"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

— Кого злить, Арию?

— Увидите, — вздрогнув, проговорил Харон. — Там то, что пугает меня до дрожи, до желания рыть, ломая пальцы, лаз с этого этажа.

— Харон, что же там?

— Не знаю, но лучше в пасть крокодила шагнуть, чем разозлить его, — сплюнув на землю нервно проговорил носитель семидесяти пяти печатей, и мне было видно что он дрожал, не от возбуждения, от страха. — В боевой порядок, стройсь!

Отряд проходчиков встали в строй, где первым шел отряд Харона, и мерно шагая, они пошли в ту сторону, куда надо было и нам. Разведчиков вперед они не пустили по двум причинам, первой был страх перед неминуемой смертью, после прошлых этажей никто уже не соглашался отделиться от толпы и выйти вперед. Это мы узнали, слушая недовольный шепот идущих на смерть, как они себя называли. Вторая же причина была в том, что если впереди затаилось что-то опасное, то разведчики будут первыми, кто примет бой, а учитывая, какой это этаж зверь сожрет разведчиков махом и все равно выйдет на основной отряд проходчиков. И уже перекусивший, рассвирепевший монстр оказывался сильней, и тогда отряду было худо, если с первого удара Харон не утихомиривал чудовище. Вот тогда-то и начиналось веселье, монстры были намного сильнее воинов и маги не всегда могли даже с десятого залпа даже оглушить чудовище, а это значит, тогда воины шли на смерть. Умирали, пытаясь ослабить чудовище, которое на верхних этажах зачастую не брали мечи. И вот в таком настроение они шли вперед, замирая перед каждым шорохом, каждый плеск рыбы в реке воспринимался ими как опасность.

Они шли к трону и, прячась от их глаз, мы следовали за ними, продираясь сквозь буйную зелень. В какой-то момент проходчики встали на месте, не смея сделать шаг вперед, Мехмед уже был близок, я чувствовал, как дрожит само пространство, а с магов проходчиков начали со звоном слетать их магические щиты. Магия Темного не терпела магию иного порядка.

—? — спросил я знаками Арию.

— Все в норме, — ответила она мне, делая наш магический щит, готовый принять первый удар, на мгновение видимым.

—? — вновь спросил я, не понимая, почему проходчики не справляются с магией, что им противостоит.

— Они слабее нашей Арии, — шепнула мне на ухо Сира. — Наши отмычки пока даже не понимают, куда они попали и как им придется разговаривать с нами.

Я лишь улыбнулся — правила поменялись, теперь они наши отмычки и мы не дадим им получать печати. Просто так их убивать был против наш рачительный Махшуд. Если можно получить выгоду, то почему мы должны от неё отказываться? Тем более у них столько припасов… Я уже, кажется, забыл вкус чая, да и их металл мне не помешает. А о скольких алхимических ингредиентах мечтала Хария, которой приходилось использовать местные травы и части монстров, которые она вырезала в попыхах, страшно и подумать. И теперь мешки, больше половины которых нес я, были наполнены, как она говорила, драгоценностями, о которых там, на поверхности, могут лишь мечтать. Но их надо еще сохранить и вынести на поверхность, а впереди еще столько этажей… У проходчиков же как раз есть то, что нужно нам для сохранности особо ценных предметов, которые, как говорит Хария, лечат практически все болезни.

Но вот проходчики собрали волю в кулак и шагнули вперед, осторожно и очень аккуратно, а мы с безопасного расстояния наблюдали за ними, не зная, как их встретит Мехмед.

Мы вышли на каменное плато, оно изменилось с тех пор, как я видел его в последний раз. Тогда все скрывал лед и толстый слой ила, да и кровь огромного монстра мешала рассмотреть все, что было вокруг, и потому сейчас я с удивлением смотрел на огромную, каменную, ровную плиту, которая на ощупь была теплой, и возвышалась над нами на полтора метра.

Украшенный искусной резьбой, словно плата микросхемы, огромный камень немного гудел, а по его поверхности проносились редкие всполохи света. Местами резьба была повреждена и было видно, что кто-то совсем недавно чинил эту резьбу, соединив линии камнем, который раскалялся докрасна. Но все же самое интересное было в центре зала.

Огромный каменный трон был покрыт трещинами и из них лился зеленый свет, а восседавший на троне Темный, также выглядел иначе. С последнего раза, как мы видели его, он стал больше меня раза в три, все также в кованых перчатках и черном плаще, из широких рукавов которого виднелись стальные руки. Капюшон облегал голову словно вторая кожа, а поверх надетая стальная корона с красным рубином внушала уважение. И есть у меня подозрение, что корона не так уж и проста. Красный камень на ней пульсировал словно живое сердце, но это все затмевала булава, которая свисала с правой руки Мехмеда. Она внушала уважение к Темному, у которого, казалось, нет даже глаз, лишь тьма царила под его плащом, даже там, где должна была быть голова.

— На месте, — указал я кулаком, чуя неладное в том, что увидел, и мой отряд остановился, как и отряд проходчиков,

— Ария, что ты видишь в плане магии? — спросил я шепотом, а сам напрягся всем телом. Искры посыпались от каменного плато, от которого повеяло жаром. Неужели это аналог микрочипа? Что это вообще такое? Мехмед же тем временем вздохнул, и порыв ветра заставил некоторые кусты позади нас жалобно застонать.

— Я ничего не понимаю, — пробормотала Ария. — Тут столько потоков энергии, словно перед нами находится божественное существо, Рык, ты понимаешь, что перед нами? Не ври нам.

Я задумался, могу ли я им показывать свою иную сторону? Меня уже много раз посещала мысль, что я зачастую понимаю башню больше чем они. Они видят место, откуда рвутся чудовища, башню, что запечатали, дабы не выпустить зло. Я же вижу систему, сложную, многогранную, что была создана не для того, чтобы кого-то защитить, Создателям плевать на людей на поверхности. Она создана чтобы производить какое-то действие, которое пока сокрыто от меня. И изначально много тысяч лет назад была придумана система обслуживания, проходчики, которые должны чинить те места, которые были повреждены. В данный момент что-то случилось на сотом этаже, но то, что мы запитали технический этаж, изменило все. Не надо быть гением, чтобы понять что в башне