И пришел Лесник! 24 - Василий Лазарев

— Обязательно следи за ними.

— Да, командир. Никому не охота жить под погасшей звездой. Мы будем использовать ту же стратегию? Дождёмся пока они начнут бурить и атакуем?

— Смотря сколько времени занимает бурение.

— Порядка двух недель. В этом интервале ещё возможно что-то изменить, но когда Протеус доставят кристалл и установят его, то можно начинать обратный отсчёт, — предостерегающе сказал РА.

— Пусть пока строят…

— А мы на них Тихоню натравим, — подсказала Лиана.

— Скорее нолды нападут, у них практически всё готово. Посадочные площадки все заняты и прибывающие челноки вынуждены приземляться в соседнем кластере. Следует учесть, что он уйдёт на перезагрузку через неделю, — добавил РА.

— Вот тебе и дата, рыжая. Не позже, чем через неделю, а потом если нолды не добьют их, мы пригласим Тихоню.

— Отличный план, шеф! — Лиана улыбнулась и поцеловала меня. — РА, свободен пока!

— Не могу, — с сожалением сообщил искусственный интеллект.

— Это ещё как понимать? Тебе камеру заклеить? — зарычала Лиана.

— Не время для утех, господа. Разлом активизировался! — голосом Пенелопы проговорил искусственный интеллект.

— Тебе повезло, живи пока! — Лиана тут же забыла обо мне и встала с кровати. Потянувшись, как всегда, и продемонстрировав свои округлости, она исчезла в ванной комнате.

— Кто тебя за язык тянул? Мог бы позже сообщить, — с раздражением сказал я.

— Не мог, командир. Над разломом зависло звено Перехватчиков. Мне кажется, они ищут кристалл и нас заодно. Хотя я его экранировал, но гарантий дать не могу. Он каждый раз меняет несущие частоты, возможно, они успели его запеленговать.

— Не грузи меня, железяка. Нас нашли?

— Пока ещё нет, но район поисков локализован.

— Теперь уже понятнее. Осталось пустить собак и поделить местность на квадраты.

— Вроде того, собаки стоят в километре от нас. Я предпринял дополнительные меры и наглухо накрыл кристалл. Они на какое-то время нас потеряли, тем более такая оказия. Из разлома лезет Кайдзю.

— Какая категория? — спросил я вскакивая с кровати.

— Неизвестно, судя по возмущению магнитного поля, вторая. Что-то довольно компактное, до ста метров.

— Компактное?

— Среднее.

— Хорошо, не своди с них глаз или что там у тебя есть, — пробормотал я и скрылся за дверью в ванной комнате. В душевой кабинке стояла Лиана и намыливалась. Зачем утром мылить себя? Можно обойтись чисткой зубов и то если есть время.

— О, команданте! Решил меня здесь зажать? — подмигнула мне рыжая.

— Ничего не могу с собой поделать, тем более если женщина просит…

— Просит, просит. Залезай! — Лиана открыла дверцу предлагая продолжить наше знакомство.

РА устроил трансляцию на весь Архив. Когда мы с Лианой спустились или поднялись в столовую, по всем экранам Архива шла трансляция разлома. Он всё больше и больше разогревался. Оранжевое пламя бурлило глубоко внутри выплёскиваясь на красные края разлома. Чуть в стороне в толще воды висели шесть сигарообразных Перехватчиков Протеус и ждали, того кто покажется из параллельного мира. Люди завтракали, изредка бросая взгляды на застывшую картинку. Стоило нам усесться за стол как разлом пришёл в движение. Внезапно внизу забурлило, фонтаны оранжевой магмы выстрелили вверх, оседая на краях трещины и тут же охлаждаясь. Вверх обильно поднялись пузыри воздуха и что-то узкое, и длинное внезапно выскочило из разлома.

— Кайдзю! — провозгласил РА. — Довольно необычного телосложения, но это несомненно он.

Само животное исчезло с экранов, настолько стремительным оно было, но РА продемонстрировал несколько снимков дрона успевшего запечатлеть Кайдзю. Это была змея. Пасть в длину достигала пятнадцати метров и могла запросто перекусить Дредноут. Сразу за ней располагался капюшон как у королевской кобры. Ниже всё как у обычного пресмыкающегося, ничем не примечательное бронированное туловище, переходящее в хвост. Сам хвост напоминал веер с острыми костяными наростами. Общая длина чудовища оценивалась в сто три метра, что говорило об уверенной второй категории. Какими ещё талантами обладала змея пока было неясно. Перехватчики брызнули в стороны рассредотачиваюсь и начали кружить вокруг разлома, но тот постепенно затихал. На этот раз Кайдзю был один.

— Змея возвращается! — предостерегающе сообщил РА. — Кайдзю набрал скорость в триста узлов и продолжает ускоряться. Невероятно!

Один из дронов разведчиков показал изображение приближающегося Кайдзю. Хищная открытая пасть имела несколько рядов острейших треугольных зубов. В глубине глотки угадывался красный узкий язык. Кайдзю имел две пары желтых глаз с вертикальными зрачками, их свет был виден издалека как прожектор электрички. Капюшон змеи сокращался, выполняя роль плавников или крыльев. Я заподозрил, что змея точно также может передвигаться в воздушном пространстве. Двигался Кайдзю постоянными нырками вверх-вниз помогая себе и извиваясь всем телом. Перехватчики освободили предположительную траекторию движения змея. Их передние полусферы раскалились, готовясь выплеснуть залп дезинтеграторов. Протеус поняли, что это единственно действенное оружие против местной фауны. Однако их выстрелы только разозлили змея. Из шести цели достиг только один, но ему удалось задеть хвост. Половина веера исчезла, что существенно повлияло на скорость и манёвренность змея.

В ответ Кайдзю неожиданно распушился как ёрш или дикобраз и выстрелил костяными иглами во все стороны. Перехватчикам ещё повезло, что змея била не прицельно в этой мутной воде. Большинство игл ушло в никуда. Скорость их поражала, РА сумел измерить её. Порядка трёх тысяч узлов в минуту, что-то запредельное. Кайдзю окружала вода всё же, а не воздух. Но РА не ошибался. Одна из игл пробила Перехватчик насквозь. Ему не помогла даже его золотистая броня. Она мгновенно потухла и сама десятиметровая сигара, сломавшись как карандаш начала беззвучно опускаться на дно. Через минуту из разбитого корабля показался кокон пилота. Яйцо стартовало к поверхности с сумасшедшей скоростью. Внутри находилось что-то красное и злое. Яйцо благополучно ушло наверх. Наверняка побежал стучать, подумал я.

— А то, как же, — поддакнула Лиана, намазывая тост чёрной икрой. Не знаю из чего её делал РА, но она одна мне понравилась из всех его «даров моря».

— Командир, тревога! — совсем тихо донеслось из нашей столешницы. Таким образом РА решил выйти с нами на связь. Надо придумать какие-то рации, это же Инженеры, должно же у них быть нечто подобное. Каждый раз разговаривать со столешницей несколько подозрительно. И так вон уже косятся.

— Ну?

— Тихоня беснуется! Он почувствовал змею. На Протеус у него такой реакции не было. Боюсь он