Нова - Максим Балашов

Перекусив фруктовым салатом (в котором, кстати, не было ни одного лишнего кусочка — видимо, генератор пищи знал толк в эстетике) и ароматными сырными булочками (такими воздушными, что, кажется, они вот-вот взлетят), Крас взял чашку зелёного чая — напитка мудрецов, лентяев и тех, кто просто хочет чувствовать себя немного лучше после вчерашнего. Устроившись на диване, он начал обдумывать дальнейшие шаги, как полководец перед решающей битвой. Только вместо карты сражения — потрёпанные мысли и чёткий план.

'И так, что мы имеем в итоге? Жизнь потихоньку налаживается! Появилась хорошая девушка, которая заботится обо мне так, будто я редкий экземпляр вымирающего вида (что, впрочем, недалеко от истины). Есть надёжный друг, на которого можно положиться — ну, или хотя бы свалить часть проблем. И самое главное, вчера я обзавёлся властным покровителем, который вытащит из вообще в любой самой хреновой ситуации, как волшебник из финансового кризиса.

Первым делом, думаю, стоит получить офицерские корочки, это немного развяжет мне руки и сделает передвижения в мире Нова более свободными и комфортными, ну, или хотя бы не придётся каждые пять минут объяснять, что ты не шпион. Во вторых, нужно срочно искать выход на человека, способного отправить меня в рейд на одичалых. Думаю Варгу это под силу. И в-третьих, нужно думать, где искать этого грёбаного активатора. Хотя первых двух целей пока точно будет достаточно '.

— Отправить полковнику Варгу вашу просьбу о зачислении в отряд охотников на одичалых? — поинтересовалась М. У. Л. И. своим механически-бесстрастным голосом, который всё же умудрялся звучать слегка ироничным.

«Ох, малышка, да я тебя совсем забыл!» — мысленно рассмеялся Крас. — «Сначала в кабинете Варга твой голос глушила система безопасности, потом меня глушили алкоголь и Маса… ну, ты поняла, в каком именно смысле. Рад снова тебя слышать. Есть что-нибудь интересненькое?»

— В девантрийской шахте открыли новое месторождение урана, — монотонно начала перечислять М. У. Л. И. — На Спсийских островах ихтиологи обнаружили крупнейшую за последнее десятилетие рыбу Мруга. В столице Федерации девушка родила двойню с одним сознанием. Разгорелся знатный скандал, из-за того, что она скрывала факт о двух оплодотворённых яйцеклетках, теперь правительство решает что делать, выдать ей ещё одно сознание или умертвить второго ребёнка?

«Стой, стой, стой!» — мысленно замахал руками Крас. — «Конечно, история занимательная, но я имел в виду новости, которые касаются лично меня. Кто и где в очередной раз пёрнул или обосрался — это, знаешь ли, оставим для светских хроник. Может, есть что-то по нашим делам? Про активатора слышно? Или про Мёрфи-Алек-Си?»

— Ответ отрицательный! — почти весело отрапортовала М. У. Л. И. — Новости о вашей стычке с Шито уже утратили актуальность. Упомянутый хулиган вчера был переведён в другую часть и к вечеру уже успел победить местного чемпиона по рукопашной. Единственное изменение: в журнале гарнизона Тарги появилась запись о переводе новобранца Мёрфи-Алек-Си и сержанта Габенс-Ади-Шу из роты Бельг в общий боевой состав. Приказ подписан лично полковником Варгом-Ору-Ни.

Крас задумчиво почесал подбородок, ощущая под пальцами щетину, которая за последние дни успела стать почти что частью его нового образа. «Ну что ж, — подумал он, — похоже, игра начинается… Интересно, Габенс не обидится, что его тоже под горячую руку из хорошего отряда выгнали? Ведь, как я понимаю, это всё-таки понижение в должности?»

Голос М. У. Л. И. прозвучал с лёгкой усмешкой, будто она заранее знала этот вопрос:

— Всё верно. Рота Бельг считается элитным подразделением в нашем гарнизоне, а отряд разведки Киты-Ору-Ни — лучший во всей роте. Но думаю, сержант не обидится. Он не дурак и понимает, что рядом с тобой добьётся куда большего.

«Хорошо, не буду забивать этим голову, — мысленно махнул рукой Крас. — Мы соберём свою роту. С блэк-джеком, шлюхами и всем, что положено настоящим героям. А я, как известно, всегда плачу по долгам и одариваю своих близких хорошими плюшками.»

Он потянулся, разминая затёкшие мышцы. Осознание того, что он уже почти неделю на Нове, но до сих пор толком не понимает, как устроена эта планета, слегка раздражало. «Ладно, хватит быть тёмной лошадкой даже для самого себя. Можешь обрисовать в общих чертах, что тут к чему?»

Ответ пришёл мгновенно — не в виде слов, а в виде вспышки образов. В сознании Краса развернулся калейдоскоп спутниковых снимков, трёхмерных карт и видео в сверхвысоком разрешении. Планета предстала перед ним во всей своей противоречивой красе.

Формально это была всё та же привычная шароподобная структура, что и Земля, но на этом сходство заканчивалось. Вместо знакомых континентов — причудливые массивы суши, напоминающие шрамы на теле гиганта. Океаны, пронизанные сетью подводных хребтов, сверкали, как ртуть под двойным солнцем. Атмосфера переливалась незнакомыми оттенками, а в некоторых регионах виднелись странные геометрические структуры — то ли города, то ли что-то куда более загадочное.

«Ну что ж… — мысленно присвистнул Крас. — Похоже, здесь есть на что посмотреть. И, что более важно, — на что повлиять.»

Крас задумчиво обвёл взглядом голографическую проекцию планеты, медленно вращавшуюся перед ним. В отличие от родного мира героя, где океаны безжалостно разорвали сушу на отдельные материки, здесь царило удивительное единство — гигантский континент, подобный спящему дракону, раскинулся от полюса до полюса, его причудливые выступы и заливы напоминали когтистые лапы мифического существа.

«Интересно, — подумал Крас, — значит здесь тектонические плиты ведут себя как примерные школьники, а не как пьяные дебоширы на земном карнавале». Он мысленно представил, как на его родной планете континенты веками играли в жестокие «догонялки», то сталкиваясь, то расходясь, а здесь… Здесь всё оставалось на своих местах с почти скучной стабильностью.

Особенно его поразило соотношение суши и воды. Если Земля была голубой от обилия океанов, то Нова предстала перед ним в золотисто-зелёных тонах — настоящий рай для тех, кто не любил долгие морские путешествия. «Две трети суши… — усмехнулся он. — Видимо, местные боги явно благоволили сухопутным существам».

Когда же дело дошло до климата, Крас невольно завидовал аборигенам. Умеренно-тропическая идиллия почти по всей планете! Лишь на полюсах, словно в назидание, бушевали ледяные бури — как два раздражённых старика на краю всеобщего праздника жизни.

«Ну конечно, — саркастически отметил про себя герой, — даже климат здесь создан для комфортного проживания. Как в дорогом курортном отеле, только планетарного