Авиатрисы - Ами Д. Плат

class="p1">– Я даже посадить ее под замок не могу: завтра два вылета, – размышлял Стивенсон вслух. – И как теперь быть?

– Отпустите меня. Я обещаю ничего ей не делать.

– Помиритесь, что ли?

– Нет, она того не стоит. – Розалин вскинула голову так, будто не ей сейчас угрожала расправа. – Ее жизнь нужна Этрийской империи, но не людям, которых она оставила. Для нас она умерла.

– Я и для себя умерла, – выдавила Вив. – На войне все – ходячие мертвецы.

– Что за вздор! Будто мне сюда прислали не солдат, а неподготовленных малолеток! – возмутился Стивенсон. – Капитан Деви, я слышал о вас много хорошего и разочарован.

Вивьен поднялась на ноги.

– Розалин подчиняется мне, поэтому я принимаю решения. Отпустите ее и забудьте о случившемся. А ты, – Вив обратилась к авиатрисе, – не попадайся мне на глаза.

* * *

Хоть Вивьен и надеялась не видеться и не пересекаться с Розалин, ее мучило чувство вины. В свободное время авиатриса бродила по кораблю как неприкаянная, гадая, что же произошло в мрачном домике на базе Нокс. Рози действительно держалась от Вив на расстоянии. Задания напрямую передавал капитан Стивенсон.

Вивьен наблюдала издалека, как вылетала Розалин, и рассчитывала, что им никогда не придется отправиться на задание вместе. Попробует ли подчиненная с ней расквитаться? Вивьен не знала и не боялась этого, скорее, опасалась того, что придется сделать потом.

Однажды Вив совершенно случайно наткнулась на закуток на корме корабля, где сидела Рози, наблюдая, как за судном разбегаются волны, а в вышине кричат чайки. Сначала Вивьен остолбенела, хотела улизнуть, но подумала, что лучше бы им поговорить.

Ведь они тут одни. Кто еще им может помочь, кроме них самих?

– Прости, – сразу выдала Вивьен, – мне жаль, что Льюис так поступил. Я и подумать не могла…

– Он приходил по ночам или под утро, когда я этого не ждала. От него пахло потом и табаком… иногда алкоголем… это было…

– Прости, – повторила Вив, не в силах слушать подробности.

– Ты не виновата. Ты не знала, – помотала головой Розалин. – Но я долго злилась на тебя… не понимаю, что теперь делать.

– Простишь меня?

Розалин отрицательно качнула головой.

– А если вместе полетим?

– Задание есть задание. Надо будет – полетим.

– Что мне сделать, чтобы ты простила меня?

Рози передернула плечами и долго молчала, но затем ответила:

– Сделай что-нибудь хорошее.

– А Льюис?

Рози смотрела на море. По ее щекам катились слезы.

– Тебе не говорят, кто выжил на поезде? – вдруг спросила она.

– Нет.

– Зачем они это скрывают? По-твоему, Эби мертва?

– Вероятно, они ничего толком не знают и не хотят нас зря волновать.

– Ты в такое веришь? Когда им было дело до наших чувств?

Вивьен закусила щеку. Ей повезло гораздо больше, чем Рози.

Вив поддерживал полковник Хейс. Вел себя как отец, давал советы и утешал после сложных вылетов. Что с ним? Ранен? Жив?

– Послушай, – продолжила Розалин, – Эби всегда нас защищала. Если она умерла, наша судьба в руках военных. И похоже, мы им интересны лишь в качестве пилотов, которые хорошо управляют самолетами.

– Тебя не вытащат родители?

– Я не могу даже письма им написать. Никак не связаться.

– Рози, прости меня! – снова попыталась Вивьен.

– За что на сей раз?

– Эби назначила меня капитаном. Я несла ответственность за каждую девушку в отряде. Но мнимая власть вскружила мне голову. Казалось, у меня есть сила что-то изменить. Переломить ход войны.

– Настоящая власть у военных, у чиновников и правителей. Пока не отберешь ее, ничего не изменится.

– Рози, что ты задумала?

– Что я могу сейчас? И что смогу, вернувшись домой? Доживу ли я до момента, когда…

– Конечно, доживешь. Даже не думай о плохом!

– Наивная ты, Вив. Какой была, такой и осталась. Даже война не выбила глупость из твоей башки.

– Эй, ты чего!

Розалин толкнула ее в плечо, не сильно, шутя. Вивьен притворилась, что обиделась, и направилась к себе в каюту. В душе затеплился огонек надежды, что Рози ее простит.

– Кстати! – крикнула Розалин ей вслед. – Ты в курсе, что самолеты взрываются?

– В смысле?

– Меня Льюис предупредил. Когда падаешь, есть десять минут, чтобы механики тебя отстегнули и отключили детонатор. Их называют спецкомандой. Поэтому если падаешь вдали от своих, к примеру рядом с врагами, то самолет взрывается. Настолько им не важны наши жизни. Лишь бы Лерийская Республика не получила технологию.

– Нет! Неправда! Он хотел тебя запугать?

– Нет, я слышала от других, что такое происходило с первым отрядом. Там была девушка по имени Надин. Ее сбили, но она смогла долететь до границы и сесть. Однако за ней никого не отправили, самолет просто взорвался через несколько минут после посадки.

– А Эбигейл известно?

Розалин пожала плечами.

– Я верю, что нет. Надо спросить у нее…

– Если она жива.

Глава 28

– Поступила информация о появлении военного парохода Лерийской Республики, – сказал Стивенсон, когда Вивьен привели на мостик. – Мы полагали, что оттеснили их силы из всех портов и полностью захватили море. Беспрецедентная наглость – заявляться обратно. Необходимо поставить их на место, раз и навсегда пресечь попытки отвоевать порты. Южное море принадлежит только Этрийской империи.

– Только Империи, – глухо повторила изможденная девушка. Разве нельзя дать ей поспать, последний вылет был всего два часа назад.

– Цель движется. Вот координаты и направление.

Вивьен, обессиленная терзаниями бессонных ночей, послушно полезла в истребитель. Что может быть проще: скинуть бомбы на корабль и вернуться к спорам с совестью. Она думала поговорить со Стивенсоном – но как? Сразу объяснить все насчет Льюиса. Или сказать, что ей необходимо срочно связаться с директрисой. Можно даже с Томасом Биеном. Дескать, что у нее есть важная, срочная информация… Вивьен осеклась: она ведь до сих пор не представляет, живы они или нет. До сих пор Стивенсон не сообщил имена погибших и были ли среди них те, кого авиатрисы знали.

Двигатель зашумел, самолет покатился. Разогнавшись на короткой полосе авианосца, истребитель сперва словно провалился в пропасть за бортом, но быстро набрал высоту. Вивьен нравилось ощущение полета над морем – бескрайней равниной лазури и соли.

Водная гладь отражала солнечные лучи. У ясной погоды имелись свои минусы – глаза слепило до рези. Но Вивьен сразу распознала корабль лерийцев, едва показались его очертания. Белоснежный, в отличие от серого имперского флота, он шел полным ходом во вражескую сторону. Удивительно, но нигде не возвышались пышущие паром трубы.

«Чего они добиваются? Подобраться к авианосцу и выпустить ракету? Их тотчас уничтожат». Что-то явно не сходилось, но Вивьен