"Фантастика 2026-1" Компиляция. Книги 1-22 - Станислав Кемпф
Перебранка быстро разгоралась.
– Проваливайте и тухлятину свою заберите, пока Летучий камень не разгневался!
– Сидят на нашей земле, да еще и приношения наши оскорбляют…
От толпы разгневанных саами отделился один из мужчин, перебрался по камням через протоку и замахал рукой Руско, призывая того подойти поближе. Молодой карел узнал нойду – они вместе возвращались из Черного островняка после победы над Великим Хауги, – и его щеки вспыхнули.
– Руско, ты что творишь? – тихо спросил нойда.
– А что они? – воскликнул карел с вызовом. – Совсем обнаглели!
– Руско, послушай…
– О, кого я вижу, – раздался голос с карельского берега. – Где какая нечисть да смута, там и шатуна этого жди!
Все притихли, глядя, как толпа карелов расступается, и на берег выходит Нежата. За ним следовали несколько воинов. При виде блеска кольчуг все невольно оробели. А Нежата, оглядевшись, громко спросил:
– Что за крик? От крепости слышно! Чего не поделили?
Тут все заговорили разом.
– Лопари совсем страха лишились! – сквозь общий гомон восклицал Руско. – Мешают нам кормить сейд! Дары наши оскорбили!
– Ах вот как, – протянул Нежата, устремляя пристальный взгляд на саамов. – А ну-ка пошли прочь! И миски ваши вонючие унесите!
Саами плотно сдвинулись кучей, словно олени при виде волка, но и шага не сделали с берега.
– Не слышали, что сказал? – зловеще спросил Нежата. – Сперва на соседей лаете, теперь против меня пошли?
С новгородцем было всего полдюжины дружинников, но никто не сомневался, чья возьмёт, если кончится дракой.
Нойда, видя, к чему дело идет, укоризненно произнес:
– Нежата, ты казался мне человеком справедливым…
– А ты, колдун, помалкивай! – огрызнулся тот. – Еще неизвестно, не был ли ты заедино с той щукой…
Обычно бледному нойде кровь бросилась в щёки.
– Надо было оставить тебя в островняке, – резко ответил он. – Ходил бы сейчас в мертвой дружине! Смотри, Нежата, боги все видят! Особенно неправду вождей…
Он не договорил – Нежата шагнул к нему навстречу, стремительно выбросил руку… Звонкий хлопок оплеухи – и нойда вверх тормашками полетел в реку.
Воинство Нежаты радостно захохотало. Карелы неуверенно подхватили смех.
Нежата, разминая руку и ухмыляясь, заявил:
– Богами он меня будет пугать! Вот я где видел и тебя, и ваше колдовство! Меня бережет кое-что посильнее вашей каменюки!
Он хлопнул по груди, где блестело золоченое громовое колесо.
Нойда с трудом приподнялся, опираясь о скользкий камень. В ушах у него звенело, глаза плавали…
Нежата оглядел толпу саами, выхватил взглядом высокого седого Кумму.
– Наказать бы вас за дерзость, да я сегодня добрый. Даю вам срок до завтра. Сворачивайте свои палатки и уходите с Узервы. Чтобы духу вашего не было!
Кумма ничего не ответил, и кажется, едва ли услышал его, глядя куда-то сквозь Нежату ясными глазами. Впрочем, тот ответа и не ждал – развернувшись, направился с воинами в сторону крепости.
Карелы еще недолгое время топтались на берегу с приношениями, поглядывая в сторону саами. Те, собравшись в кучу, спорили. Кто-то бранился, кто-то начал всхлипывать, но никто и шага не сделал, чтобы уйти.
– Да ну их! Пошли отсюда, – сказал Руско.
В целом он был доволен. Дело, порученное ему дядей, сделано. Ну а если саами вздумают упрямиться – им же хуже. Впрочем, радости молодой карел что-то не испытывал.
Когда карелы ушли, Кумма подошел к нойде и помог ему выбраться с отмели на травянистый берег.
– Зря новгородец тебя ударил, – сказал он. – Ох, зря! Сейд и прежде-то был злой, а теперь стал еще голоднее и злее…
Нойда, уже успевший несколько прийти в себя после сокрушительной пощечины Нежаты, вдруг заметил, что все саами от мала до велика смотрят на Кумму, будто ожидая от него приказа или решения. А тот задумчиво глядит в ту сторону, где воздвигалась крепость. И взгляд у него…
Будучи шаманом, нойда волей-неволей научился понимать мысли людей даже прежде, чем те сами облекали их в слова. Вот и теперь он по лицу Куммы совершенно ясно прочитал приговор Нежате. Причем вынесенный походя и без сомнений. Да кто же он? У нойды вдруг закружилась голова – впрочем, может и от удара. Он, кажется, начинал понимать…
– Кумма, – тихо сказал он, – как сейд накажет Нежату?
– Увидишь, – беспечно отозвался тот. – Пока не знаю. Но обещаю, будет весело.
– Послушай, карелы сами его пригласили. Он приехал не разорять и грабить, а строить крепость…
Нойда говорил – и видел, что все его доводы пролетают мимо цели. Он даже предположить не мог, какой из них повлияет на Кумму. Тому ведь в самом деле не было никакой разницы – что карелы, что саами. Хоть он и жил среди них. Кумма желал чего-то совсем другого…
– Ты почему защищаешь новгородца? – неожиданно спросил седовласый.
Нойда прикусил язык.
– Какое тебе до него дело? – продолжал Кумма. – Он тебя унизил, ударил, в воду бросил…
– Экая важность. Можно подумать, меня мало били, – хмыкнул нойда, сам мимоходом удивившись – а в самом деле, зачем он вступается за Нежату?
– Ну давай, хоть одну причину приведи, – подначивал Кумма.
– Он брат моего друга…
– Нет, не поэтому, – палец Куммы уперся в лицо собеседнику. – Он тебе по душе!
– Мне?!
– Я же вижу. А почему, не понимаю. Ведь этот воевода, Нежата, тебя невзлюбил. Причем, судя по всему, давно… – Кумма свел густые белесые брови. – А вот мне он не глянулся. Слишком доверчив.
– Нежата? – удивленно повторил нойда, ожидавший чего угодно, но не этого. – Доверчив?
– Угу. Он станет слушать всякого, кто ему польстит. Такие притягивают скверных советчиков.
Нойде невольно вспомнились восторженные рассказы Нежаты про синеглазую колдунью.
– У тебя нет ни одной причины заступаться за него, – заключил Кумма. – Ступай, сохни.
Всё же нойда сделал ещё попытку.
– Сам же сказал – он слушает других. Пока еще слушает! Он может измениться!
Кумма, не отвечая и больше не обращая внимания, выбрался на высокое место, уселся на обломок валуна. Саами тут же окружили его, не сводя глаз. Они все что-то знали. Видели что-то, чего только он – шаман, ведун! – хоть лопни, не замечал.
– Эй, люди! – громко спросил Кумма. – Что мне сделать со словенским воеводой?
Саами будто ждали вопроса. Быстро пошептались, затем вперед вышел один из старейшин и сказал:
– Пока не было словен, мы с карелами жили по разные стороны реки. Не друзья – но и не враги. Они нас не любят, хотят себе наши земли – что ж, пусть и дальше хотят. Но вот пришли словене, стали ворочать камни и рубить лес. Карелы вообразили себя сильными и нас решили прогнать.
