Герой?! Том 7 - Кирилл Сергеевич Довыдовский

машины ломаются, электричество отключается и так далее. Неважно. Вадим?

Артем перевел взгляд на главу… ну или «пока еще главу» службы безопасности Стерха.

— Эта та ситуация, о которой я предупреждал. Я рассчитываю на тебя?

Несколько секунд он хмуро смотрел в ответ. Бросил короткий взгляд на Кристину…

— Да, — выдал он в итоге. — Все сделаю, но в итоге они догадаются.

— Долго нам и не нужно, — отмахнулся Артем. — Главное, сегодня. Из фитнес-центра можешь вызвать своих на сегодня-завтра, там Лас если что подстрахует… Я пока в Город, в случае чего — звоните.

Убедившись, что все все поняли, парень махнул Пачке, и вскоре они уже были на трассе.

* * *

С Инструктором встретились… в его фургончике. На одной из пустых стоянок под дорожными развязками рядом центральным Городским мостом. Пачка остановил джип, Артем тут же пересел.

— Давай подробно. Что там с Протасовым?

Артем наскоро пересказал. Про склады, про то немногое, что удалось выяснить про Козырева, ну и про телефонный разговор.

— Так… Метку поставил?

— Да. Судя по карте, к Столице едет.

Несколько секунд мужчина молчал, напряженно размышляя.

— Не факт, что это тот самый Протасов, — заметил Артем.

— Скорей всего, он, — хмуро возразил Инструктор. — Я кое-кому написал насчет этого клана — Канцелярия. Все сходится — комитетские со связями в правительстве. Значит, тогда он как-то выкрутился…

Речь шла про то, что произошло с Инструктором три года назад, когда он потерял свой отряд, а после сам застрял в данже. Несколько лет до этого его куратором был генерал Протасов. Вплоть до случая в Центральной Америке, когда Инструктор со своими людьми наткнулись на то, на что им не стоило натыкаться.

— Выкрутился или он теперь не на себя работает? — предположил Артем.

Инструктор смерил парня взглядом.

— Растешь, — проговорил мужчина после паузы. — Да. Канцелярия — относительно новый клан, точнее не новый, а резко поднявшийся за эти три года. Видимо, Протасовым воспользовались по случаю. Всегда проще завербовать кого-то, чем внедрять агента с ноля. Уж точно быстрее.

— Это та лаборатория в джунглях?

— Непонятно. Да, самое логичное, что след оттуда тянется, но точно мы не знаем. Что, то твое расширение?

Это он про Чувство Квестов.

— Утилизация, — ответил Артем.

— А в грузе в этом наркотики, — кивнул мужчина. — Вероятно, распределительный пункт…

Он чуть помолчал.

— Не думал, что это может быть ловушка?

Тут уж Артем только пожал плечами.

Да, после его предыдущей встречи с «утилизаторами», когда он раскрыл схему поставок через «управление по борьбе с незаконным оборотом», его действительно могли взять на карандаш. И, вероятно, даже взяли. Но…

— По срокам не сходится, — мотнул головой Артем. — Все это на складах уже давно. Как я понял, еще даже до Лордова. Возможно, у Утилизации несколько схем… Может, тут еще кто-то замешан, какая-то еще сила… Факта это не меняет.

Как минимум того, что если Артем просто станет сидеть сложа руки, то ДСМП на это свои электронные глаза не закроет. Начнет вешать дебафы, штрафовать и так далее. Вряд ли выдаст новый квест — у Артема уже были Торговцы Смертью (2). Значит, и работать нужно было с тем, что есть.

Сейчас парень уже понимал, какими правилами руководствуется система в таких случаях. Просто ждать и уж тем более соглашаться на условия Козырева было не вариант.

Артем и не собирался.

— Да, — Инструктор вдруг встрепенулся, — я тут тоже без дела не сидел.

Достав смартфон, он показал Артему фото.

Не электронное, а явную оцифровку. Внизу виднелась дата — около двадцати лет назад. Несмотря на то, что снимок был смазанный, не узнать того, кто на нем, было нельзя.

Стрелок. Собственной персоной.

Причем выглядел он точь-в-точь так, как сейчас. К вопросу о том, до какого возраста живут некоторые подключенные и насколько это отражается на их внешности.

— Вижу, узнал, — покивал Инструктор.

— Откуда это?

— После того, как ты мне рассказал, я сразу подумал про одного человека. Он был легендой среди нашего брата. Много где успел поработать: Африка, Южная Америка, Трансильвания, Корея… Было это лет двадцать назад, я тогда только начинал, а про него уже слухи ходили… Пересекались даже…

Тут он, видимо, заметил на лице Артема любопытство. И тут же отмахнулся, поморщившись.

— Неважно, давно это было, да и приятного мало… Тогда он даже помог нам немного,… Там много шансов подохнуть было, больше чем обычно, но в итоге выбрались. Звали его только не Стрелок, даже не Шутер, а Страйкер.

— Тоже похоже.

— Да. А лет десять назад он пропал. Ходили слухи, что погиб, правда, но то слухи.

— А навык? — напомнил Артем.

— Да, навык… Ну, в то время я ничего подобного не видел, да и не знал, что это вообще возможно. Это еще до Протасова было. Но вот сейчас я кое-что выяснил.

Он снова потыкал что-то в телефоне. И на экране высветилась геолокация: место было где-то в Азии. В районе границы Чайны и одного из ее мелких сателлитов.

— Подключенный. Ник — Архив. Считается знатоком навыков, уникальным и лучшим из тех, кто консультирует за плату.

— Дорого?

— Дорого, но проблема не в этом. Клан у него — Утилизация.

Инструктор замолчал ненадолго, позволяя Артему переварить.

— Говорят, что он независим. А клан — это просто страховка на случай, если кто-то захочет на него надавить. Но нужно понимать, что…

— Он у них под колпаком.

— Разумеется, — кивнул Инструктор. — Но пока я другого варианта не нашел.

И хуже всего, что Чувство Квестов тут же намекнуло, что направление это рабочее. Процентов в прогресс не добавило, но на мысль отозвалось явно. Как, кстати, и Чувство Опасности.

— Нужно пробовать, — сказал Артем.

— Тоже пришел к этому выводу.

— Только сначала Козырев, — напомнил Артем.

— Я готов, — спокойно отозвался Инструктор. — Но ты должен понимать. Как только он исчезнет, подозрение сразу перейдет на тебя. И тут уже придется прятаться.

И вот этого Артем максимально хотел избежать.

А потому…

— Есть другая идея.

Кое-какой план у него уже созрел, нужно было только уточнить.

Сосредоточившись, парень скомандовал:

— Вариатор!

* * *

Час спустя.

— Готов? — спросил Артем Инструктора.

Мужчина в ответ бросил взгляд на