Осколки протокола. Иллюзия контроля - Юрий Александрович Уленгов

периметр здания. Если башня ГенТек действительно имела ромбическую форму в разрезе — а судя по тому, как изгибались коридоры, так оно и было, — значит, должно быть четыре угла и, соответственно, четыре лестничных блока. Два я уже проверил, оба разрушены. Остается еще два — где-то в западном и восточном крыльях.

Я шел быстро, но осторожно, держа оружие наготове и постоянно проверяя пространство «Скатом». Слизь встречалась все чаще — толстыми разводами на полу и стенах, липкими дорожками, ведущими к вентиляционным отверстиям. Следы присосок и глубокие царапины от когтей виднелись повсюду. Запах не ослабевал — все тот же сладковато-металлический с гнилостным привкусом, густой и концентрированный.

Минут через пятнадцать, когда я уже начал думать, что все лестницы в этом проклятом здании обрушены к чертовой матери, мы нашли третий блок — в западном крыле, за очередным завалом из офисной мебели. Дверь с табличкой «ПОЖАРНЫЙ ВЫХОД» была целой, только немного перекосило на петлях. Я толкнул ее плечом — поддалась со скрипом, открылась.

За ней лестничная шахта. Узкая, темная, но главное — ступени были целыми. Во всяком случае, первые несколько пролетов, которые я мог разглядеть в свете фонаря.

— Так, ну у нас тут успех, — буркнул я. — Ладно, псина. Идем наверх. Тихо и аккуратно.

Мы начали подъем. Ступень за ступенью, марш за маршем, площадка за площадкой. Я держал «Каратель» у плеча, постоянно водил фонарем по стенам и потолку, проверяя вентиляционные решетки. Хаунд шел следом, настороженный, принюхивался к каждому углу.

Шестнадцатый этаж миновали без происшествий. Я уже начал думать, что, может, повезет дойти до верха без новых встреч…

Угу. Как раз мой случай.

На площадке между шестнадцатым и семнадцатым этажами из вентиляционного короба по потолком послышался знакомый звук — негромкий, но отчетливый. И в тот же миг взвыл сиреной «Скат», регистрируя движение.

Решетка с грохотом вылетела из короба, с лязгом ударилась о пол, а из вентиляции быстро и грациозно скользнуло темное тело. Мутант в полете оттолкнулся от стены, меняя вектор, и полетел в мою сторону.

Поймав его в прицел, я высадил длинную очередь, однак монстр каким-то непостижимым образом извернулся в прыжке, уходя с линии огня, и, вместо того, чтобы размозжить безглазую морду, пули лишь царапнули его бок. А из вентиляции, тем временем, выскользнула еще одна тварь. Твою мать, монстров двое!

Я отпрянул назад, врезался спиной в перила лестницы, чуть не перевалился через них в пролет, в последний момент отшатнувшись и уходя от удара. Монстр приземлился на площадку на этаж ниже, зашипел, когда я мазнул по нему лучом фонаря, и ринулся вверх.

Второй мутант развернулся к хаунду — видимо, счел пса более простой добычей, чем вооруженного киборга. Рванул на него низким стремительным прыжком.

Хаунд отскочил назад — и взорвался воем.

Низким, вибрирующим, протяжным. Звук наполнил лестничную шахту, ударил в уши, эхом покатился по бетонным стенам, усиливаясь и множась. Я почувствовал вибрацию в костях черепа, легкое давление на барабанные перепонки, но боли не было — Симба автоматически отфильтровал опасные частоты, действуя по уже известному алгоритму.

А вот мутанты отреагировали мгновенно.

Оба дернулись, будто их ударило разрядом тока. Замерли на долю секунды, потом начали метаться — мотали головами без глаз из стороны в сторону, челюсти щелкали вхолостую, хаотично, лапы царапали бетон пола судорожными движениями. Обостренный слух не выдерживал таких частот, вой причинял им физическую боль, сбивал ориентацию в пространстве.

Оп-па! То есть, громкий звук вам тоже не нравится? А если так?

Продолжая удерживать «Каратель» одной рукой, я выбросил вперед ладонь с генератором инфразвука и активировал имплант. По венам пробежало тепло, а потом в монстра ударила волна звука.

Тварь дернулась, попыталась отступить, наткнулась на стену, забилась в углу площадки, скребя лапами по бетону. Я зажал под мышкой приклад винтовки и утопил спуск.

Длинная очередь ударила в уродливую морду твари, ломая челюсти, вырывая куски хитинам и расплескивая по стенам содержимое башки. Тварь обмякла, сползла по стене, затихла…

Я развернулся ко второй. Та уже пыталась подняться, качалась на лапах, пыталась определить местоположение раздражающего источника воя по звуку и вибрации. Я хлестнул по ней инфразвуком, и добавил из «Карателя» в боковую проекцию — туда, где хитиновые пластины расходились, обнажая мягкую плоть. Тварь забилась под попаданиями, потоком хлынула желтоватая жидкость, мутант захрипел, рухнул набок, забился в конвульсиях, потом затих.

Я вырубил инфразвук, прижался спиной к стене и перевел дыхание. Хаунд умолк, тяжело дыша, облизывая нос. Видимо, сам себя немного оглушил своим же воем.

Тишина. Только наше дыхание и тихий скрежет металлических конструкций где-то в глубине здания.

Я стоял, не опуская оружия, и смотрел на мертвых мутантов. Две туши, из которых медленно вытекала вязкая темная жидкость, расползаясь лужами по полу.

— Неплохая работа, псина, — сказал я, глядя на хаунда. — Твой вой их реально достает до печенок. Будем использовать это.

Пес фыркнул, потряс головой — видимо, прочищал уши после собственного концерта.

В общем, тактика понятна. Вой хаунда дезориентирует мутантов, мой инфразвук усиливает эффект многократно, превращает их в беспомощные мишени на несколько драгоценных секунд. Этого достаточно для точных выстрелов. Работает. Четко работает. Надо запомнить и использовать дальше.

— Идем, — бросил я, проверяя магазин. Наполовину пуст. Перезарядился, старый сунул в карман. — Осторожнее. Их тут явно больше, чем хотелось бы.

* * *

Семнадцатый этаж прошли тихо. Лестница была целой, только местами осыпалась штукатурка да кое-где оборвались перила, болтались на последних болтах. Я шел медленно, держа оружие наготове, постоянно водя фонарем по сторонам и сканируя пространство «Скатом». Ничего. Пусто. Может, повезет дальше.

Хрен там.

На восемнадцатом началось снова.

Мы только ступили на площадку, как «Скат» вспыхнул ярко-красной точкой в интерфейсе — движение в лифтовой шахте поблизости, метрах в десяти. Я развернулся туда, направил фонарь.

Шахта лифта зияла черным провалом, двери были искорежены и сорваны с направляющих. Оттуда, из темноты, медленно выползал мутант — цепляясь присосками за металлические стены шахты, двигаясь осторожно, бесшумно.

Я не стал ждать, пока он полностью вылезет и нападет.

Активировал инфразвук, направил волну прямо на него. Тварь дернулась, потеряла хватку сразу несколькими лапами, повисла, качаясь, мотая головой. Я дал короткую очередь в морду, крупнокалиберные заряды пробили хитин насквозь, и мутант взвизгнув, сорвался. Тварь упала обратно в шахту с протяжным воем, который эхом прокатился по всему зданию. Грохот внизу, удар о дно шахты или о какие-то обломки. Потом тишина.

Убился там или просто ранен — не знаю. Проверять не стал, времени нет,