В тени молнии - Брайан Макклеллан

– Останешься здесь. У меня есть небольшое задание для одного человека. Я рассчитываю получить и обед, и ужин, когда закончу.

И он пустился бегом. Вэлиент уже командовал сбор своим сержантам.

В городском бою, как и в уличной драке, враги вокруг тебя, совсем близко: брось камень, и попадешь. Вот только на войне город – смертельно опасный лабиринт. Так было даже здесь, в самом богатом районе Грента, с широкими улицами и садами при особняках.

Идриан пересек рубеж обороны грентцев и стал углубляться в их тыл, идя боковыми улочками, срезая углы на пути к цели, которую держал в памяти – кучка бобов на карте майора. Через район, за который еще шел бой, он пробежал, держа щит над головой: на верхних этажах засели стрелки. Добравшись до узкого проулка, который разделял два ряда особняков, он присел на корточки и принялся внимательно осматриваться, пока не увидел то, что искал: лестницу для трубочиста, точнее, массивные скобы, вбитые сбоку в толстую каминную трубу.

Настороженно оглядевшись и никого не увидев, Идриан бегом пересек сад и полез вверх по трубе.

Через пару секунд он уже забрался на высоту четвертого этажа и спрятался в тени дымовой трубы. Отсюда открывался вид на всю округу. Он видел герцогский дворец и грентских солдат, которые сновали по лужайке. За баррикадами из мешков с песком укрывались оссанцы, точно знавшие, что им нужно в этом районе.

Но они ничего не знали о том, что было нужно ему. Идриан оторвал взгляд от дальнего плана и сосредоточился на ближнем. Со своего наблюдательного пункта он видел сотни стрелков – в черной оссанской форме и оранжевой грентской, – которые вели свою войну на крышах. То и дело раздавались выстрелы, всплывали вверх облачка черного дыма, фигурки ныряли под крыши и быстро перемещались с позиции на позицию, прикрывая друг друга и своих солдат внизу.

Никто не замечал Идриана, который, скорчившись, сидел за дымоходом. С этой точки он видел сразу два перекрестка. На одном выстраивались для новой атаки зеленые куртки, ярко-зеленые звезды на их мундирах сверкали на солнце. На другом, так далеко, что Идриан едва видел их, затаилось около сотни железнорогих.

Вэлиент поднял руку в направлении Идриана и утвердительно махнул.

Значит, они готовы. Идриан махнул в ответ.

Рев бараньего рога вспорол воздух, эхо отразилось от стен домов, и железнорогие двинулись вперед ровной поступью. Пехотинцы шли с примкнутыми штыками, за ними следовали саперы с пращами и гранатами. Через несколько секунд зеленые тоже пошли в атаку.

Сосчитав до десяти, Идриан покинул свое укрытие и побежал в ту же сторону, что и атакующие, только по крышам. Он мчался во весь опор, ноги скользили по черепице. Приходилось взбегать по скату крыши, а потом, перевалив через конек, спускаться по другому скату. Вот он перепрыгнул шестифутовую щель между двумя домами. Форджглас в доспехах подстегивал его, магические вибрации отдавались в костях.

Один дом, второй, третий. Пятый был уже на территории Грента. Там он перелез через очередной конек и заметил женщину с мушкетом: она целилась в железнорогих сверху и теперь как раз повернулась, наводясь на цель. За полсекунды Идриан поравнялся с ней и, даже не замедляя хода, одним ударом меча рассек ее мушкет, руку и живот.

Он перескочил через очередную щель и приземлился на соседней крыше; за его мечом тянулась лента внутренностей. Два вражеских стрелка видели, что он сделал. Один из них прицелился и выстрелил, но Идриан легко отразил пулю щитом и проткнул стрелка; второй сиганул с крыши, решив, что скорее уцелеет в борьбе с гравитацией, чем в схватке с пробивником. Впереди грянул дружный залп грентцев. Оставалась одна крыша. Последний прыжок, и Идриан оказался на плоской крыше какой-то технической постройки, кишевшей грентскими стрелками.

Они не заметили его приближения, что дорого обошлось им.

Прошло всего несколько секунд с тех пор, как Идриан начал свой бег. Теперь он находился на высоте четвертого этажа, прямо над позицией грентцев, и понимал, почему их так трудно выбить: солдаты, целых две роты, залегли в засаде за высокой баррикадой, стреляя поочередно, а за второй баррикадой укрылся гласдансер – осколки толстого стекла висели над его плечом, готовые лететь навстречу пехоте.

Идриан ждал, наблюдая за улицей. Железнорогие подошли и встали. Вэлиент начал выкрикивать приказы. Пехотинцы из первой шеренги опустились на одно колено и прицелились, стоявшие во второй шеренге вскинули ружья у них над головой, и вместе они дали залп по защитникам Грента. Едва прогремели выстрелы, как снова запел бараний рог. Гранаты вылетели из пращей, пронеслись над баррикадами и взорвались с такой силой, что задрожало даже здание, на котором был Идриан.

Железнорогие пошли в штыковую атаку: именно этого сигнала и ждал Идриан. Он посмотрел вниз, снова нашел глазами гласдансера и увидел, что тот готов швырнуть смерть в железнорогих. Идриан прыгнул, раскинув руки с мечом и щитом, точно крылья. Четыре этажа пустоты просвистели мимо, но он едва заметил их: надпочечники выбрасывали в кровь адреналин, вызывавший бешеное сердцебиение. Время будто остановилось, и гласдансер взглянул вверх за полсекунды до того, как Идриан приземлился ему на плечи.

Тело гласдансера смягчило удар, хотя Идриану все же досталось. Без защитного стекла, которое укрепляло мышцы, он бы сломал обе ноги. Гласдансер сложился под ним, но тут же перекатился через щит и вскочил, послав вперед пригоршню стекла, которое вырезало целую группу. Своим щитом он раздробил череп офицеру, ударил еще раз и бросился на следующую группу пехоты. Однако оборона грентцев дала слабину в тот миг, когда солдаты поняли, что среди них оказался пробивник противника, и пошли на него вместо того, чтобы отбивать атаку железнорогих. Всего через пару секунд рогатые шлемы хлынули через баррикаду, а за ними пожаловали зеленые куртки, жаждущие мести.

И пошла кровавая потеха, настоящая бойня, провал ее возьми. Дольше всех держались гренадеры – личная охрана герцога: они сопротивлялись, пока Идриан не добрался до них и не зачистил позицию. Но в основном грентские пехотинцы гибли от оссанских штыков либо гранат Мики. Лишь немногим удалось уйти.

Меньше чем десять минут спустя Идриан, тяжело дыша, остановился: вокруг него валялись мертвецы и куски тел, издалека неслись крики раненых да редкие мольбы о пощаде, исходившие от недобитых грентских пехотинцев. Перекресток заняли зеленые, поспешно разбиравшие баррикады, чтобы перенести их на другое место и подготовиться к