Газлайтер. Том 38 - Григорий Володин

в подвал башни, камень вокруг дрожит от каждого их тяжёлого шага. Один шлёпает копытами, другой — длинными когтистыми лапами, оставляя на полу борозды.

Я рявкаю:

— Куда вы меня ведете, астралососы? Босс должен жить наверху.

Демон с пепельными пластинами огрызается, даже не оборачиваясь:

— Босс занят. Пусть твои людишки пока посидят в темнице. Когда босс освободится, тогда и займётся осмотром твоей добычи.

Я рычу, показывая клыки:

— Я их без присмотра не оставлю. Вы же заберёте мои лавры.

Демон лишь пожимает массивными, как каменные плиты, плечами — будто всё это вообще не имеет к нему никакого отношения:

— Ну и охраняй их тогда.

— Слушай, телепат, — обращается ко мне Эйрик по мыслеречи. — А насчёт того, что ты подчинил нас ментально… ну и что мы умрём, если тебя убить… ты ведь пошутил?

— Конечно, — киваю. — Но Астрал всё равно вас убьёт, если я лишу вас своей поддержки.

— Успокоил, — пробормотал король Винланда.

Эйрика, Настю и двух Мастеров заводят в клетку. Прозрачная магическая дверь захлопывается тяжёлым, глухим ударом и сразу начинает мерцать защитным светом. Демоны уходят, уверенные, видимо, что я ни за что не смогу её открыть.

Обычной грубой силой её действительно не вскрыть — защита там более чем серьёзная.

Эйрик пробует выбить дверь с ноги — и, разумеется, она даже не шелохнулась.

— Данила! Почему ты просто не перебил их всех? Зачем вообще играть в этих… пленников?

Я прислушиваюсь к ментальным щупам и отвечаю:

— Снаружи я не чувствовал здесь телепата. Башня защищена. А сейчас чувствую. Он наверху.

Настя зевает — делает это так, будто ей совершенно плевать на масштаб угрозы:

— Даня, что нам делать?

Я прислушиваюсь к грохоту за поворотом коридора.

— Пока посидите.

Эйрик раздражённо машет рукой:

— Ну и чего мы здесь дальше будем торчать? Мы что, туристы?

— Сейчас гляну, что там шумит, — говорю я.

Я двигаюсь к источнику звука. Поворачиваю за угол — и вижу камеру. Она отделена от коридора магической клеткой. Дверь такая же прозрачная, будто из кристалла, и ощущается плотным защитным контуром.

Внутри бушует Демонесса — высокая, мускулистая, но при этом гибкая, с хищной пластикой хищника. Кожа у неё матовая, тёмно-бордовая, на которой резко проступают чёрные, идеально ровные полосы — будто у тигрицы, только более графичные, почти ритуальные. Полосы идут по всему телу, подчёркивая рельеф мышц, изгибы плеч, линию бёдер, даже скулы лица. На голове рога.

Янтарные глаза горят. Она снова и снова пытается пробить клетку когтями. Судя по ударной мощи — пробила бы, если бы не удерживающий её контур.

Некоторое время я просто смотрю на полосатую демонессу, яростно бьющуюся о кристальную стену. Та гремит, дрожит и вспыхивает защитными всполохами, но держится.

— Ну и чего бьёмся? — спрашиваю.

Она огрызается, рычит сквозь зубы так, будто это я разрушил всю её жизнь:

— Ты прихвостень Берекса⁈ Я убью вас всех! Всех!!!

Я вздыхаю:

— Я не прихвостень Бересты.

— УБЬЮ!!!

— Ну да, вижу, логика сейчас — не твой конёк.

Пожав плечами, вызываю Шельму.

Она появляется в тихом астральном всплеске. В этот раз на ней латексный костюм. Вот сюрприз. Костюм сидит как вторая кожа: чёрный, глянцевый, ловящий свет каждой линией. Высокий ворот, перчатки до локтей с когтистыми наконечниками, корсет подчёркивает талию и хищные бёдра. По бокам мерцают полупрозрачные вставки с бегущими внутри искрами.

— Дорогой? — протягивает Демонесса, оглядывая темницу.

— Я за советом. Кто такой Береста? — спрашиваю.

— Кто?

— БЕРЕКС!!! УБЬЮ ТЕБЯ!!! — орёт демонесса в камере, подпрыгивая так, что контур вспыхивает.

— А, Берекс, — Шельма кивает понимающе. — Лорд-демон. Служит Горе. Сильный. У него несколько голов, и он источает Ауру Ослабления. Очень неприятную, между прочим.

— Ага, понятно, — говорю я. — Спасибо за информацию.

— Уже всё? — разочарованно тянет она. — А тебе не нужно помочь рубить Демонов?

— Пожалуй, в другой раз, — усмехаюсь. — Тут со мной несколько винландцев. Они уже впечатлились моими рогами и копытами, а если я ещё и Демонессу приведу, точно обалдеют.

— Да давай их просто убьём… ну чего им жить-то…

— До свидания, Шельма.

— Ну вот! — фыркает она.

И исчезает в кристалле моего браслета, оставив после себя лёгкий запах астрального озона и недовольства.

Возвращаю взгляд на полосатую Демонессу. Она всё ещё бесится, и, наверное, делает это уже не один час… Хотя время в Астрале — относительная величина, потому что везде течёт по-разному. Впрочем, удивительно, как некоторые Демоны ненавидят других Демонов. Интересно, почему Полосатую не убили сразу, а пленили? Хотя какая разница. Как говорится, враг моего врага — мой кореш.

— Слушай ещё раз, — говорю я ей спокойно, как школьнику, который провалил тест дважды подряд. — Я не прихвостень Бересты. Андестенд? Вот смотри.

Касаюсь кристальной двери, и Жора её обесточивает с бодрым «квак». Ну а потом ударом Пустоты разношу её на дождь осколков.

Демонесса выходит наружу неспеша, изучая меня взглядом. Поднимает голову, хищно выпрямляется, и на её полосах вспыхивает рыжеватый отблеск — явно собирается прыгнуть на меня, порвать, укусить или что там ещё входит в её набор приветствий.

Я говорю спокойно:

— Не советую. Лучше потрать ярость на того, кого действительно ненавидишь.

Как раз прибегают Демоны, охранявшие темницу.

— Какого Астрала?!! Как она выбралась⁈

— Подарок тебе, — подмигиваю Демонессе.

Не успеваю моргнуть — она превращается в полосатый размытый вихрь. Дальнейшие звуки больше похожи на перемалывающую мясорубку, чем на бой. Она бросается на охранников и рвёт их в клочья.

Я даже не задерживаюсь, чтобы посмотреть, кто из них успеет издать последний звук. Это её развлечение, не моё.

Я спас Полосатую, чтобы она нам чуть-чуть прочистила путь к Лорду-Демону — и, честно говоря, она чем-то напомнила мне Красивую. И не только полосками, если что.

Возвращаюсь к клетке с моей группой. Звуки бойни остаются позади.

— Ты не торопился, — замечает Эйрик. Король Винланда бравится, но видно, что явно встревожен и чувствует себя не в своей тарелке. Да, Грандмастер огня, но в Астрале это ничего не значит, если рядом нет спасителя-телепата.

— Прогулялся, — бросаю, разрушая дверь их камеры так же, как у Полосатой, заодно подзарядился. У Жоры сегодня праздник. — Пойдёмте наверх, пока от Лорда-Демона еще что-то осталось.

Группа облачается в доспехи. Топаем наверх. Эйрик всё поглядывает на мои копыта — подозрительно, с настороженным интересом, будто они ему больше всех пришлись по душе.

— Стучат как настоящие, — качает он головой.

— А какие же они, — оскаливаюсь акульими клыками.

— Очень смешно, — бурчит он. — Ты ведь шутишь, да?

— Прошу тебя, — продолжаю усмехаться.

Мы поднимаемся по лестнице, и каждый раз приходится перешагивать через очередную груду неудачливой стражи.