Газлайтер. Том 38 - Григорий Володин

чернота гуще, звёзды резче, а тварям особенно не терпится откусить кусочек от живых. На нас бросаются Фурии — низшие обитатели этого слоя. Одни пытаются подкрасться, другие несутся в лобовую атаку, визжа на всех частотах, какие только могут издавать искажённые души.

Я даже не напрягаюсь: волны псионики сметают всё, что приближается. Ливни психической энергии расходятся в стороны, превращая Фурий в пыль до того, как они успевают даже испугаться.

— Ты совсем не жалеешь энергию, дорогой, — комментирует Шельма, наблюдая, как очередная стая исчезает без следа.

— У меня есть внешний источник.

— Какой же? — тянет демонесса, приподнимая бровь. Любопытство у неё из профессионального — она же всё равно считает себя обязательной частью моего арсенала.

Про Астральные карманы Филиновых я, разумеется, умолчу. Поэтому улыбаюсь и бросаю:

— Твоя любезность.

Шельма разочарованно прищуривается — видимо, рассчитывала выудить реальный секрет.

Параллельно я действительно подпитываюсь через Астральный карман, который висит рядом с моим телом в реальности, будто невидимый аккумулятор с постоянным притоком.

Вскоре перед нами вырастает гигантский череп размером с дом — чужой, анатомически неправильный, будто собранный из фрагментов нескольких существ. Он возвышается под звёздным небом, словно вход в чей-то личный кошмар.

Гепара, к нескрываемому удовольствию Шельмы, инстинктивно подаётся ко мне ближе, хвост у неё поджимается, уши прижимаются — и Демонесса довольно хмыкает.

— Антуражненько, — отмечаю. — А кто там живёт?

— Увидишь, дорогой, — Шельма тянет интригу, наслаждаясь моментом.

Мы заходим в клыкастую пасть, словно в портал. Внутри — зал из костей, сводчатые рёбра образуют потолок, и на троноподобном костяном стуле сидит демонесса, полностью закутанная в бинты, будто мумия, но от неё исходит сила.

Шельма довольно фыркает:

— Дорогой, представляю тебе твою бабку и последнюю избранницу Короля Теней — Чёрную Суку.

Я чуть не закатываю глаза, потому что знаю: никакая эта демонесса мне не бабка. Ну бабка в том смысле, что одна из «сестёр» в гареме деда Миши, но она не мама моего биологического отца.

Чёрная (ну не Сукой же её сокращённо звать в самом деле) поднимает на меня взгляд. Бинты не мешают ей говорить.

— Ты похож на своего деда, — произносит она с рыком.

— Надеюсь, только внешне, — отвечаю я.

Она качает головой:

— Ты тоже сильный.

— Спасибо за комплимент, сударыня.

— Твоего деда здесь нет.

— Я вижу…

— Его нет в Астрале. Он умер, но не здесь. Я искала везде.

Хм, вот оно как. Дед Миша не попал в Океан Душ? Неужели он правда торчит в старой усадьбе, как говорил Гора? Ну, с другой стороны, Гора мог просто расщепить деда в ментальную пыль, да и врать мне спокойно.

— Понятно, — отвечаю. — Шельма сказала, что ты в курсе сил Горы?

Вот это сейчас самый существенный вопрос. Смогу ли я загасить жирного Демонюгу или придется искать обходные пути?

Глава 20

Чёрная наклоняет голову:

— У него бессмертное полчище Фурий и Демонов.

Ммм, это разочаровывает. Я-то надеялся, что Гора никакой не Бог Астрала, как он себя позиционирует, а всего лишь древний и очень сильный Демон, и ограниченное войско в его распоряжении указывало бы на границы его возможностей, то есть служило подтверждением моей теории. Впрочем, ещё ничего не опровергнуто. Вот от следующего вопроса зависит уже многое.

— А что насчёт Лордов-Демонов? Сколько их у Горы?

Она смотрит в пустоту, будто сверяется с чем-то внутри себя, затем произносит:

— Сотня точно.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не растянуть улыбку от уха до уха. Сотня. Всего лишь сотня! Да хоть бы их было тысяча — это всё равно говорило бы о главном: Гора ограничен. И ограничен серьёзно.

Мелких Фурий он может штамповать сколько угодно — это расходный материал, пыль под ногами. Но вот Лорды-Демоны… их так просто не «разведёшь». Чтобы создавать их бесконечно, нужна сила уровня настоящего божества, а у Горы, выходит, на это кишка тонка. Раз он держится в таких рамках, значит, никакой он не Бог Астрала, как пытается всем навешать лапши. Просто древний, сильный, но всё же ограниченный жирный Демон. А значит, его можно прикончить.

— Ну, — говорю я, — где-то пятерых я уже убил. Значит, осталось ещё девяносто пять.

— Ты сильный, — повторяет «мумия».

Я подхожу ближе и оглядываю её:

— Я могу забрать тебя и, например, поселить в карманном измерении, где у тебя будут любые искусственные слуги и развлечения, — предлагаю ей ментальный мир с НПС-жителями. — Там будет безопасно.

— И классно, — подтверждает Шельма, облизнувшись. — Я живу в таком же. Мне дорогой сделал. Можешь развлекаться там на полную.

— Нет, — качает головой Чёрная и смотрит прямо на меня. — Я хочу дождаться момента, когда ты войдёшь в старую усадьбу.

— Понимаю, — киваю. — Мне и самому интересно, но придётся подождать.

— Я дождусь, — безэмоциональным тоном произносит демонесса в бинтах.

По сути, наш разговор закончен. Чёрная замолкает, будто выключили звук, и мне тоже сказать больше нечего. Думаю, когда я всё-таки войду в старую усадьбу — разговор продолжится сам собой, и тем там точно хватит.

Мы с Гепарой возвращаемся назад той же дорогой. Я иду молча, раздумывая о другом. Шельма очень пригодилась сегодня как проводник. Демонесса, чудовище по сути, порождение Астрала — но приносит пользу такую, что иной живой союзник позавидует.

Вывод простой: ярлыки вешать бессмысленно. Она опасна — это факт. К ней нельзя поворачиваться спиной — тоже факт. Держать ухо востро обязательно. Но если правильно использовать и держать в балансе — такая помощница может принести роду огромную выгоду.

Дома сразу направляюсь к Камиле. В кабинете у брюнетки сидит другая брюнетка — Маша; они что-то оживлённо обсуждают, почти спорят, перебрасываются фразами, как шариками. Стоит мне войти, обе синхронно поднимают взгляд.

— Жена… — роняю я на автомате.

— Да, дорогой? — отвечают две благоверные в унисон и, переглянувшись, тут же смеются.

— Всё в порядке? — усмехаюсь. — О чём ведёте такую оживлённую беседу?

Маша, скрестив руки на груди, немедленно выдаёт:

— Ци-ван отказался принимать сканирующие системы. Вот обсуждаем, какой он козёл, уж прости за мой просторечный.

Просторечным у нас обычно только Светка балуется, поэтому услышать такое от бывшей княжны Морозовой — почти сюрреализм. Камилу это тоже немного выбивает из привычной элегантности: она кивает и добавляет, сохраняя свою фирменную сдержанность потомка полубогини:

— Вроде того.

Я моргаю. Один раз. Этого достаточно, чтобы внутри сложилось решение.

Достаю связь-артефакт.

— Понятно. Сейчас выясним.

Набираю Ци-вана. Тот берёт трубку после пары недовольных миганий артефакта.

— Кто ещё мне названивает? — раздражённо бурчит рисоед.

— Привет, Император Поднебесной, — говорю максимально спокойно, будто мы чай рядом пьём, а не