Проект «Близнец» - Евгений Пожидаев

сразу погибает. Немудрено: сложно выжить, когда твой корпус разделен на две части. Не беру его в плен только потому, что он не из благородных — по крайней мере, на его доспехах нет ни герба, ни каких-либо еще знаков отличия.

Разделавшись с магом, я бегу следом за парнями. Конечно, они уже ушли далеко, все-таки какое-то время на бой пришлось потратить. По пути мне встречаются рядовые бойцы и один слабый одаренный. Без лишней возни убиваю их из «Дятлов» или рассекаю мечом тех, кто оказался близко ко мне, чтобы не оставить и шанса выжить. Мне совсем не нужно, чтобы они потом могли ударить в спину, тем более что наши противники поступили бы с нами схожим образом.

Позже я присоединяюсь к отряду. К слову, бойцы, которые пошли со мной, уже нашли Федотова и воссоединились с его группой. Как я планировал, мы перегруппировались, передохнули и продолжили методичную зачистку здания от противника.

Спустя какое-то время, зачистив приличный сектор, я связываюсь с благородными, командованием и остальными участниками конфликта с нашей стороны:

— Сектор перед ледяным мостом зачищен. Нужна помощь. Повторяю…

— Что? Да не может быть! — возмущается через радиоканал кто-то из молодых аристократов, что пришел сюда за славой. За то, что он наплевал на регламент использования радиосвязи, его точно не похвалят.

— Отряд «Запад»! Мы выдвигаемся! — кратко и по делу отвечает другой благородный, но в голосе тоже проскакивают забавные как по мне нотки удивления.

— Это «Север». «Запад», мы вас прикроем!

— Срочно поддержать отряд прорыва! — а вот и грозный голос самого Горлова.

После радиопереговоров союзники стягиваются в ту точку, из которой я выступил со своими бойцами.

Теперь уже мы прикрываем тех, кто огромной толпой пересекает ледяной мост. Парни используют туман и щиты разной стихии. Рядовые солдаты и просто гвардейцы используют укрытия и отстреливаются.

Конечно, без потерь не обходятся, но это просто неизбежно. Так или иначе, практически все наши группы стягиваются на противоположный берег, и с того момента польские благородные теряют все преимущество в этом секторе, если оно у них вообще было.

Позже подтягиваются еще бойцы, и по итогу мы все-таки выполняем задачу «Максимум».

⁂

Выполнив задачу, обратно возвращаемся на детище тульского машинного завода — «ТАЗ-131». Бодрый грузовик с огромными колесами и вместительным кузовом, в котором вполне удобно перевозить солдат. По слухам, эта машина способна выдержать даже взрыв мины.

Что до меня, то я не настолько гордый, чтобы прыгнуть в вертолет и полететь на базу, фактически бросив своих парней. У нас здесь, конечно, не совсем война, но боевые условия сильно сплачивают, а мне как раз это и нужно. Практически все из гвардейцев, которых отец отправил на это задание вместе со мной, видели меня не просто в бою, а еще и наверняка оценили как неплохого тактика. Репутацию мне надо нарабатывать как можно быстрее, поэтому я и стараюсь действовать таким образом.

«ТАЗ» мчится по ночному городу, улицы пусты, лишь редкие гражданские показываются в разных укромных местах. Кому-то даже хватает смелости колесить по осажденному городу на авто. Хотя, возможно, они, наоборот, покидают его.

Все бойцы сидят тесно плечом к плечу, кто-то и вовсе крепко спит. Только Артем Федотов думает о чем-то своем и все поглядывает на меня. Жду, когда он, как следует, замаринуется в собственных мыслях.

— Алексей Федорович, я готов поверить, что вы универсал уже на втором круге, — ворчит Федотов, пользуясь приватной линией связи, чтобы нас не услышали другие, — но я все еще не понимаю, как вы это сделали. Каменные щиты должны были развалиться в первые минуты…

— Артем, ну ты же прекрасно понимаешь, что пока ты служишь моему отцу, я ничего тебе говорить не буду. У нас с Федором Максимовичем, знаешь ли, непростые отношения.

— Да, понимаю… И это вовсе не мое дело. Федор Максимович хочет закрепить меня за личной гвардией Игоря Федоровича, но… — Федотов делает явное усилие, чтобы не сказать ничего личного, ведь благородного оскорбить проще простого.

— Но ты не хочешь, — говорю я.

— Верно. Нет, вы не подумайте, я сражался как-то вместе с вашим братом Игорем, он хороший тактик и стратег, не жалел денег на наше снаряжение… Раненым помог, семьям убитых тоже заплатил. Но…

— Артем, говори, я не кусаюсь.

— Он никогда не кидался в бой вместе с нами! — как на духу выпалил Федотов. — Никогда не шел наступать в числе первых, он вообще редко сражался, а предпочитал вступать в бой, когда врагов оставалось лишь добить. Я прекрасно помню тот день, когда мы защищали земли от лягушатников.

— И как выкручиваться будешь? — с коварной улыбкой спрашиваю я.

Он отвечает тем же, ведь понимает, к чему я клоню.

— Если я стану частью вашей личной гвардии, то глава рода не сможет «передать» меня в подчинение Игорю Федоровичу.

— Верно мыслишь, Валун, — усмехаюсь. — А я как раз ищу капитана для будущей гвардии.

Я встаю в кузове «ТАЗа» насколько это вообще возможно и протягиваю руку усатому здоровяку, который впервые открывается для меня с новой стороны.

— Артем, ты будешь капитаном моей гвардии?

— Буду, господин, — он отвечает крепким рукопожатием, а затем низко клянется: — Я дам клятву, как только ваш отец разрешит вступить в вашу личную гвардию!

— Тогда жду ее прямо сейчас, ведь он уже разрешил, — в ответ на озадаченное лицо Федотова поясняю: — Мы с ним это уже обсудили. Так что этот выход был не только моей проверкой как командира, но и вашей, как моей гвардии.

— Алексей Федорович! — Артем падает на колено и склоняет голову, а дальше из его уст звучит стандартная клятва верности, которую дают родовые воины. Разумеется, она закреплена, в том числе магией.

Собственно, после этого я и сообщаю Артему, что на самом деле у меня совсем не два Круга маны. Он удивленно хмыкает, но с таким выражением, будто чего-то подобного и ждал. А я между тем уверен, что здоровяк думает максимум о третьем или четвертом Круге, причем сформированным совсем недавно.

Федотову я доверяю, тем более после его клятвы, но даже так не собираюсь раскрывать всю свою силу. Зачем? Господин должен уметь удивлять своих бойцов.

⁂

По возвращении на базу я только лишь хотел принять душ да завалиться спать, но суровые вояки с красными