"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

Два месяца назад была иная группа, сильная, опасная, которую Ария подбирала много лет, но, к сожалению, они послали мою хозяйку на все четыре стороны. И разъехались по дворцам, которые им подарили недруги моей хозяйки. Кого-то подкупили местом в академии магов, кого невиданным артефактом, но итог таков, что она осталась одна. А ей все еще надо спускаться в башню.

Ария была в отчаянии, и потому искала раба, который теперь является её единственной ударной силой, которой устраивал бы не только её.

— Они умрут первыми, на пятом или седьмом этаже из ста, — сказал Мехмед после первой тренировки с наемниками стоя передо мной вместе с Арией. — Госпожа, вы можете оставить их, но не советую.

— У меня иных нет, — ответила госпожа.

— А как же мы? — раздался позади голос Махшуда.

— Махшуд ты не маг, не стихийник и даже не мастер меча, — отмахнулась Ария.

— Но моя воля несгибаема, а сабля остра! — впервые начал спорить с госпожой Арией начальник стражи. — Моя рука бьет без промаха. Когда вы еще не сказали слово «мама», мои стрелы провожали врагов в мир павших.

— Махшуд, — зло повысила голос Ария, разворачиваясь к источнику раздражения. — Я тебе сказала, нет! Зачем тебе лук? Ты никогда не брал его в руки.

— Госпожа, у старого Махшуда было две жизни, и лук я не брал в руки с того момента как попал в плен к вашему деду, — хитро улыбнулся Махшуд. — Мехмед, я требую проверки на вступление в отряд.

Махшуд стоял в кольчуге с саблей на боку, в шлеме, с белым луком в руке и с двумя колчанами стрел на боку. Он выглядел как богатый кочевник, что пришел пограбить богатых жителей города. Я помню его печать, помнил, что он попал пленным к деду Арии, и сейчас перед нами предстал тот старый Махшуд, которого он сам забыл десятилетия назад.

— Маг, проверь меня, я не буду хуже Рыка, — строго проговорил Махшуд и, вынув стрелу из колчана, наложил её на тетиву.

— Рык, — кинув в меня яблоко, проговорил Старик. — Разбей яблоко об его голову.

Небольшое красное яблоко в моей ладони могло превратиться в оружие. Мои мышцы вздулись, рука метнулась вперед, подпитанная силой земли, и вот яблоко вырвалось из ладони вперед словно пушечное ядро. Я видел, как молниеносно натягивает тетиву Махшуд, как вылетает стрела вперед, а он уже готовит вторую стрелу. Первая пронзила яблоко, замедлив его, вторая отклонила яблоко от заданной мной траектории и вот уже третья стрела вонзилась в яблоко, и оно упало на полпути до Махшуда. Истерзанное стрелами яблоко развалилось на мелкие части, будь оно живым, Махшуд ему не оставил бы и шанса.

С бывшего кочевника лился пот, с пальцев капала кровь. Невозможная скорость и точность, эх ты, старик-кочевник, ты был так сильно похож на местных, но тебя выдал лук. Ты, как и я, свой среди чужих, и чужой среди своих.

— Госпожа, — тихо проговорил Махшуд. — Дайте мне пару дней, и я вспомню, что такое лук в руках.

— Вот у вас в отряде есть и лучник, — улыбнулся старик маг, почесав деревянную ногу. — Очень хороший лучник, кстати, а вы его мне не продадите? Вы же все равно ему откажите в участии в отряде, а мне не помешает мастерский лучник.

— Я решаю, кто будет в отряде, не ты! — зло ответила магу Ария. — И он пока не в отряде.

— Надеюсь, вы поговорили и с ледяной ведьмой, а то, кажется мне, что она тоже решила за вас, кто пойдет, — улыбнулся старый маг, а песчинки закрутились вокруг него словно живые.

— Мехмед, ты смеешь перечить мне? — начала злиться Ария, а песчинки закружились и у её ног.

— Госпожа Ария, мне важно лишь чтобы вернулся Рык. О вас я не говорил, — выставив ладони в защитном жесте, проговорил маг

— Поясни.

— Лучник, ледяная ведьма и вы, начальный Мехмед, хоть вы это и скрываете, как учила ваша бабушка, — улыбнулся маг. — С вами, возможно, он и пройдет башню, без вас он тоже может быть пройдет, но я сомневаюсь, выживите ли вы и остальные члены отряда. А ему без проходчика не выйти из башни, даже если спустится до сотого.

— Я согласна, госпожа, — проговорила Сира за моей спиной. — Можете проверить меня, Рык, ты готов?

— Нет, не в этот раз. Рык устал и проверять тебя попросту бессмысленно, я и без того знаю что ты сильна, — устало вздохнула Ария.

Но все это было два дня назад, а после были тренировки, иногда безумные, а порой просто скучные. Подъем полутонного блока и хождение с ним на протяжении полутора часов, потом увеличение веса до тонны. Или удержание удара тараном щитом, десять рабов били по щиту бревном, и я должен был удержать этот удар. И, конечно же, лекции, как Мехмеда для меня и остальной группы, так и лекции Арии по вечерам уже только для меня. Мне как нерадивому младенцу объясняли непреложные истины этого мира. Не забыли и про обучение бою. Особенно мне нравился ножевой бой, огромные изогнутые парные ножи, что подарил мне Махшуд, были великолепны. Я их носил за спиной, и вынимались они очень удобно, теперь то я понимал, почему я не видел таких ни у кого, ведь это оружие кочевников, которые у городских не в почете. Постоянная отработка действий боевой группы мне даже нравилась, на острие удара всегда был либо я, либо Сира, её ледяную ауру сломить было очень сложно, против нас же стояла Ария. А вот Махшуд был нашей палочкой выручалочкой, который своими стрелами мог убить практически любого, и для этого у него было три лука и десятки различных видов стрел, среди которых были даже зачарованные. И тренировки с ним были особенно опасными, иногда его стрела касалась моих волос или проскакивала у меня между ног, прямо в цель. Он учился стрелять так, чтобы в замкнутом пространстве не убить ни меня, ни Сиру, и подобные занятия меня с ледяной ведьмой очень нервировали. В особенности потому, что мы прекрасно знали, что эти стрелы напитаны нестабильной магией