"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

метровой высоты. И если мне она была по пояс, то всем остальным чуть ли не по грудь. Мой рост тут был проблемой — я был сильно заметен, а каждый камешек под моими ногами норовил произвести столько шума, что мог привлечь внимания зверя, обитавшего на этом этаже, но похоже, он почему-то не ищет нас. Надеюсь, что нам повезет и мы сможем подобраться к печати до того, как монстр нападет, но шансы на такую удачу попросту ничтожны.

— Какая тишина, — пронеслась в моей голове мысль. Лишь легкий ветерок шевелил верхушки мертвых деревьев.

Нам казалось, что этому этажу нет конца, он был действительно огромен, пройдя уже около пяти километров по лесу все еще не было видно стены. И за все это время не было услышано ни единого звука живого существа. По неизвестной причине здесь не было места маленькой ящерке или жучку.

— Уа-а… у-а-а! — вдруг донесся звук до моих ушей и я замер.

—! — я поднял над головой кулак, сигнализируя опасность и отряд замер, вслушиваясь в… Плач?

— У-аа-аа-а! — плач доносился со стороны поляны в самой середине леса и мы, прижавшись к земле, начали медленно красться на звук, каждая веточка на этой проклятой земле могла выдать нас.

— Вижу, — просигнализировала Ария, смотря магическим зрением вперед, ища ловушки либо отблески ауры, и вдруг прошептала. — Это… Это ребенок.

—? — не мигающим взглядом уставился я на отрядного мага. Так и хотелось сказать ей пару ласковых. Что ты несешь, Какой тут ребенок? С поляны же доносился все тот же плач.

— А-а-а, у-а-а,– я явственно слышал плач, жалобный, чистый, и потому встал из травы, приказав всем остальным оставаться сокрытыми от чужого взгляда, и сделал шаг вперед в полный рост, с двумя изогнутыми ножами в руках, напрягая при этом огромные мышцы и готовясь к бою. Не стоит ЭТО оставлять позади себя, оно может быть опасным, но нам нужна информация о тварях, что населяют этот этаж.

На поляне в самом деле сидел ребенок лет десяти. Абсолютно голый, его черные волосы были короткими, словно только что подстрижены, но, судя по голосу, это была девочка. Она сидела на камешке и плакала, у ее ног лежала отрубленная голова мужчины средних лет с черными, длинными волосами, а в руках, прижав к груди, девочка держала голову девушки с белыми, словно луна, волосами.

— Они убили их, убили! — надрывно, сквозь плач бормотала девочка, не поднимая на меня глаз, — Мы ничего им не сделали, жили и никого не трогали, но они пришли и убили папу, а потом пытали маму! Они называли её чудовищем, а… а потом проснулась я…

Я молчаливо наблюдал, вокруг меня колыхалась трава, словно безбрежное море, и вот ребенок поднял на меня свои карие глаза.

— Ты тоже пришел убивать? — шепотом спросила девочка, смотря на меня сквозь слезы, что текли по её бледным щекам, не знавшим солнца. — Они убили маму и папу, и я убила их. Не хочу убивать тебя, хочу уйти.

— Куда ты хочешь уйти? — с хрипом в голосе проговорил я.

— С вами, — утирая слезы проговорил ребенок. — Теперь здесь нет никого, теперь это не мой дом. Теперь он пуст и здесь нечего кушать, я голодна.

— А что ты ешь? — спросил я, разводя клинки в сторону для удара и слегка наклоняясь вперед, тем самым сигнализируя оставшимся в траве о том, чтобы они атаковали вместе со мной. Видя, как ребенок напряженно смотрит на меня, я решил улыбнуться и по-доброму спросил. — Как тебя зовут?

— Папа звал… — немного расслабился ребенок и опустил голову матери на колени. — Дочерью, будущей женой, семечком, а мама… мама называла мучительницей, когда… она не была едина с отцом как я.

— А почему мама называла тебя мучителем? — спросил я, всматриваясь в лицо мертвой девушки и делая шаг вперед.

— Она была не такая, как мы с папой, она долго нас проклинала, но была такой вкусной, — пожав плечами, проговорил ребенок и, печально вздохнув, погладил голову девушки по волосам. — Но это было до того, как она испила моего сока. Папин она принять не могла, они были слишком разные, но после того как испила моего красного сока, она стала единой с нами, с единым корнем. Но потом пришли они и забрали у меня маму и папу. Ты поможешь мне? Ты станешь моим папой? Моим мужем?

Я чувствовал, как волосы на моих руках вставали дыбом, а позади меня слишком громко раздавался шепот, словно молитва. Махшуд будто фанатик что-то яростно шептал.

— Ахтурмади шекатоно, упаси Уфаро, керотомэ отведи, — словно в трансе проговаривал раз за разом Махшуд. — Рык, оно на нас воздействует. Будь осторожнее, оно пока не напало.

Ребенок оживился, услышав шепот, её глаза округлились.

— А кто там, друзья? У них есть что покушать? — спросила девочка с несмелой улыбкой на лице.

— Нет у них еды, — твердо проговорил я. — Что ты ела раньше?

— Я и мама ели отца. Он быстро отрастал, но я, когда была совсем маленькой, иногда ела маму. Отец ругался, но она всегда была такой вкусной, — улыбнулся мне ребенок и я увидел левую сторону лица женщины, что держал ребенок в руках. Она была обглодана, совсем недавно, до самых костей, и даже была видна дыра вглубь черепной коробки, из которой, по всей видимости, был выеден мозг. Ребенок же все говорил, словно он и не заметил изменений в моем лице. — Мы не могли питаться как отец, из единого корня. Мне нужна была иная еда, как и маме. Мы заперты здесь, отец и мама рассказывали, что у вас, там, откуда вы пришли, есть много-много еды. Там папа поймал корнем нашу маму, еще до того как его заперли тут. Ты поможешь мне выбраться отсюда?

— Нет, — проговорил я, активируя силу земли одним мысленным приказом. Огонь я не стал активировать из-за его бесполезности, а тем временем ребенок выронил голову из рук и, шумно вдохнув воздух ноздрями, встал с камня.

— Тогда вы нам и не нужны. Корень теперь знает направление куда рыть, я пойду по вашим стопам и выберусь! — невинно улыбнулась девочка и её детские, молочные зубы засияли в серебристом свете кристаллов. — Корень хочет, чтобы