Василий Головачев - Контрольный выстрел

Судя по остановкам и эффектам изменения потенциа­лов тяготения, их переправили по коридорам и с помощью лифтов куда-то в самое сердце станции, очень большой, если верить обрывкам ощущений, просачивающимся в сфе­ру сознания. А когда в новом отсеке, где остановилась платформа, сопровождающие сделали попытку снять с пи­лотов защитные костюмы, Мигель понял, что медлить больше нет смысла. Пора, сказал он сам себе, когда при­шло полное понимание того, что он хочет сделать. Вы­рвавшись из «теснины» глубокой стагнации сознания с пси-возгласом «давай!», де Сильва смог наконец «открыть шлюзы» информационной блокады и в течение долей се­кунды выяснить ситуацию.

Первое, что ощутили пришедшие в себя разведчики — нависшую над головами «гору» пси-поля! «Гору», полную безжалостного спокойствия и презрения от безмерной мо­щи. Это было поле чужого эгрегора, сконцентрированное внутри огромного, но конечного объекта, который пред­ставлял собой запасную базу эмиссара ФАГа. И, по всем характеристикам поля, база эта принадлежала кайманои­дам, а не людям.

Второе ощущение потрясло пилотов и озадачило. Раз­меры базы изнутри казались на порядок больше, чем сна­ружи, то есть не менее трех-четырех десятков километров в поперечнике!

Третье ощущение тоже не добавило радости: каймано­людей на борту базы насчитывалось не меньше двух ты­сяч!..

Что-то просвистело у виска Ставра, он очнулся.

Мигель добивал второго кайманоида, в руках-лапах ко­торого отблескивали металлом странной формы пластины, похожие на металлические звезды — сюрикены. Впрочем, это и были боевые метательные пластины.

«Включайся, наконец!» — подстегнул Ставра возглас шефа.

Однако он потратил еще секунду на ориентацию, преж­де чем начал действовать.

Помещение, куда их перевезли, представляло собой са­нитарно-медицинский бокс в недрах компьютеризирован­ного агрегата, способного определить состояние, вылечить или убить любое живое существо. Оно почти ничем, кроме конструктивных особенностей, не отличалось от подобных медицинских комбайнов землян, хотя создавали его не лю­ди и не для людей. Располагался агрегат на пересечении сразу трех уровней, то есть как бы образовывал узел, соединяющий шесть коридоров. А вокруг начиналась такая мешанина помещений, коридоров, секций, аппаратных, си­ловых коммуникаций, систем обслуживания, снабжения и утилизации отходов, что разобраться в ней казалось делом безнадежным. И все же Ставр смог выделить «зерна» пси-и энергоинформационных уплотнений, чтобы сделать кое-какие выводы.

«Осиное гнездо! — выразил он свои эмоции.— Жилой сектор двумя уровнями ниже, судя по «шуму». А центр управления в одной из трех концентраций: рядом, в сотне метров, уровнем ниже и где-то на самом верху, километ­рах в трех».

«Скорее всего, наверх нам и надо. Рядом, вероятно, энергоцентр, но проверить необходимо. Твой план?»

«Стратегически мы в выгодном положении, поэтому можно бы попытаться найти транспортный отсек и уйти отсюда на их машинах, но лучший вариант — метро. База должна иметь линию метро, иначе давно «засветилась» бы, десантируя отряды гуррах».

«Согласен, но есть и третий вариант — захватить центр управления».

Ставр мысленно покачал головой.

«Это авантюра. В любом бою важен не только захват инициативы, но и ее удержание, а одни мы не продер­жимся долго. К тому же я не уверен, что центр управ­ления здесь один, а не два или три, а кроме того, что стоит ФАГу пожертвовать им, а также сотней-двумя своих помощников?»

«Далеко пойдешь, мастер. Не каждый эрм обладает ви­дением правильного вектора действий. Энергоуплотнений в теле базы около двух десятков, но я считаю, метро должно находиться где-то рядом с командным пунктом. Пробьемся, если только нам не подготовили сюрпризы...»

В режиме сверхскорости они выскользнули друг за дру­гом из медицинского отсека и призраками пролетели пер­вый коридор до ближайшего помещения с открытой дверью, внутри которого пульсировали и шумели десятки работающих приборов и мыслящих систем.

Это в самом деле был энергоцентр: реактор кварк-бит, система контроля, инк управления, комплекс распределе­ния, каналы ввода-вывода, витсы обслуживания и два де­сятка операторов, занимающихся каким-то странным де­лом. Они расхаживали между необычной формы аппара­тами и по неслышной команде падали, вставали, разма­хивали руками и наносили друг другу удары. На заглянувших посетителей они не обратили никакого вни­мания, а может быть, не заметили их.

Однако с этого момента оба разведчика почувствовали некое шевеление висящей над ними «горы», превратив­шейся в плотную массу разбуженных насекомых, в рой.

На следующий уровень или этаж им удалось проник­нуть легко, по лестнице с разной высоты ступенями. По­падавшиеся навстречу кайманоиды смотрели на проносив­шихся «призраков» безразлично и не реагировали даже на случайные касания. Впрочем, Ставр насчет этого не за­блуждался. Шли они «на темпе», и увидеть их было очень непросто, в том числе и кайманоидам, имеющим органы зрения, почти идентичные человеческим.

Второе энергоинформационное уплотнение оказалось залом техноигр, насыщенным игровыми инк-преобразова­телями и общим эйд-объемом, где зрители-участники мог­ли «пересечься» в полном контакте. На Земле такие объ­емы были запрещены, хотя и существовали подпольно. Ставр знал это совершенно точно.

Для дальнейшего поиска требовалась транспортная си­стема, и разведчикам пришлось потратить пару минут для знакомства с лифтом базы, который оказался сродни прон­зающим вариационным лифтам земных зданий. Лифт вы­нес их к самой крупной из пси-концентраций, располо­женной «наверху» ежастой чечевицы базы, и это уже было то, что надо. По колебаниям полей, сотне пульсирующих струек информации, втекающих и вытекающих отсюда, по «запаху» пси-атмосферы данного сектора станции Ставр с уверенностью определил расположение метро и централь­ной диспетчерской, но его смутило странное ощущение бездны за стеной коридора — едва ощущаемой, на грани тончайших «шорохов», которой там не должно было быть. Видимо, то же самое почувствовал и Мигель, потому что остановился на мгновение перед мигающей пентаграммой на выпуклости стены, обозначающей вход. Давление «го­ры», вернее, «роя» местного пси-поля усилилось скачком.

«Началась тревога!» — сказал Ставр.

«Там не все чисто... я ощущаю нечто...»

«Но у нас нет выхода. Расчет на внезапность не оп­равдался, однако они не ждут нас здесь так скоро».

«А если ждут?»

«Вот и узнаем».

Мигель молча повернулся к двери и сосредоточился на автомате открывания. Дверь лопнула, как тонкая пленка, и они ворвались в помещение, интерьер которого вряд ли удалось бы описать, настолько он был сложен. Но посреди меняющих форму и свечение громад была свободная пло­щадка, на которой лицами к двери стояла группа гротескно похожих на людей и крокодилов существ.

Нас вели! — сообразил Ставр, ловя центрального кай­маноида в перекрестие визира, высвеченное инком наводки на «пси-экране» костюма. Стоило отдать команду, и «шук­ра», встроенный в «бумеранг», начал бы стрельбу. Но Ставр понимал, что всех он уничтожить не успеет.

Раздвинув шеренгу кайманолюдей, вперед вышел не­высокий худощавый человек с шапкой густых вьющихся волос. К-мигрант Юрий Лейбан. Некоторое время гости и хозяева смотрели друг на друга.

«Поздравляю, эрмы,— сказал наконец Лейбан равно­душно.— Ваша подготовка превосходит ожидания. Хорошо, что нас предупредили, не то ваш прорыв мог бы и удаться. Я думаю, соображаете вы так же быстро, как и действуете. Предлагаю поиграть в воинские игры. Ставка — не свобо­да, но жизнь. В противном случае вы умрете, и немед­ленно».

«Гарантии?» — спросил де Сильва. «Мое слово».

Ставр и Мигель переглянулись. Оба знали историю «честного» поединка Аристарха Железовского с каймано­идами и К-мигрантом Свиридовым.

«Если мы ввяжемся в их игры, нас разъединят и за­давят. Или ты предпочитаешь верить К-мигранту?»

«К-мигранты всегда были вне морали, упрекать их не стоит, но иметь это в виду — надо. Если же мы начнем пальбу, кто-нибудь из них зацепит и нас, или же эмиссар просто взорвет этот отсек. А так есть шанс».

«Правильное решение»,— рявкнул Лейбан, оценив за­минку безопасников. Что-то передал союзникам, и кайма­ноиды опустили свои ажурные «пистолеты», стреляющие «пауками». Вперед вышли два кайманочеловека в боевых мундирах, меняющих цветовой рисунок и создающих лож­ные эффекты атаки. Поймать их на прием, даже зная особенности строения тел, было непросто. Но и каймано­иды были озадачены такой же работой «бумерангов», ма­скирующих движения хозяев, поэтому первый раунд ру­копашного боя Мигель и Ставр выиграли вчистую, трав­мировав противника в течение нескольких секунд.