Стив Перри - Тени империи

Принц глубоко вдохнул и постарался обуздать эмоции.

Турболифт замедлил ход.

— Уровень двадцать, — объявил компьютер.

Дверь широко распахнулась.

Ксизор держал бластер так, чтобы его дуло смотрело в потолок. Несколько часов в неделю он практиковался в стрельбе в личном тире и, что называется, изрядно набил руку.

У Гури оружия не было. Хотя она стреляла превосходно, ей редко случалось использовать бластер.

Оба вышли в коридор.

— Двадцатый уровень, — сказал Дэш. — Здесь кончаются лестницы, придется искать другую лестничную клетку.

— Сколько в здании уровней?

— Насколько помню, сто два над землей.

— Уф! — вздохнул Ландо. — И нам придется топать до самой крыши?

— Нет, к пятидесятому уровню пристроена посадочная площадка.

— Ничего страшного, еще каких-нибудь тридцать пролетов, и мы перестанем задыхаться, — утешил Дэш.

— Я не доживу, — буркнул Ландо.

— Стареешь, Калриссиан.

— В том конце коридора должна быть еще одна лестница, — сказал Люк. — Бежим!

Ксизор увидел их первым — Гури проверяла боковые коридоры. Пятеро, включая Лею. Вуки тоже здесь — Ксизор был уверен, что он непременно вернется за Леей. Один смуглый. Это, должно быть, игрок. Второй незнакомый, а третий — Скайвокер.

Темный Принц улыбнулся. Он развернулся, опустил руку с бластером и вытянул вперед, словно стрелял по движущейся мишени в тире. Выровняв мушку по левому глазу Скайвокера, он слегка задержал дыхание и мягко нажал на курок.

Люк заметил высокого инопланетянина, когда тот стал целиться в него из бластера. Выхватив световой меч из-за пояса, Люк включил его и позволил Силе захватить себя…

Смертоносная молния метнулась к Люку.

Световой меч замер на уровне лица, словно по собственной воле прикрыв левый глаз Люка.

Люк почувствовал удар, когда клинок отразил заряд. Не будь меча, выстрел пришелся бы точно в глаз…

Инопланетянин выстрелил снова…

И вновь световой меч отразил выстрел. Молния прожгла пол…

Ксизор нахмурился. Как это у него получается? Он не может быть настолько быстрым!

Гури выскочила в коридор. Она держала в руках тяжелый металлический стул на колесиках, который и метнула в нападавших, словно камешек…

— Осторожно! — закричал Люк.

Стул несся на него. Он не мог одновременно отбить мечом стул и отразить выстрел Ксизора…

Чуи очутился рядом, поднял арбалет и выстрелил…

Стул взорвался мелкими осколками и осыпал коридор колючим дождем…

Лея увидела Ксизора и Гури. Вскинув бластер, она выстрелила, но поняла, что взяла слишком высоко, и попыталась опустить прицел…

Ксизор осознал две вещи: во-первых, они с Гури в меньшинстве, а вовторых, Скайвокеру нипочем его бластер. Он был скорее изумлен, чем напуган, но понимал, что надо убираться.

— Бежим! — крикнул он Гури.

Она заслонила его, давая возможность ускользнуть, а секундой позже присоединилась к Ксизору в той самой комнате, откуда позаимствовала стул.

— Интересный фокус, — заметил Ксизор. — Ловко у него с мечом выходит.

— Похоже, он и вправду в родстве с Вейдером, — сказала Гури. — Вызвать охрану?

Ксизор вздохнул.

— Вызывай.

— Это был Ксизор! — воскликнула Лея.

— Хорошо. Мы его захватим, — отозвался Люк.

— Не думаю, — сказал Ландо. — Смотри!

В конце коридора появилась дюжина охранников.

— Сюда! — крикнул Дэш.

Слева была дверь. Чуи открыл ее выстрелом.

Лея шмыгнула следом за вуки, Ландо и Дэш метнулись за ней. Люк вошел последним, отбивая молнии бластеров, жужжавших вокруг.

Друзья переглянулись.

— И что теперь? — спросила Лея.

Ландо посмотрел на Люка, тот кивнул.

— Ну, — сказал Ландо, — настало время для отчаянных мер. — Он сунул руку в небольшой рюкзачок, который нес всю дорогу, и вытащил оттуда круглый серебристый шар размером примерно с мужской кулак. Шар был снабжен какими-то кнопками, а по диаметру шла узкая прорезь.

Люк кивнул Дэшу. Тот принял шар из рук Ландо.

— Это термический детонатор, — пояснил он. — У Ландо таких три. Они срабатывают от таймера или от размыкания цепи. Надо щелкнуть вот этим выключателем, потом нажать кнопку и…

— И что?

— Начнется термоядерная реакция.

— Термоядерная реакция… — повторила Лея.

— Ну да. Силы взрыва вполне хватит, чтобы испарить все поблизости.

— Включая нас?

— Вот именно. Но готов поспорить — предводитель «Черного Солнца» не захочет, чтобы мы взорвали эту бомбу в его замке.

— Покажи мне ее, — попросила Лея. Дэш вытаращил глаза. Люк утвердительно кивнул.

Лея устройство взяла в руки и внимательно осмотрела.

— А если не трогать размыкатель?

— Бомба сработает от таймера. По умолчанию, он поставлен на пять минут. Если нажать вот эту кнопку, как только таймер заработает, его никто не может выключить.

— Понятно, — Лея взяла металлический шар и сунула его в притороченный к поясу шлем охотника.

Мужчины переглянулись.

— Э-э-э, Лея… — начал Люк.

— Ты сказал, что у вас таких бомб несколько? Эту я хочу оставить себе. Она мне пригодится.

— Пользуйся на здоровье, — пожал плечами Люк. — Мы купили ее на твои деньги.

Пальба за дверью прекратилась.

— Пора поговорить с Ксизором, — сказал Люк.

Ландо вручил ему еще один детонатор. Люк коснулся кнопок управления. Устройство запиликало. Крохотные лампочки загорались и гасли в такт звуковым сигналам.

Ксизор вместе с Гури вышел из комнаты в коридор за спинами охранников.

Он услышал странное попискивание. Что такое?

Распахнулась дверь, и вышел Скайвокер. Без меча! В руке он держал какойто шарик…

Ксизор не всегда был кабинетным воякой. Он узнал бомбу, как только ее увидел.

— Не стреляйте! — закричал он. — Опустите оружие!

Охранники посмотрели на него как на сумасшедшего, но бластеры опустили.

— Хорошая мысль, — похвалил Люк.

Вышли и остальные повстанцы — и Лея с ними.

В тишине писк раздавался особенно громко. На шарике поблескивали огоньки.

— Знаешь, что это такое? — спросил Скайвокер.

— Догадываюсь, — ответил Ксизор.

— Она на аварийном прерывателе, — предупредил Люк, — если я его отпущу…

Заканчивать фразу не было необходимости.

— Чего ты хочешь?

— Уйти. Вместе с друзьями.

— Если ты выпустишь бомбу, ты умрешь. И твои друзья тоже, — Ксизор взглянул на Лею. Жаль, что этакая прелесть пропадет впустую.

Мальчик пожал плечами.

— Мы и так все равно, что мертвы. Нам терять нечего. А вот тебе… Ты готов отказаться от всего этого? — Люк обвел рукой роскошное здание. — Знаешь, что такое «термический детонатор класса А»?

Охранники заворчали, кто-то вполголоса выругался. Уж они-то знали точно!

— Ты блефуешь.

— Есть только один способ проверить. Сделай шаг.

Ксизор задумался. Если мальчик не блефует и кто-нибудь его застрелит, бомба с детонатором класса «А» мгновенно уничтожит несколько этажей замка. Здание лишится несущих опор и рухнет, как подрубленное дерево. И восстанавливать будет нечего.

Он может построить другой замок. Хотя — если бомба взорвется так близко, он уже ничего не построит… Допустим, Скайвокер блефует. А вдруг нет? Он ведь родня Вейдеру, правильно? А Вейдер не склонен блефовать. Эти повстанцы не раз доказывали на деле свою храбрость.

Нет. Рисковать не стоит.

— Хорошо. Уходите. Вас никто не тронет.

Живой Ксизор сможет их выследить и догнать. А мертвый… мертвец, он мертвец и есть.

Четверо прошли мимо охранников, которые чуть не передавили друг друга, расступаясь перед ними и вжимаясь в стены. Глупцы! Можно подумать, лишние несколько метров их спасут!

Скайвокер смотрел Ксизору в глаза.

Может быть, Гури сумеет схватить эту штуку, прежде чем она взорвется?

Кстати, а где Гури?

Ксизор сказал:

— Ты причинил мне много неприятностей.

— Очень жаль, — ответил мальчишка. — Ты сам напросился.

— Я все-таки могу тебя застрелить.

— Попробуй, — Люк вынул световой меч, активировал его и перехватил поудобнее.

— Я могу застрелить кого-нибудь другого. Твоего дружка вуки. Или принцессу.

— Стоит мне отпустить кнопку, и все испарятся. Включая тебя.

Ситуация была тупиковая, и Скайвокер это знал.

Что-то заставило Ксизора оглянуться. Те четверо остановились. Смуглый сунул руку в рюкзачок и вынул оттуда еще один сверкающий шарик.

Ксизор усмехнулся:

— А смысл? Неужто одной бомбы мало?

Смуглый улыбнулся в ответ и откинул крышку мусоропровода. Труба вела в камеры переработки в подвале второго уровня. Он нажал кнопку, шарик запищал, замигали огоньки…

Ксизора охватило ужасное предчувствие.

— Нет! — завопил он.

Но игрок уже швырнул бомбу в мусоропровод.