Джордж Локхард - Гнев дракона

– Анализ звёздного неба и структуры скал дал ответ с точностью до тысячи километров. Драко улыбнулся впервые после катастрофы катера.

– Побережье единственного южного материка, Скай. Там, где из космоса хорошо заметна большая крепость. Не говоря ни слова, синий дракон вошёл в корабль. Драко ещё раз оглядел полянку, вдохнул запахи цветов… На глаза дракону попались несколько ромашек, росших у самого борта. Драко тепло улыбнулся.

– Тая… Ромашки заняли место за рогом.

– Я лечу к тебе, любимая. С лязгом захлопнулся бронированный люк.

– Никаких переговоров! – Скай стиснул когти. – Рэйдену нельзя доверять! Если они решат шантажировать нас, угрожая Тайге, мы ничего не сумеем противопоставить. Надо атаковать немедленно! Единственный козырь – внезапность; на этой планете не может быть средств передвижения быстрее электроплана.

– Здесь может быть что угодно, – мрачно отозвался Драко. – Атака слишком рискованна.

– Никакого риска! Смотри, что я задумал. Скай повернул кресло к панели управления.

– Люди не знают о нас, так? Для дикарей электроплан – летающее чудовище. Добавь сюда сирены, прожекторы и огнемёт – что получится?

– Дракон, – пошутил капитан.

– Смешно, смешно. Гарнизон крепости впадёт в панику, о Тайге все и думать забудут. Тут-то мы и вступаем в действие! Скай указал на смутное, едва различимое изображение дракона на экране мезонатора.

– Центральное строение крепости напоминает четырёхгранную усечённую пирамиду. На всех четырёх гранях имеются широкие туннели, ведущие в подземелья. В центре, примерно на глубине двадцати метров, круглое помещение. И там находится дракон. Посмотри на модель, построенную после просвечивания мезонатором. В воздухе повисла голограмма. Пару минут драконы молча рассматривали подземелья инопланетной крепости.

– Интересно… – заметил наконец Драко. – Эти туннели имеют достаточную ширину, чтобы дракон мог пролететь по ним не складывая крыльев.

– А, уже понимаешь! Скай широко улыбнулся.

– Смотри сюда: видишь, подвижные решётки? Они закрывают все четыре туннеля, удерживая Тайгу в центральном помещении. А теперь проведи линию через центр модели и один из туннелей. Драко медленно улыбнулся.

– Молодец, Скай.

– Ха! Я сброшу десантный вездеход прямо в туннель, как только ты найдёшь Таю. Золотой дракон, не говоря ни слова, откинул крышку специального контейнера на спинке кресла. В руку скользнула холодная смерть атомного бластера. Драко молча пристегнул оружие к внутренней стороне предплечья. Когтистые пальцы чуть согнулись в ожидании металла; бластер мгновенно вылетел из кобуры и быстрее молнии занял место в ладони Драко. Столь же стремительно, как появился, смертоносный прибор вернулся на место.

– Готовь полную реаникамеру, – коротко приказал золотой дракон. – Не исключено, Таю успели ранить. Глаза Драко вспыхнули таким огнём, что пилот вздрогнул.

– Не завидую им, если это так! Зарычав, капитан двинулся к шлюзу. Скай тревожно помахивал хвостом.

– Драко, за Таей лучше лететь мне…

– Как только я выйду, поднимай машину, – оборвал дракон. – И постарайся напугать дикарей посильнее.

– Есть, капитан.

Золотой дракон занял позицию на холме, прямо напротив крепости.

Отсюда хорошо просматривался внутренний двор, где находились несколько крупных строений, включая массивную усечённую пирамиду с четырьмя туннелями. Драко задумался о назначении подобной конструкции.

– Внимание, – голос Ская звучал тревожно. – Капитан, я готов.

– Начали! – рявкнул Драко. В тот же миг из-за соседнего холма с душераздирающим грохотом взлетел огненный шар. Скай включил таранное поле, вокруг которого воздух горел словно порох. С оглушительным воем сирен, охваченный пламенем электроплан заметался над крепостью, поливая её сверкающими лучами прожекторов.

Драко рванулся в воздух. Крепость мчалась навстречу. Золотой дракон отлично видел, как охваченные паникой люди мечутся по двору, что-то крича и размахивая бесполезным оружием. Бластер прыгнул в руку. Пролетев на полной скорости над стенами, Драко нырнул в туннель и помчался по тёмным коридорам подземелья.

– Я внутри! – крикнул космонавт.

– Понял! – голос Ская в наушниках звучал глухо. За спиной Драко послышалось шипение; синий дракон ударил из плазменной пушки по входу в туннель, обрушив своды коридора. Капитан с разгона проехался по камням и замер, сложив крылья и подняв бластер. Никого не было слышно. Драко бросился вперёд. Коридор сузился. В свете фонарей, укреплённых на рогах, перед драконом тускло замерцала стальная решётка. Одним движением бластера космонавт срезал её под корень. Сразу за решёткой находилось широкая каменная комната со странными нишами в стенах, в противоположной стене виднелся квадратный проём. Драко метнулся вперёд, заметив в следующей комнате хвост дракона.

– Тая!… Он не договорил. Как только голова дракона проникла в следующее помещение, из стен рванулись две толстые решётки с круглой прорезью посередине и зажали шею Драко в тиски. Даже невероятная реакция золотого дракона оказалась недостаточно быстрой: молодой космонавт попал в ловушку. Драко яростно зарычал. В свете фонарей было хорошо видно, что Тайги в подземелье нет – в центре комнаты стояла статуя юного зелёного дракона, выполненная с замечательным мастерством. Космонавты рисковали зря. Дракон поднял бластер – и закричал от боли; именно в этот момент из пола поднялся массивный каменный козырёк, закрыв прутья и раздавив пальцы Драко. От жуткой боли потемнело в глазах; искалеченная рука осталась зажатой в стене. Космонавт с трудом дышал.

– Скай, я в ловушке! – рявкнул Драко, превозмогая боль.

– Держись! Запускаю вездеход!

– Я не смогу выбраться сам! В этот миг чуткие уши дракона различили самый страшный в его положении звук: бег десятков ног и лязг металла. Драко внезапно сообразил, для чего были предназначены ниши в стенах, и что происходит в этом жутком месте с драконами, попавшими в подлую западню. Каменные мускулы молодого космонавта напряглись в полную силу.

– ВРЁШЬ!!! Глаза Драко налились кровью от напряжения. Однако решётка не поддавалась. Люди уже почти добежали до попавшего в западню дракона, и хотя он не мог их видеть, воображение живо рисовало последствия. «А-дан!» Драко зажмурился. В памяти вспыхнули тренировки, что он проводил в полной темноте с завязанными глазами, под водой, в разряжённом воздухе холодных гор Хоккая… Привычная теплота поднялась по жилам, успокаивая возбужденное сердце. Самоконтроль. Глаза дракона медленно открылись. Мускулы расслабились, Драко погрузился в транс, известный как «Рю-дао»; именно так он сумел победить в седьмом чемпионате Дракии, вызвав на бой всех претендентов одновременно. Звук. Мысленный взор золотого дракона нарисовал картину человека в доспехах, заносящего для удара смертоносное копьё. Молниеноносное движение хвоста; ощущение опасности слева, резкий наклон, приседание

– удар! С когтей ног стекала тёплая жидкость. Тонкий звон копья справа, страшная боль в плече. Прыжок влево, хвост проткнул чьё-то тело и разорвал его на части. Не дожидаясь следующего воина, Драко стремительно взмахнул хвостом с обоих сторон расправил крылья на высоте метра от пола, проведя когтями слева-направо словно гребнем. Жуткие вопли разорванных людей заполнили подземелье.

– Скай, быстрее!!! Непереносимая боль пронзила левое крыло. Дёрнувшись, Драко нанёс жестокий удар в том направлении, одновременно размахивая хвостом из стороны в сторону. На миг грудь молодого дракона осталась незащищённой. Однако ближайший воин не успел поразить пленника. Страшное рычание разорвало полумрак; подземелье содрогнулось от чудовищного удара. Скай в бешенстве пробил стену на вездеходе, и не дожидаясь остановки рванулся вперёд. Два автоматических бластера взорвались очередями синих молний; дракон беспощадно расстрелял всех рыцарей.

Драко опустился на камни.

– Скай… Ты вовремя, – прошептал он в микрофон. Луч разрезал стену вместе с решёткой. Синий дракон поспешно подхватил ослабевшего друга.

– Космос, что с тобой сделали?! – Скай в ужасе смотрел на искалеченную руку, разорванное крыло, глубокие раны в плече и на хвосте. Весь в крови, Драко слабо улыбнулся.

– Я жив… Здесь нет Таи… Пилот молча потащил капитана к могучему вездеходу, разворотившему стену. Не слушая протестов, он опустил израненного дракона в реанимационную камеру и коснулся сенсоров. На экране было видно, как инъекторы быстро усыпили Драко. Скай криво усмехнулся и повернулся обратно. Раненные люди со стонами пытались уползти.

– Интересно, зачем здесь такая ловушка? – негромко спросил дракон. Когтистые пальцы медленно отстегнули бластеры и отбросили в сторону. Горящие глаза неторопливо осмотрели подземелье.