Фантастика 2025-64 - Сергей Александрович Богдашов

— И что, даже Ядро химеры можно будет купить? — не успокаивался Корнелиус.

— А почему бы и нет? Вычтем из твоей доли его стоимость и всё.

— Так ведь их вы убили. Мы-то как-бы не при чём.

— Корнелиус, а если бы я упал без сознания, а химеру убил ты, то что, ты себе бы с неё Ядро потребовал?

— Конечно нет!

— А отчего ты считаешь, что мы иначе поступим?

— Так я же просто спросил… — смешался парень.

— Тогда считай, что я тебе просто ответил, — отсалютовал я ему походной кружкой, в которой ещё плескалось немного вина.

Ночь прошла спокойно.

Народ выспался, пришёл в себя, и даже наши раненые теперь могли передвигаться самостоятельно, за что спасибо навыкам Прикосновение Богини, которых мы с Эмганой не пожалели, заодно попутно излечив из старые болячки.

Утро потратили с пользой, проторив дорогу к будущему месту строительства.

И вот там, на месте будущего форта, в качестве которого я выбрал самую высокую точку на плоскогорье, произошла громадная неожиданность — я увидел то, что никак не ожидал встретить в этом мире — высокую башню, метров под двадцать пять — тридцать в высоту, украшенную сверху чёрным шаром.

Она была далеко. Километрах в двадцати от будущей строительной площадки, на одной из горных вершин, но я воспользовался зрением Майора Вихря и смог вполне отчётливо разглядеть загадочное сооружение.

Признаться, вскрик удивления я тогда сдержал изрядным усилием воли.

Добрых полчаса я потратил, чтобы попытаться получше разглядеть башню. Изрядно мешали восходящие потоки воздуха, маревом искажающие вид сооружения. Но вполне очевидно, что эта, постройка изготовлена не руками местных строителей. Встреться мне в моём мире такое сооружение, и я бы подумал, что это либо башня сотовой связи, либо локатор ПВО.

— Прекращаем все работы. Идём готовиться к возвращению в лагерь! — принял я волевое решение.

Понять меня просто.

Инквизиция.

Кто его знает, какие у них есть секреты.

Так что без серьёзного разговора с Главой Инквизиции продвигаться дальше — только себе вредить. Как говориться — во многих знаниях, многие печали.

И если кто-то догадается о том, что я, похоже, понял, как и чем управляются Твари, начав просто умнеть не в меру, то меня попросту убьют. Понятное дело, оформив это, как несчастный случай.

Ой, похоже всё далеко не просто в этом мире…

И мои лёгкие сомнения, что возникали поначалу, сейчас превратились во вполне внятную уверенность — этим миром правит Компьютер или их множество!

Один, несколько, или несколько тысяч — это неважно.

Главное — они научились управлять людьми и Тварями.

Людьми довольно опосредованно — через храмы, священников и благословления.

А Твари… До появления богини и магии их в этом мире просто не было.

Как вариант они существуют и организуются в Стаи лишь ради того, чтобы люди развивали магию. Этакий искусственно созданный враг, не дающий никому пребывать в благополучии и оставаться без развития.

В конце концов, те же Академии — они бы никогда не появились, не возникни в них крайне жёсткая необходимость.

Как бы то ни было — но магические Академии реально подняли в Империи общий уровень образования. Обучают там, по местным меркам, очень достойно.

Смело можно сказать, что эти учебные заведения здесь формируют целый слой одарённой интеллигенции.

Случилось бы такое, не будь Тварей и их кровавых набегов. Положа руку на сердце, честно скажу — нет.

— Ларри, что случилось? Почему ты свернул все строительные работы, и мы уходим? — выбрал момент лэр Мердок, чтобы с глазу на глаз задать мне свои вопросы.

— Без позволения Инквизиции мы следующий форт строить не станем.Если вы рассчитываете на мои объяснения, то зря, — очень твёрдо и жёстко обломал я излишнее любопытство наставника, как и все его последующие вопросы, — Просто поверьте на слово, что знак инквизитора мне выдали не за красивые глазки. Собственно — это и всё, что вам можно и нужно знать, — обозначил я наставнику его уровень доступа к тем тайнам, которые скрывает за собой самая опасная служба Империи, зачастую, не особо ограниченная в своих возможностях и полномочиях.

* * *

Разговор Юби и Руди по коммуникатору.

— Приветствую, шеф! — бодро начал Руди.

— Чем порадуешь?

— Пара роликов про Ларри и его отряд скоро подберутся к ста миллионам просмотров, а вот дальше всё хуже. Зрителям приелись схватки с Тварями. Может быть есть какой-то способ вернуть нашу суперзвезду к обычной жизни? К тому же, во время последней схватки он чудом не погиб, а потом очень долго изучал башню управления, с помощью которой наш Искусственный Интеллект воздействует на Тварей.

— Башня — это точно лишнее. Если информация про башню просочится, то труды многих десятилетий пойдут насмарку, а наш зритель уже привык к определённому укладу этого мира, и случись что, мы можем быстро потерять значительную часть аудитории.

— И что делать?

— Только без паники. Я сегодня же скажу нашему инквизитору, чтобы он срочно вызвал Ларри в столицу и провёл с ним соответствующую беседу.

— Отличное решение! Шеф, вы как всегда гениальны!

— Ой, да прекрати уже. Надоело, — закончил Юби звонок, оставив Руди в полном недоумение.

Обычно Юби Родан всегда был крайне падок на лесть, а что сегодня произошло?

Не иначе, в лесу кто-то крупный сдох…

* * *

Возвращались мы с тремя часовыми остановками на сбор ягод, грибов и цветов.

Заодно сходили к огромному болоту, соблюдая максимальную осторожность. Там тоже нашлись ягоды, очень похожие на нашу клюкву. Но как только начали появляться первые змеи, мы тут же сдали назад.

В лагерь вернулись, как всегда, с богатыми трофеями.

Егеря каким-то образом определили, какие из частей химер, погибших на ловушках, стоит заморозить и отнести алхимикам. Заодно и шкуру с них сняли. Есть предположение, что доспехи, сделанные из шкуры этой Твари, могут противостоять огню, а то и вовсе большей части магического урона. С Тигров собрали клыки и когти, и тоже содрали часть шкур. Ровно столько, сколько мы сможем унести.

— Как сходили? — встретила меня Элина, умудрившись прижаться так, что мне ничего не оставалось, как бегом умчаться в душ, даже не успев ничего толком ответить.

Ну, а что вы хотите. Молодой растущий организм требует своего.

— Кстати, к тебе посыльный прибегал от начальника