Гильдия - Родион Кораблев

— Тут я тебе полностью доверяю, парень. Только не подведи — очень хочу посмотреть на физиономию недоумка Фолькора.

— Не ты один заявил об этом, — усмехнулся Алекс. — Придется встать в очередь…

Добравшись до планеты, Черный Хирург притормозил, после чего троповцы быстро организовали туннель. Причем они сделали это гораздо быстрее, чем если бы туннель прокладывал Алекс — вот что значит мастерство и профессиональная подготовка.

Впрочем, помнится, в нестандартной ситуации на Шайне троповцы сплоховали…

Бойцы все вместе нырнули внутрь. Вообще, конкуренты оставили часть войск снаружи, для охраны платформ, но Алексу просто нечего было охранять — оборудование сломалось, а гравитационный якорь они взяли с собой…

Вскоре отряд оказался над океаном энергии, пропитанной Холодом и Бесформенностью, а над головой расстилалась тьма без единого источника света.

Они в пятом слое свернутой Другой Стороны Аррака…

Вселенная мгновенно отреагировала, запустив поток энергии. Причем такой силы, что если бы конкуренты были тут, они бы точно заподозрили что-то неладное. Но по правилам участники не должны были мешать друг другу.

Некоторое время отряд спокойно ждал на месте. Однако местные обитатели не удостоили Черного Хирурга своим вниманием.

— Даже так? — удивился Алекс. — Хм… выжить тут даже проще, чем я думал. Но нам еще добычу надо собрать. Мирам, ищи монстров.

— Уже начала, — отреагировала спутница…

Глава 21

Снежный ком

— Ты посмотри, Фолькор! Парень-то даже не стал нас дожидаться, — усмехнулся Горо, глядя, как Алекс развернулся и спокойно полетел к своим бойцам. — Нравятся мне такие наглецы. Хотя, надо признать, в чем-то он прав. Может, и нам пора заняться делом?

— Спешка тут неуместна. Мы должны беречь бойцов, уважаемый Горо. Пока мы разговариваем, мои сканеры исследуют Аррак.

— Мои тоже, но ничего нового они не нашли.

— Тогда на этом мы попрощаемся. Желаю удачной охоты, — торжественно произнес Фолькор, но тут же поправил себя. — Удачной охоты, а не победы.

— Не спеши… Последний вопрос. Что ты думаешь о нашем «судье»? Ты же больше моего с ним общался.

— Я прибыл к Арраку за несколько минут до тебя.

— Зато у тебя состоялось очень… гм… близкое знакомство с Черным Хирургом.

— Сколько еще раз я должен повторять, что это был несчастный случай⁉

— Да-да, я помню твою версию, — усмехнулся Горо. — Но меня интересует не что произошло, а как Алекс воспринял этот «несчастный случай»? Это-то ты сказать можешь? Мне интересно, что он за адепт.

— Признаю, наш общий знакомый отреагировал необычным образом. Начал мне угрожать, что отправится на зачистку! — фыркнул Фолькор. — Как будто меня это могло испугать.

— Однако в результате, мы все туда идем, — усмехнулся Горо. — Так что, можно сказать, Алекс добился своего.

— Ничего он не добился! Ему повезло, что ты тут объявился в последний момент.

— А если бы не появился?

— Не знаю, — признался Фолькор. — В любом случае у него шансов нет.

— С этим я согласен… Ладно, не буду больше занимать твое драгоценное время. Пора приступать к соревнованиям, а то стыдно, что самый слабый участник первым вошел в Жемчужину, — хохотнул Горо.

На этом торжественная встреча трех сторон закончилась. К этому времени сканеры проверили все, что могли, а мастера Троп проложили туннели. Можно было переходить к следующей стадии.

В этот момент на жетон Горо пришло уведомление, что войска Алекса уже в Жемчужине.

— Даже не притормозил, — задумчиво пробормотал адепт. — Долетел и сразу нырнул. Интересно, на сороковом маяке все такие? И почему они отправили сюда именно его, а не великую школу? Хотя, может, потому и отправили? Надо будет расспросить Алекса потом… если он выживет.

За результаты соревнования Горо не сильно беспокоился. Конечно, хорошо бы, Аррак достался ему вообще без боя. С другой стороны, это было лучше, чем если бы он прибыл сюда, а опорный мир оказался бы уже кем-то занят. Так что в целом дела шли неплохо. Нужно только сохранить бойцов.

Строя планы, он добрался до своей армии.

— У нас все готово, — обратился к Горо лысый худощавый адепт с коричневой кожей, покрытой мелкими чешуйками, и глазами-щелками. Весь вид чешуйчатого указывал, что на его родине лучше долго не оставаться на открытом пространстве без защиты.

Это был заместитель и давний друг Горо. И он действительно вырос на жаркой планете, где постоянно бушевали песчаные смерчи. Однако его Силой стал Холод. Это лишний раз доказывало, что у каждого разумного свой путь.

Порой очень странный…

— Нихель, оставь тут пятьдесят тысяч бойцов, — приказал Горо. — Остальные отправятся с нами в Жемчужину.

— Пятьдесят тысяч может оказаться недостаточно для охраны платформ.

— Сектор не слишком опасный, так что пятидесяти тысяч хватит. Если же совсем прижмет, пусть отходят в Жемчужину. Каналы будут открыты.

— А если монстров будет слишком много?

— Платформы отключены, накопители сняты. Без излучения это просто груда бесполезного металла. Монстрам она не интересна.

— Раз ты так уверен в его безопасности, зачем мы вообще оставляем охрану? — удивился Нихель.

— Я опасаюсь не монстров, а наших уважаемых союзников, — усмехнулся Горо. — Вдруг случится еще один «инцидент», и мы останемся без платформ. Поэтому охрана необходима. Если же сюда прибудет армада монстров, то бойцы Фолькора также отступят и оборудование не пострадает… Но хватит обсуждать мелочи. Сейчас главное — закрепить права на Аррак.

— Тогда я приказываю выдвигаться.

— Давно пора…

Армия находилась в боевом режиме, и всего нескольких секунд хватило, чтобы адепты перестроились и начали движение. Горо с нескрываемым удовлетворением смотрел на бойцов — его Маяк сделал верный выбор, отправив сюда адептов преимущественно из его школы Ривз и некоторых других адептов Холода. Теперь у них есть неоспоримое преимущество.

И дело не ограничивалось тем, что они получают поддержку от родной Силы. Еще они быстрее разберутся в повадках обитателей Аррака. Пусть те и испорчены Бесформенностью.

«Знание — сила!» — улыбнулся Горо.

Второе преимущество — армия насчитывала чуть больше миллиона бойцов! Тогда как Фолькор привел с собой чуть больше трехсот тысяч воинов. Это давало, как минимум, трехкратное преимущество. А если учесть, что конкуренты оставят тут часть бойцов охранять платформы, преимущество возрастет.

«Посмотрят на нас и оставят не меньше пятидесяти тысяч. А значит, у меня будет в