Хьюго Касс: Наблюдая за смертью - Джетт Эрри

– О Великий Фарт… за что ты так со мной? Дай же мне хоть немного своей удачи! – взмолился Хьюго, продолжая бежать к повозке.

Джуд слегка замедлил темп лошадей, чтобы друг успел схватиться за борт «судна», а остальные смогли бы его быстро подтянуть, но всё оказалось намного проще, ведь Хьюго практически с ходу запрыгнул в телегу и начал орать:

– Поворачивай скорее! Мы сейчас выедем туда, где нет огня, а нам нужен дым!

– Зачем? Ещё один шикарный план? – вскрикнул Джуд.

– Локхат надышался им и ослаб, мы можем его убить отравлением или же удушением. Точнее, он сам себя убьёт, если продолжит преследование!

– Отлично, но у меня плохая новость… – нервно вспылил младший брат. – Деревья слишком близко посажены, мы не протиснемся! Нужно чуть дальше проехать, может быть, там проход будет шире.

– Твою мать! – заорал Хьюго, и в этот момент ситуация стала ещё хуже.

Никто не заметил, что Локхат собрал целый ком земли и швырнул им в повозку. Грязевой шар прилетел прямо в борт. От такого удара их швырнуло в сторону, в одно из деревьев. Все четверо стремительно вылетели наружу и не слишком благополучно покатились кубарем по земле. Потребовалось немного времени, чтобы прийти в себя и кое-как встать на ноги. Хьюго протирал забитые грязью глаза, стараясь понять, что происходит, но голова отказывалась соображать. Гул в черепной коробке, словно по ней не один раз ударили дубиной, буквально сводил с ума. Братья Уолс беспомощно карабкались по земле, пытаясь очухаться, и лишь Тайса не было видно. Затуманенный взгляд наткнулся на сгорбленную фигуру. Пришлось сощуриться, чтобы разглядеть, как алхимик бродит со своей колотушкой, точно выживший из ума. Так думал Хьюго…

– Все ко мне! – закричал Тайс, привлекая внимание товарищей.

– ВЫ ВСЕ СДОХНЕТЕ!!! – от яростного ора чудовища тряслись даже деревья.

Предвкушая победу, паук уже расплылся в довольной улыбке, представив, как разрывает главную жертву надвое. Братья Уолс и Хьюго, шатаясь, добрались до старика, который активно продумывал каждое действие.

– Сейчас, – пробубнил он сам себе и занёс колотушку над головой.

Удар обрушился на горсть земли под деревом. Раздался оглушительный взрыв, от которого всю компанию отбросило на пару шагов, а основание ствола разорвало в клочья. Гудящий свист сопровождал стремительное падение некогда могучего растения. Увидевший это Локхат лишь засмеялся и не стал замедляться, намереваясь в очередной раз отмахнуться от летящей преграды, но ствол даже не достал до него. В следующую секунду злобный хохот прервался подозрительным хрустом и треском. Паук наткнулся на отскочивший от земли ствол и своей огромной массой без труда обломил верхушку дерева, пробивая основание собственного туловища и паучье брюхо оставшейся частью. Чудовищный хрип и стон разнёсся по всему лесу. Знамение приближающейся победы… Мощные лапы судорожно пытались вытащить импровизированное копьё, но каждый дюйм сопровождался тяжёлым криком и мучительными болями. В конечном счёте, силы иссякли раньше, чем длина вошедшего в тело дерева. Никто из товарищей не слышал этого, так как взрыв не только отбросил их, но и полностью оглушил каждого. В ушах стоял самый настоящий конкурс звонарей в колокола. Тайс и вовсе потерял сознание, а все остальные схватились за головы, пытаясь понять, что происходит и почему они ещё живы. В это время Локхат делал свои последние шаги, и как только сердце прекратило своё тяжёлое трепыхание, тут же рухнул на землю, испуская реку смолянистой жидкости.

– НО КАК… – он с трудом выдавил каждую букву из опустевших лёгких.

Прошло не менее пары минут, прежде чем Джуд сумел наконец крепко встать на ноги и затем поднять остальных. Каждый орал, срывая голос, но никто не слышал ни единого слова. Мёртвая тварь лежала прямо перед ними, но глаза отказывались верить в это, поэтому ещё некоторое время пришлось разглядывать урода с расстояния, на котором он не мог бы дотянуться. Торчащий из туши ствол дерева заставил мужчин переглянуться, а затем одновременно перевести взгляды на лежащего без сознания алхимика. Это было одновременно поразительно и ужасающе, ведь чёртов старик в одиночку прикончил могучую тварь, с которой не мог никто совладать. Также Хьюго обратил внимание, что из брюха Локхата торчало множество осколков различных досок и оно частично обгорело.

«Взрыв в доме Тайса достал его, и поэтому паук ослаб…» – размышлял парень.

Удостоверившись, что старик жив, Пауль и Хьюго сразу же пустились в счастливый пляс. Они только что одолели тварь и при этом все остались живы. Джуд в это время, закрыв глаза, мысленно благодарил всех Великих за удачу и отдавал грешную душу твари Великому Дариусу в обмен на благополучие своей семьи.

Порыв радости закончился и пришло время двигаться дальше, ведь рано или поздно могли наведаться паучихи. Джуд несколько раз осмотрел лошадей, словно не веря собственным глазам – животные отделались всего-то несколькими ссадинами. А вот повозке повезло куда меньше. От удара в дерево левый борт развалился, и середина трёх досок в днище с той же стороны будто исчезла. Правая сторона, в которую попал земляной ком, на удивление осталась более или менее целой.

– Могло быть и хуже… Ехать можно, но теперь придётся потесниться, – пробурчал Джуд, забыв, что никто его не слышит.

Потрёпанная телега прочно застряла в дереве, и всем пришлось знатно поднатужиться, чтобы освободить транспорт. Лошадей успокоили, а старика положили вместе с сумками на оставшуюся целой часть днища. Колотушку тоже нашли, точнее, фрагмент рукояти. Видимо, ударную часть оторвало взрывом и унесло куда подальше, а искать её уже не было смысла. Пришлось смириться с потерей съестных запасов и воды. Ездить по горящему лесу в поиске корзин с едой было бы крайне нецелесообразно, поэтому товарищи уселись в повозку и направились к границе леса. Теперь никто не произносил ни слова. Каждый боролся с собственным звоном и писком в ушах, попутно «захлёбываясь» в бурлящем море мыслей. Раньше никто и представить себе не мог, что тварь вроде Локхата способна сдохнуть, и всё же они сумели это сделать. Для Хьюго победа оказалась важнее, чем для всех остальных. Теперь он знал, что приближённые к Фароу несовершенны, а значит, и создатель игры, возможно, тоже…

Глава 18. Кровавое бо

лото

Выехать из чащи оказалось проще, чем заехать. Во-первых, за ними больше не гналась огромная озверевшая тварь, а во-вторых, вокруг не было горящих деревьев, эта сторона пока что оставалась целой и невредимой. Требовалось только внимательно наблюдать за внезапными появлениями паучих, которыми кишела равнина у леса и полуразрушенный Гридморд, а также так