Месть Солнцу - Василий Головачёв

конвоем. Двое с криками метнулись вперёд. Их заметили «купающиеся», и все, кто был на берегу, взмыли в воздух вороньей тучей.

– Не ловушка? – пробормотал Терентий.

– Даже если и так, выглядят они материальными, значит, наши излучатели будут воздействовать на них не хуже, чем в нашей реальности.

Терентий хотел было напомнить о колебаниях Оптимала, признавшегося в своей беспомощности определить материалы отсека, но воздержался. Флора могла подумать, что он трусит.

Летящие впереди проводники расступились, останавливаясь над береговой линией. Точно так же затормозили и те, что летели следом. Стал слышен шум переговоров мышелюдей, окружавших землян. Они явно ждали кого-то, не подлетая близко. Ни в озере, ни над ним их не было совсем.

– Не понимаю… – Флора не договорила.

Из центра озера вдруг ударил фонтан, и вслед за ним вылез горб какого-то существа, похожего на гигантскую лягушку. Люди почувствовали сильнейший удар по нервам! «Вшинники» снизили поток излучения, но полностью не защитили.

И тотчас же, словно по команде, люди-мыши бросились на космолётчиков всей толпой, образуя вокруг плотный шевелящийся плод, в котором люди играли роль косточек.

Сознание Терентия поплыло по призрачной реке, угасая. На миг вспомнились строки стихотворения древнего поэта: «Рассудок мой холодным мертвецом плывёт по Темзе вверх лицом…»[13]

– Я не мертвец… – пробормотал он, пытаясь выбраться из пучины беспамятства.

Что-то взорвалось рядом!

Ударная волна толкнула его в спину, и Терентий очнулся.

Вокруг с визгом бесновалась туча мышелюдей, градом падая на берег озера.

Оцепенение схлынуло, и он понял, что случилось: взорвался один из фозмов! Его собственный! А так как хозяин его не активировал как бомбу, приходилось возлагать причину взрыва на Флору.

Взрыв разметал облако летунов, и они выпустили людей из своих цепких гипнотических объятий. Но на этом действие не закончилось. Лягушка в центре озера не исчезла, управляя упырями пещеры, и они снова потянулись к людям. Однако не долетели. Флора толкнула своего защитника ногой, и тот пулей вонзился в морду лягушки.

Раздался ещё один взрыв, расплескавший чудовище на бесформенные ручьи-капли. Пузырь лягушачьей головы осел, по озеру побежали волны.

Туча псевдолюдей кинулась к стене пещеры, ныряя в дыры «ласточкиных гнёзд».

– Жив? – раздался голос Флоры.

– Местами, – сипло признался пристыженный Терентий. – Что за странный симбиоз? Лягушка и летучие мышки…

– Бывают ещё более странные.

– Это какие?

– Динозавры, а на них слой блох. То есть мелких паразитов, напоминающих улиток. Только очень быстрых. Угадай, кто разумен, а кто носитель.

– Неужели разумны блохи?

– Не сомневайся. Уходим! Оптимал, забери нас!

Катер метнулся к ним, сбивая на лету несколько человекомышей.

В кабине было тихо, внешние звукоприёмники не работали. Виом показывал пещеру, по которой продолжали кружить её обитатели.

Флора упала в кресло, свернула шлем.

– Чёрт бы их побрал! Почему они здесь все так агрессивны?! Ведь мы не угрожаем, не стреляем, не несём зла, в конце концов!

– Потому что Улей набит потомками агрессивных рас, что отражается и на его общей психике. Добрый искусственный интеллект не стал бы воровать энергию у предков.

– Никто нам ещё не доказал, что мы его предки.

– Лично я в это верю. Спасибо за помощь, ты меня спасла. Я не сразу сориентировался.

– Долг платежом красен. Хотя я ещё осталась должна.

– Пустяки.

– Значит, по-твоему, Улей не добрая интеллектуальная система?

– Пока что мы натыкаемся только на плохих парней в его мозгу. Хотя, по идее, тут должны быть и люди. Во всяком случае, в солнечном Улье они есть.

– А ты уверен, что люди менее агрессивны, чем такие летучие мыши? – Она кивнула на виом.

Он помолчал, глядя на хозяев пещеры.

– Ты прекрасно знаешь, что не все люди агрессивны.

Теперь промолчала она.

Было видно, как паника среди человекомышей прекращается и они начинают собираться в тучи.

«Едва ли с добрыми намерениями», – подумал Терентий.

Наверно, та же мысль пришла и в голову спутницы.

– Оптимал, уходим!

Катер сделал пируэт, повторяя пройденный путь, и вылетел в знакомый тоннель.

– Ну что, правнучка? – Терентий сел рядом. – Попытаем счастья ещё раз?

– Нет. – Флора покачала головой. – Нарвёмся ещё на каких-либо дьявольских созданий похуже. Знаешь, сколько таких цивилизаций в нашей галактике?

– Разведчики нашего времени открыли всего четыре.

– Так вот, наши парни обнаружили больше сотни, практически все негуманоидные, зато все – завоеватели! Кстати, из них выжило меньше половины, остальные передрались и погибли.

– Кчмар! То есть хочешь сказать, что Улей собрал всех негуманоидов?

– Нет смысла убеждаться в этом на опыте. Полетели искать его главный думающий узел. Ресурс «голема» не бесконечен, а без него мы что зайцы среди волков.

– Меня ещё никто с зайцем не сравнивал, – улыбнулся он.

– Предлагаю поспать часок-другой в тихом уголке, где нас никто не тронет.

– Если такой отыщется. А потом?

– Потом рванём к центру Улья.

– Отличный план, ежели не учитывать, что в центре мы уже были.

Она посмотрела ему в глаза. Повисла неловкая пауза.

Уловив шёпот сердца, Терентий придвинулся к ней и поцеловал…

Локация 27

Где мы будем

Первый поцелуй потянул за собой второй, потом они сняли «кокосы» и наслаждались объятиями до тех пор, пока обоих не охватило неистовое желание любить. Кресла мешали, и оба устроились на полу.

Спустя какое-то время Флора убежала в бытотсек «голема» и вернулась голой, чистой, освежённой, красивой до сердцебиения. Не стесняясь взглядов Терентия, начала одеваться: натянула термотрико, закрепила на плече присоску медбира, контролирующего медицинские показатели, надела «кокос». Села, глянув на него вопросительно.

– Что-то не так?

Он очнулся, выдохнул, улыбнулся, отрицательно качнув головой.

– Нет, всё прекрасно… я просто боялся…

– Чего?

Терентий виновато сморщился.

– Что ты не женщина…

– Интересно, а кто?

– Ну, ты сама признавалась, что… э-э… не совсем человек.

– Я всего лишь имела в виду, что на Земле распространены разные виды хомо сапиенс, с разными наборами хромосом, в том числе искусственных, но биологическая основа осталась человеческой.

– А-а…

Флора вдруг прыснула.

– Я тоже боялась.

– А ты чего? – удивился он.

– Что ты не мужик.

Флора оценила его взгляд, засмеялась.

– Ты вспомнил, что мы говорили о прибамбасах, которыми нас снабдили, то есть о ДНК-усовершенствованиях. Я тоже пыталась представить, каким образом тебя усовершенствовали.

Он покраснел.

– Я… нормален…

– Слава богу!

– А ты… с какими усовершенствованиями?

– Я не совсем обычный сапиенс, агент по особым поручениям. Кое-что мне изменили, но я осталась женщиной.

– И очень красивой! – вырвалось у него.

– Спасибо, хотя это не комплимент для спецагента. К тому же ты не сильно отличаешься от меня, хотя и имеешь кое-какие гаджеты.

– По мелочи… брейн-запас, наниты, менарная мыслесвязь…

– Брейн-запас –