S-T-I-K-S. Маугли - Владимир Александрович Сухинин

были, ничего не изменилось. Даже зараженных не было. Хотя их тут при загрузке города всегда было мало. Те, кто выжил, спешили в город, а кто не мог идти – тех сожрали более сильные особи. Саныч уверенно и спокойно шагал по дороге, а Валерьянка, доверяя его чутью, шла следом, не беспокоясь о внезапном нападении.

Так они прошли до поворота к поселку перед домом отдыха и остановились. Она огляделась и раздраженно спросила:

– И зачем нужно было переться семь километров пешком, если можно было доехать на машине? Что за блажь пришла тебе в голову, Маугли?

– Затем, что надо, – назидательно ответил Саныч. – Запоминай, тебе безопаснее продвигаться пешком, девочка, привыкай. На машине ты рискуешь попасть в неприятности вместе с остальными.

– С кем с остальными? – невольно удивилась Валерьянка.

– Старайся не попадать в команды, где есть неудачники.

– Какие неудачники, дед? Ты о чем? Снова в небеса улетел? Ты меня пугаешь.

– Как тебе сказать… – Саныч задумался.

– Чего замолчал? Начал говорить, договаривай, – поторопила его она.

– Я подбираю правильные слова, чтобы достучаться до твоего ума.

– Я что, дура, по-твоему?

– Нет, но слишком упрощенно смотришь на мир. Это ошибка. Он живой, и он нами управляет, – Саныч перешел на шепот.

– Кто? Кто управляет? – она тоже снизила голос и стала осматриваться.

– Стикс, Валерьянка.

– Ты вроде с утра не пил и не куришь совсем. Чего тебя снова занесло? Когда ты такой, я тебя боюсь. Не знаешь, что ты выкинешь через минуту. – Валерьянка отступила от Саныча на шаг.

Саныч простовато улыбнулся.

– Ты умеешь разбираться в людях? – спросил он.

– Ну, более-менее, а что?

– А то, что ты одна в более безопасном положении, чем в компании людей, за пределами стаба. Запомни это. Они любят машины и спешат. При этом создают вокруг себя опасные ситуации. А все почему?

– И почему? – повторила вопрос она.

– Потому что постоянно спешат. Ты куда-то спешишь?

– Нет, не спешу. Но не хочу натирать ноги. Если есть возможность добраться до места на машине, то лучше это сделать.

– Привычки лености нас губят, девочка. Привычка спешить, привычка добираться до места на машине, привычка считать себя умным…

– Ладно, не надо читать мне мораль. Я поняла, – прервала его Валерьянка. – Занудный ты, дед…

– Раньше я был для тебя дорогой и папочка, а теперь все чаще называешь меня дедом. Старею, что ли?.. – Валерьянка отвернулась и промолчала. Не дождавшись ответа, Саныч пояснил: – Пойдем пешком – дольше проживем.

– Ох уж этот твой мистицизм, Маугли. Почему ты просто не скажешь: «Валерьянка, оставайся со мной»? И я останусь.

– Со мной тебе будет скучно и одиноко. Ты все время будешь рваться к людям, потому и не говорю оставайся.

– Ты так хорошо меня изучил?

– Нет, я вижу твои желания.

– Мои желания? И что я сейчас желаю?

– Не знаю, наверное, ударить меня по голове.

– Точно, – кисло усмехнулась она. – Хочу ударить со зла, но не буду. Ты обычно прав, и это меня злит еще больше. Да, я люблю, когда вокруг меня много людей, я к этому привыкла. Да, я люблю, чтобы мной восхищались. Как и всякая женщина, я хочу привлекать к себе противоположный пол. А ты старый бесчувственный маразматик, индивидуалист. Тебе моя женственность и сексуальность не нужны. Ты не будешь за меня бороться. А женщина без внимания это усыхающий цветок, который не поливают. Вот, я все тебе сказала… Хотя уверена, ты это знал и без меня. Пошли дальше, дикарь.

– Пошли, – спокойно отреагировал на ее словесный выпад Саныч. – Ты красива и сексуальна, и мне это нравится. Я снова ощутил себя молодым и желанным мужчиной, но…

– У тебя всегда полно но. Не хочу слышать, иди уже.

Саныч замолчал, поправил рюкзак на спине, посмотрел карту на планшете, отобранном у мура Абрека, и пошел дальше.

– Привал сделаем за домом отдыха, – на ходу пояснил он, – километрах в трех восточнее. Там есть лес и постройки.

Валерьянка не ответила.

Шли молча. Миновали пустой разграбленный дом отдыха. Свернули на запад и направились по раздолбанному шоссе к темнеющей на горизонте полоске леса. К часу дня подошли к опушке леса и свернули на проселочную дорогу вглубь леса.

– Интересно, – проронил Саныч, – по дороге недавно ездили. Давай остановимся, и ты запустишь «птичку». Проверим, есть тут кто или нет.

– А как же твоя чуйка? – подначила его Валерьянка.

– Требует проверить лес, – невозмутимо ответил Саныч.

Валерьянка не спорила. Стащила со спины рюкзак, поставила у ног и, нагнувшись, достала коптер. Активировала его. Затем в полном молчании включила планшет и запустила «птичку» вверх.

– Спрячемся в кустах, – позвал ее Саныч и нырнул в высокий малинник. Присел и стал рвать с куста красные, вкусно пахнущие ягоды.

– Куда лететь? – спросила его она.

– Сверни с дороги и уйди на север. Оттуда по дуге на юго-запад до построек.

– То есть сначала направо, а потом налево? – уточнила Валерьянка.

– Ну, можно и так сказать, – кивнул Саныч. Он набрал полную горсть малины и закинул в рот.

Они смотрели на лес с высоты полета птицы. Лес был смешанный, негустой, прорезанный множеством просек, и он был девственно пуст. Лишь птички летали и ловили мошек. Жизнь в кластерах умирала и возрождалась снова во время загрузки. Появлялись новые мошки и птицы. В земле жили грызуны и змеи. Бегали лисицы, собаки, прятались кошки, пока их всех не пожирали зараженные.

– Вижу постройки, – сообщила Валерьянка. – Это база какая-то. Большой двор… Сараи. Два трактора, металлолом, ворота распахнуты.

– Видишь кого?

– Нет.

– Полетай низко, посмотри, что во дворе. Может, в сараи заглянешь. Тут точно были люди – следы от трех больших автомобилей.

– Ладно, – согласилась Валерьянка и снизила коптер. Он полетел медленнее и облетел двор.

– Видишь следы? Тут машины стояли рядом. Интересно, куда он ехали?

– И что в этом интересного? Может, муры тут стояли.

– Может, и муры, – не стал спорить Саныч, – а может, и нет, но точно не фашисты. Мы не видели, чтобы они проезжали мимо нас. Если это не муры, то здесь промышляют рейдеры из какого-то стаба. А где этот стаб, мы не знаем, но очень хочется узнать.

– Может, просто прятались. Ехали по своим делам, а тут ночевали? – предположила Валерьянка. – Может, у них интерес был к инженерному складу?

– Может, – кивнул Саныч и замер. – Слышишь?

– Что?

– Гудит.

– Кто гудит?

– Не знаю. С юга гудит. Опускай птичку, укрой ее в сарае и жди.

Валерьянка опустила коптер и осторожно завела его в открытую дверь длинного сарая под крышей из зеленого металлопрофиля.

– Думаю, это леспромхоз, – предположил Саныч.

– Гудит