейских разведчиков. Я в разведке чесно оттрубил два года, а, как говаривал незабвенный прапорщик Комаров: «Разведчики не бывают бывшими», так что назваться так у меня есть полное право.

Никто из парней не пытается меня остановить, они уже давно поняли то же, что и я. Нам отсюда не уйти, все мы умрем посреди этого болота, бывшего когда-то большим и красивым городом. Но даже умереть можно по-разному. Странно, но ни малейшего страха я не чувствую, только ледяное спокойствие и легкое любопытство. Интересно, сколько бредуны дадут мне пройти после того, как я выйду из-за укрытия? На то, что я смогу дойти до Полковника — надежды, разумеется, никакой, но вот сколько я успею пройти, прежде чем из меня сделают решето? Десять метров, двадцать? Да уж, мля, «Делайте ваши ставки, господа, делайте ваши ставки»… Но, видимо, умереть мне снова не суждено.

Едва я вышел из неровной дыры, бывшей когда-то дверью подъезда, как в тылу и бредунов вдруг началась какая-то непонятная суматоха, послышалась заполошная стрельба. А потом, один за другим загремели взрывы.

— Слышь, герой, залег бы ты в какую-нибудь канаву, — послышалось вдруг у меня в наушниках. — А то ведь если пуля — дура, то граната — вообще идиотка. А ты нам еще живой пригодишься.

Резвым кувырком я закатываюсь за какую-то кучу обломков.

— Кто на связи? — в то, что нам откуда-то пришло подкрепление поверить практически невозможно, но, доказательства, как говорится, налицо.

— Позывной мой тебе ничего не скажет, но мы с тобою виделись чуть меньше года назад. В Ростове, на Военведе. Ты у нас тренировался.

Вот оно даже как, «Вымпел» на выручку подоспел. С чего бы это вдруг? Они ведь, как я понял, свою задачу выполнили, когда «Тополь» вместе с ангаром на воздух подняли. Так почему не ушли до сих пор?

Задать этот вопрос лично Сергею, командиру диверов из группы «В», которого я и впрямь вспомнил по временам совместных тренировок в Ростове-на-Дону прошлой осенью, мне удалось только минут через двадцать, когда его люди все же смогли прорваться к нашим позициям. Очень вовремя, кстати, потому, что к этому моменту у нас, всех, девяти человек, что еще были живы и могли держать в руках оружие, уже почти кончились боеприпасы. Спецназовцев, к сожалению, тоже знатно потрепали — их осталось всего пятнадцать. Элемент неожиданности они утратили и несмотря на просто катастрофические для бредунов потери первых секунд их вступления в схватку, Полковник сумел навести среди своих бандитов порядок и организовать достойный отпор. А в обычном общевойсковом бою важна не столько твоя индивидуальная подготовка, хотя и без нее тоже никуда, сколько количество стволов и плотность огня, которую они могут создать на заданной единице площади. В нашем случае перевес был явно на стороне Полковника.

— Ты как, не сильно ранен? — первым делом поинтересовался у меня весь перемазанный грязью и черный от порохового нагара спецназовец, ткнув пальцем на едва начавшую подсыхать корку крови на моем лице и груди, когда мы, воспользовавшись очередной короткой передышкой, встретились-таки у развалин некогда двухэтажного производственного корпуса слева от проходной «Прогресса».

— А, ерунда, царапина, — отмахнулся я. — Сам знаешь: «В разведке нет больных и раненых…»

— «В разведке есть только живые и мертвые», — подхватывает тот. — Значит все-таки из наших. А то мы уж и так рядили, и этак, что за самородок такой таинственный на Терском Фронте выискался? А выяснить так и не смогли ничего, шибко ты там у своего начальства секретный. С патронами у вас как?

— А никак, по десятку-полтора на нос в лучшем случае. У снайперов чуть получше, им очередями стрелять не приходится, но тоже хреново. Поделитесь?

— Все мое — твое, — делает широкий жест «вымпеловец». — Вот только у нас у самих не так уж много осталось.

С этими словами он скидывает с плеч рейдовый ранец и вытряхивает оттуда сразу два цинка автоматных патронов. Ай, молодца парень! Сразу видно нашего человека. Такой же как и я, хомяк запасливый.

— Вы, кстати, на кой черт вообще вернулись?

— А какого черта мы тут вообще делаем спросить не хочешь?

— Тоже мне, бином Ньютона, — фыркаю я. — За идиота меня держать не нужно. Вы тут со своим заданием — основную огневую мощь Полковника на ноль помножить. А мы — вам вместо ширмы, внимание отвлекать. Что, неужели надежды найти спутник настолько мизерными были?

Пока говорю, руки практически самостоятельно вскрывают специальной открывалкой толстый металл, а пальцы вскрывают пачки тонкой оберточной бумаги и набивают давно опустевшие магазины золотистыми патронами.

— Да практически никакими, — кивает в ответ мой собеседник. — Его ж уже десять лет к ряду искали все подряд. Ну и… А тут мы уже уходили, когда связист наш, царствие ему, хороший парень был, толковый, переговоры бредунов поймал и чуть о офигел от услышанного. Мол, наемники Великана в руинах отыскали-таки «изделие» и сейчас их всем кодланом давить будут. Ну, мы бегом «мачту» поставили, благо у нас «Северок» с собой, дальность передачи с правильной антенной — закачаешься, и давай Ростов вызывать. Там с таких новостей тоже малость припухли, минут, наверное, двадцать думали, а потом дали приказ — идти вам на выручку и вытаскивать «изделие» любой ценой. Кстати, где оно?

— Спутник-то? Да уже, наверное, на границе с Казахстаном. Я еще до того, как все это, — обвожу взглядом затянутое черным дымом коптящей небо бронетехники поле боя, — началось, одну «коробочку» и десяток своих лучших людей втихаря на прорыв отправил. А сам тут остался, нерушимую стену на пути врага изображать.

— Вот оно как, — понятливо кивает Сергей. — И давно ты, кстати, обо всем догадался?

— Да вариант такой рассматривал, можно сказать, с самого начала, но до последнего надеялся, что ошибаюсь. Не думал, что человек, которому я жизнь спас, меня настолько жестко в темную сыграет. Обидно.

— И что, все? Никаких воплей по поводу «подставы»? — «вымпеловец» явно удивлен моим спокойствием.

— Сергей, ты ж вроде только что меня за своего признал, а теперь за какую-то штафирку нестроевую держишь. Какая-такая «подстава», о чем ты? Все эти «подставы» и прочие шахер-махеры — в частной коммерции. В армии — приказы. Они могут тебе нравиться, могут не нравиться, но выполнять их ты обязан. А если не хочешь — снимай погоны и вали нахер на гражданку. У вас был приказ на проведение основной операции, у нас — на акцию прикрытия. На войне всегда одни умирают для того, чтобы другие получили шанс победить. Обидно только то, что нас послали на смерть, не объяснив толком, что к чему. Выходит — не доверяли…

— Да уж, — соглашается спецназовец. — А «наживка»-то вона какая везучая оказалась.

— Да просто песец какое везение, — сплюнул сквозь зубы серую от набившейся в рот земли и бетонной пыли слюну. — Всю жизнь мечтал пасть смертью храбрых во имя спасения мира во всем мире.

— погоди помирать-то, — ободряюще пихает меня кулаком в плечо Сергей. — На по станции помощь из Ростова обещали. Продержаться только нужно.

Ууу, как все стало близко и знакомо! Неужто снова «от полутора до двух суток по предварительным расчетам»?

— Ладно, Серега, похоже опять поперли. Спасибо за патроны. Давай, авось еще свидимся, если живы будем!

И снова стрельба, кувырки, лихорадочные поиски нового укрытия при смене позиции. Снова мельтешащие фигурки в окуляре оптического прицела. Снова вонь сгоревшего пороха и глушащий грохот выстрелов. А потом… Странно, вот чего-чего, а боли я и не прочувствовал. Ощущение было совсем другим. Когда-то в далеком детстве я во время игры в салки не вовремя обернулся и не увидел стоявшую впереди невысокую, но тяжелую деревянную скамью, на которую и налетел на полной скорости. Вот и сейчас было что-то очень похожее: сильный, но почти безболезненный, какой-то оглушающий удар по голени, нога подламывается и я кубарем качусь по земле. А когда замираю, вжавшись снова собранной щекой к растрескавшемуся асфальту, то чувствую, как по ноге, оттягивая мгновенно набухшую штанину, в сапог льется что-то густое, горячее и липкое.

Выдергиваю из нагрудного кармана РПС жгут и перехлестываю им ногу прямо под коленом. Руки скользкие и липкие от крови, ставший вдруг неподъемным автомат так и норовит выскользнуть, но я продолжаю выцеливать сквозь оптику расплывающиеся силуэты идущих в атаку бредунов. А потом сознание гаснет.

Уже потом, в ростовском госпитале сильно посеченный осколками, но живой Руслан расскажет мне, как минут через двадцать после того, как я отрубился, по позициям бредунов сначала отработали невесть откуда взявшиеся винтовые штурмовики, а потом из больших и медлительных транспортников сверху посыпались под белоснежными куполами парашютов десантники. Много, две полные роты со всеми средствами усиления, включая легкие минометы. И без того потрепанным бредунам Черного Полковника этого вполне хватило… Словом, нет больше ни Полковника, ни его маленькой бандитской империи. А пришедший в компании Лидии Васильевны и обеих сестренок Толян, нагруженный, словно бухарский верблюд огромным баулом с собранными всей улицей угощениями, по своему обыкновению размахивая руками, словно ветряная мельница, будет вещать о том, как лихо они прорвались аж до самой Большой Черниговки, где их и встретили пограничники во главе с лейтенантом Шрайнером. А еще он приволок мне несколько газет, из которых я узнал, что за оборону червленой мне дали «Георгия» второй, а за спутник — первой степени.