Дикари пустоты - Алексей Пинчук

— А что, без вот этих киношных штучек, нельзя было? — Послышался в эфире незнакомый голос — Обязательно кавалерия из-за холмов нужна в последний момент?

— Не засоряй эфир, Вася! — Вместо ответа рявкнул принявший на себя командование пилот — Заправляются они. Лететь далеко… А прилетать по одному в систему где идет бой, тупо. Все выяснил, что хотел, нет больше вопросов?

— Все…

— Тогда вперед! — Скомандовал Скиф — Чем дальше от станции начнем, тем больше шансов, что они к ней не успеют…

Ухмыльнувшись наивности неизвестного пилота, я тем не менее, придавил ручку подачи топлива, и корабль дернулся вперед, словно застоявшийся конь… А в пустоте пред нами, появлялись из ниоткуда, все новые и новые корабли киборгов. И было их уже ненамного меньше нас…

Корабль летел вперед, на мушке мерцали отблески пламени из двигателей противника, а вокруг меня, расходясь широким фронтом, летели остальные Земляне… Те, кого не так давно знакомый мне упырь, назвал добычей, а не охотниками. И на секунду мне стало даже жаль, что чужого здесь сейчас нет. Посмотрел бы он на эту картину…

— По команде, все выпускаем ракеты, залпом! — Скомандовал Скиф, и я потянувшись к тумблерам, занес руку над металлическим флажком, готовый щелкнуть в нужную секунду. Расположен он был, конечно, на редкость неудобно, но что поделать… Опять же, до пуска маневрировать не придется, а потом ракет уже не будет. Тогда и попляшем…

— Три…

На экране появились сразу три новых истребителя, почти мгновенно встав в строй с остальными врагами. И мы сравнялись в количестве… Если не считать, что за штурвалами наших машин сидят люди, в космических боях раньше не участвовавшие. За редким исключением.

— Два…

Я обернулся на боковые экраны, запоминая вид каждого корабля, чтобы в суматохе грядущего боя не перепутать, и не всадить снаряд в союзника.

— Один…

С пилонов кораблей киборгов сорвались ракеты, и быстро устремились в нашу сторону. А я сжал зубы, наблюдая как сразу три наших корабля взмыли вверх, вырвавшись из строя. Пальцы плясали на штурвале, мне не терпелось рвануть его на себя, уходя от ракет, но…

— Огонь!

Корабль содрогнулся, выпуская разом все ракеты с установки. И только тогда я рванул штурвал, уходя от смерти.

Пляска началась…

Глава 21

Первый же залп ракет, выбил из боя почти треть участников схватки, и я мог только понадеяться, что с нашей стороны пострадавшие корабли отделались лишь повреждениями, а сами пилоты живы. В крайнем случае в скафандрах полетают, после подберем, если будет кого. И кому…

При массированном залпе, ракеты оказались действенным оружием и увернуться от них оказалось очень сложно. Уж больно много их летело на крохотном участке пустоты. И здесь решающую роль играло даже не везение, а щиты, которые были далеко не у всех.

Киборги дрались расчетливо и спокойно, как в общем-то и должны были драться механические существа, учитывая, что спешить им было некуда, и в нашу систему регулярно прибывали корабли железяк, сходу включаясь в битву.

Люди же, втянувшись в происходящее, азартно носились по немыслимым траекториям, стараясь поспеть везде, и даже не пытались держать хоть какое-то подобие строя. Однажды я слышал выражение «москитный флот», и думаю, нам бы подошло такое определение как нельзя лучше. Не потому, что у нас корабли маленькие, хотя и это тоже, а потому что мы кружили вокруг строя врага как комары… И так же легко выбывали из боя, прихлопнутые очередным залпом.

Меня пока спасало то, что попадания по щиту были единичные, и он успевал зарядиться до того, как прилетал очередной снаряд. Но при этом, заходя в атаку на строй, я и сам успевал выстрелить лишь несколько раз, и все мои снаряды вязли в таких же щитах железяк.

Пат… Но нам то нужно было просто продержаться как можно дольше, и потому такая ситуация нас устраивала.Вот только врагов становилось все больше, и долго шаткое равновесие продлиться не могло. Но было еще кое-что, чем ни один искусственный интеллект, даже самый лучший, похвастаться не мог: нам везло. И это везение мы использовали по полной программе, иногда ставя на него свою жизнь.

Все эти мысли и наблюдения проносились в голове мимолетом, в то время как руки сами делали свою работу, дергая штурвал, и щелкая тумблерами, а корабль точно подчинялся всем этим движениям, выписывая пируэты и уходя от снарядов.

В какой-то момент я оказался один напротив вражеского строя, и опомнившись, вжал гашетку, понимая, что больше ничего не успею, но откуда-то сзади прилетела одинокая ракета, и взорвавшись на щите чужого истребителя, отбросила в сторону ракету, выпущенную уже противником. Прямиком в корабль, перегораживающий мне путь… И пролетев сквозь поток обломков, я лишь мимоходом отметил везение, торопясь успеть за нашими, которые уже собирались на новый заход…

Не знаю, сколько длилась эта карусель, но в какой-то момент, я заметил, что нас осталось уже четверо, и уже не мы кружим вокруг противника, а киборги вьются вокруг нас, осыпая вдогонку дождем снарядов.

У меня на хвосте уже некоторое время висел чужой истребитель, и как я ни старался сбросить его, совершая хаотичные маневры, отставать не желал. Я даже повторил пару раз свой маневр с мгновенным переворотом кормой вперед и выстрелом, но один раз промазал, а второй снаряд погасил щит противника…

И все же, нам все еще везло…

— Оттягивайтесь к станции, мы прикроем! — Неожиданно раздался в динамике незнакомый голос, но я не успевал даже оглядеться по сторонам, чтобы понять, в какой стороне от меня осталась станция, только вертелся как уж на сковородке, пытаясь не попасть под выстрел. Заряд щита уже некоторое время находился на красной отметке, и любое попадание могло стать последним, но внезапно мой преследователь не повторил один из маневров, и промчался прямо, стремительно удаляясь вдаль…

И только тогда я смог бросить взгляд на радар, поразившись обилию новых отметок, а экраны показывали десятки одиночных и групповых схваток по всему космосу, где корабли киборгов были явно в меньшинстве.

— Кавалерия прибыла… — Понял я, и выдохнув, развернул корабль к станции, от которой как раз отходил один из грузовиков.

— Дави их, добьем железок! — Фоном орал кто-то в общем канале, не обращая внимания на приказ заткнуться — Дави….

Голос сменился шипением, а потом и вовсе пропал, а Скиф чертыхнулся, помянув