Протокол: Новый Архимаг 3.0 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

злости, ни радости. Только… интерес. Чистый, холодный, исследовательский интерес.

От его слов по спине пробежал холодок. Это звучало куда хуже, чем обычная жестокость.

— Собирает данные, говоришь? Для чего? — прищурился я.

— Если бы я знал… — Барс покачал головой. — Но это пугает куда больше, чем любой берсерк на стимуляторах. Тот хотя бы понятен. А она… она загадка. И мне не хочется становиться экспонатом в ее коллекции.

Ехидный цифровой голос прозвучал у меня в голове:

«Опаньки! Кажется, у нашей Морозовой появилась конкурентка по части нездорового научного любопытства! Только эта, в отличие от профессора, не будет тебя соблазнять тортиком перед тем, как разобрать на запчасти. Сразу к плотному интиму перейдет».

Барс растворился в толпе, оставив меня наедине с растущим ощущением, что этот вечер только начинается. И не факт, что всех нас хватит до его окончания.

Я снова прислушался к разговору двух девиц. Аргента изучала Беллу с научным интересом энтомолога. Словно нашла особо редкий экземпляр жука.

— Скажи, дорогая, — голос Аргенты звучал обманчиво мягко, — а ты давно занимаешься… стримингом?

— Ой, да уже года три как! — Белла радостно захлопала ресницами, от которых, казалось, поднимался легкий ветерок. — Начинала с кулинарных роликов. Но потом поняла, что мои подписчики больше интересуются не тем, что я готовлю, а тем, как я выгляжу во время готовки. Так что теперь я просто выгляжу красиво, а готовку оставила поварам.

— Мудрое решение, — Аргента слегка наклонила голову. — А скажи, тебе не кажется странным, что организаторы пригласили тебя на такой… серьезный турнир? Ведь твоя аудитория вряд ли пересекается с любителями кровавых зрелищ.

Белла на мгновение задумалась, и я заметил, как в ее глазах мелькнуло что-то… похожее на интеллект? Но тут же это выражение исчезло, сменившись привычной пустотой.

— А знаешь, я об этом даже не думала! — она беззаботно рассмеялась. — Мне просто сказали, что это отличная возможность для саморекламы. А я всегда говорю: если есть камеры и зрители, Белла Бомшелл там будет! Главное ведь не победить, а красиво проиграть, правда? Ой, то есть поучаствовать!

«Сеня, — прошептала Алиса, — Аргента явно проверяет Беллу на вшивость, а та играет роль идеальной блондинки настолько старательно, что это уже подозрительно».

— Знаешь, а ты мне нравишься, — неожиданно заявила Аргента. — В тебе есть что-то… подлинное.

— Ой, спасибо! — Белла просто светилась от удовольствия. — А ты знаешь, мне тоже нравятся серьезные девочки! Такие… мистериозные. Правда, я никогда не понимаю, о чем вы думаете. У меня в голове обычно играет музыка, а думать под музыку очень сложно.

— А что за музыка? — с любопытством спросила Аргента.

— Ну, обычно что-нибудь попсовое и веселое! — Белла засмеялась. — А у тебя что играет?

— Реквием, — холодно ответила Аргента. — Преимущественно чужой.

Белла на секунду растерялась. Кажется, вспоминала, что такое реквием. Но быстро взяла себя в руки:

— Ой, как остро! А это танцевальное?

«Господи, — мысленно простонал я, — либо она действительно настолько тупа, либо это лучшая актерская игра, которую я когда-либо видел».

«Сеня, у меня есть теория: возможно, Белла настолько умна, что прикидывается дурочкой, чтобы все недооценивали ее интеллект, — начала рассуждать Алиса. — Или настолько глупа, что случайно прикидывается умной, прикидываясь дурочкой. Мой процессор начинает дымиться от такой логики».

Внезапно над ареной замигали прожекторы, и толпа начала стихать. Циклоп, сверкая своей золотой улыбкой, вышел в центр арены с микрофоном в руке.

— Судари и сударыни! И все остальные, у кого в карманах денег больше, чем здравого смысла! — его голос прокатился по залу, как гром. — Сегодня у нас особенный вечер! Потому что сегодня в наших VIP-ложах отдыхают те, кто в этом городе решает всё! От курса валют до продолжительности вашей жизни! Так что ведите себя хорошо, аплодируйте громко и делайте ставки! Возможно, это ваш последний шанс разбогатеть… или просто остаться в живых!

Толпа заулюлюкала от предвкушения.

— Встречайте наших почетных гостей, спонсоров и судей! Людей, чье слово в наших краях весит больше, чем мнение мэра, губернатора и, возможно, самого императора! — Циклоп театрально поднял руку. — Смотрящие!

Зал взорвался аплодисментами и криками.

— И первый из них, человек-легенда, покровитель искусств и… хм… различных видов спорта, — Циклоп хитро прищурился, — владелец этого прекрасного заведения — Дядя Герман!

Одна из верхних лож вспыхнула ярким светом. Я увидел фигуру, которая больше напоминала живую осадную машину, чем человека. Дядя Герман восседал в кресле, которое, казалось, трещало под его весом. Его лысая голова сверкала, как отполированный снаряд, а шея полностью отсутствовала. В одной руке он держал сигару размером с небольшую дубинку, из которой поднимались густые клубы дыма.

По бокам от него в эффектных позах стояли несколько девушек в вечерних платьях. Настолько ярких и откровенных, что на их фоне даже Белла Бомшелл казалась монашкой.

Толпа взревела от восторга. Кто-то свистел, кто-то выкрикивал приветствия, кто-то просто орал во всю мочь.

Дядя Герман неспешно затянулся сигарой. Выпустил внушительное облако дыма и небрежно махнул рукой. Этот жест был настолько ленивым и пренебрежительным, будто он дарует толпе величайшую милость — просто тем, что обратил на нее внимание.

— Дядя! Дядя! — скандировала толпа. — Дядя!

Одна из девушек рядом с Германом что-то шепнула ему на ухо. И его губы растянулись в ухмылке, которая была одновременно добродушной и хищной — как у сытого крокодила. Который пока не планирует никого есть, но держит эту возможность в резерве.

— Дядя Герман всегда был душой компании! — прокричал Циклоп, дождавшись, пока стихнет шум. — И сегодня он лично будет наблюдать за тем, как лучшие бойцы развлекают публику! А может быть, и сам примет участие в… обсуждении спорных вопросов!

Толпа снова взревела. Дядя Герман был не просто владельцем клуба, а настоящей знаменитостью. Причем такой, с которой лучше не спорить.

Дядя Герман снова затянулся сигарой и кивнул Циклопу — мол, продолжай шоу. Его девицы захихикали и о чем-то зашушукались меж собой, периодически показывая на арену.

— Но это еще не все! — продолжил Циклоп. — У нас есть и другие почетные гости… Поприветствуем Королеву Ночи, Мадам Розэ! Повелительницу сладких грез и самых пикантных фантазий Нижних Кварталов!

Вторая вип-ложа озарилась розовым светом. В центре, на бархатном диване, восседала высокая привлекательная женщина лет сорока. Ее платье, если