Зодчий смерти - Михаил Ежов

мной как оружием. За что я до сих пор держу на неё… нет, не обиду. Это слишком громко было бы сказано. Осталась неприязнь.

— Неужели новый князь Фиолетового клана? — спросил я, так как не помнил имя старшего сына убитого, хоть мне его и называли.

— Да, вы совершенно правы. После смерти отца Анатолий развернул бурную деятельность. Только, если прежде интересы Фиолетовых пересекались, в основном, с вашими, то теперь курс сменился, и главными врагами стали мы.

— Неужели парень так опасен? Вроде, ему около двадцати.

— Отец хорошо его натаскал. Да и за Анатолием стоят бароны клана. В общем, мне угрожает реальная опасность. Если верить донесениям разведки, а я не вижу причин этого не делать.

— И договориться невозможно?

— Увы. Наши интересы на данный момент являются взаимоисключающими. Не стану вдаваться в детали. Это дела клана. Но если б можно было решить проблему иначе, я бы это сделал.

Выходит, Чёрным Фиолетовый клан тоже поперёк дороги встал. Этак бедолаги лишатся всех своих князей. Шутка, конечно. Желающих занять место у кормила власти всегда достаточно. Как говорится, свято место пусто не бывает.

— Полагаю, вы понимаете, что деньги меня не интересуют, — сказал я. — Этого добра у меня и так навалом.

— Само собой. Я бы и не стал их предлагать. Назовите свою цену.

— Есть то, что мне нужно. Не уверен, что вы этим обладаете.

— Давайте выясним, барон.

— Золото.

Неклюдов удивлённо поднял косматые брови, делавшие его вкупе с бородкой клинышком похожим на Мефистофеля.

— Золото, барон?

— Именно. Много золота.

— Насколько много? — осторожно спросил Неклюдов.

— Килограмм сто.

Князь застыл, а затем вдруг расхохотался.

— Да вы шутник, господин Скуратов! Сто кило! Такого количества во всём Камнегорске не найдётся. Нет, серьёзно. Если вы нуждаетесь в золоте, назовите реальную цену.

— Вы хотите избавиться не от кого-то. Цель — глава целого клана.

— Я понимаю, но, мой дорогой барон, столько золота в городе просто не существует! Особенно теперь, когда из него делают элементы доспехов. По вашей технологии, между прочим.

— Я запатентовал её.

— Никто и не говорит о производстве в заводских масштабах. Но кустарное запретить невозможно. Впрочем, ваши же люди большую часть золота и скупили. Неужели вам мало?

— Оно уже потрачено. На доспехи. Мне нужно ещё.

Неклюдов, наконец, понял, что я говорю серьёзно. Озадаченно нахмурился.

— Барон, у меня есть килограмм десять. Возможно, удастся собрать по сусекам ещё столько же. Больше — увы — нет. Честно сказать, и это-то осталось исключительно из-за моей привычки всегда оставлять что-нибудь про запас. На всякий случай. Вроде вот такого.

Двадцать кило. На самом деле, это почти столько, сколько нужно, и куда больше, чем я надеялся раздобыть. Но за смерть главы клана цена, конечно, мизерная. Если я соглашусь, Неклюдов просто перестанет меня уважать. Да и вообще, нельзя сбивать цены на свои услуги.

— Могу остальное взять серебром, — сказал я. — Не в смысле восемьдесят килограмм, а исходя из рыночной цены.

— С серебром тоже напряжённо, — вздохнул Неклюдов. — Столько можно найти, только если переплавить обратно в слитки часть заграждений.

— Я назвал свою цену, Ваша Светлость.

— Да. Верно. Думаю, серебро я найду. Получается, по рукам?

— Золото мне нужно в качестве предоплаты.

— Хорошо. Его доставят вам, как только оно у меня будет. Двадцать килограмм, — Неклюдов поднялся. Я тоже встал. — Рад, что мы договорились хотя бы об этом. Надеюсь, и с остальным получится.

— Всё может быть.

Не факт, но кто знает, как пойдут дела. Вдруг предложение Неклюдова останется самым выгодным.

— Жать руки не будем, — сказал князь, — а то станет ясно, что мы о чём-то договорились. Если что, золото вы у меня купили для своих нужд. По рыночной цене.

— Само собой. Обычный бизнес. Никаких убийств.

Глава 48

Дома я вызвал на разговор Ригеля. Расположились с кофе и пирожными в гостиной, чтобы спокойно обсудить дела. Меня интересовали перспективы, касающиеся потенциально новых земель. Посвящать юриста в предложение Неклюдова пока не стал — просто спросил о том, что ждёт барона Скуратова, если он разживётся ещё половиной чьего-нибудь удела.

— Не советую, Ваша Милость, — подумав, выдал Ригель. — По крайней мере, не торопитесь с этим. У вас и так слишком много земли, которая не используется. Если её станет ещё больше, мы не потянем налоги. Это раз. Её в конце концов отберут в пользу клана. Это да.

— То есть, как это отберут?! — насторожился я. — Мою землю?

Ригель кивнул.

— Совершенно верно. Видимо, вы запамятовали, что родовые территории должны использоваться. Простой больше года позволяет клану совершить передел собственности. Это право даровано императором. Кроме того, уделы облагаются налогами. И немалыми. Это делается для того, чтобы владельцы развивали на них производства. Камнегорск не может позволить себе заброшенных, неэффективных территорий. Налоги стимулируют баронов. У вас в запасе около полугода, но нужно ускоряться. К счастью, половину Пешковых вы сдали Самсонову, но даже для того, чтобы обустроить свои изначальные земли, требуются ещё очень значительные вложения. Организация производств, наём рабочих и налаживание рынков сбыта. Куча специалистов самых разных профилей. Господин барон, пора сосредоточиться на своём уделе. Сохранить его куда важнее, чем получить ещё один кусок земли, который не будет использоваться.

— Но его тут же снова купят.

— Не тут же, — качнул головой Ригель. — Вы ведь прикидываете, как получить титул маркиза?

— Ну, да. Так-то мне лишняя земля вообще ни к чему. Тем более, если за неё налоги платить нужно.

— Тогда судите сами: вам отдадут некую территорию; затем вы подадите прошение на присвоение титула; придётся ждать, причём сколько — неизвестно. Налоги всё это время платить придётся вам. А откуда вы возьмёте на них деньги? И потом, возможно, у вас эту землю назад и не возьмут.

— Почему? Кто откажется вернуть свою территорию?

— Мало ли. Возможно, вас хотят подставить. Именно по той схеме, которую я озвучил.

— Чтобы лишить меня неиспользуемых земель?

Юрист пожал плечами.

— Вам ведь неизвестны истинные намерения тех, кто делает вам предложения. Тем более, такие щедрые и заманчивые. И потом, получить титул и