Газлайтер. Том 37 - Григорий Володин

на рубиновую клешню и размышлял. Да, он расширил своё королевство максимально далеко, вытянул из Морской Впадины на берег. Захваченные земли тянулись теперь прибрежной полосой, и вряд ли какое королевство, кроме Багровых Земель, может сравниться по величине, но Феанор сидел мрачный. Потому что в голове у него крутилась настойчивая мысль:

«Филинов всё равно меня обходит.»

Даже если он сейчас захватил земель больше, чем кто-либо, у Данилы всё всегда получалось масштабнее, громче и наглее. И Феанор не мог позволить этому повториться. Он не хотел быть вторым. Он ненавидел быть вторым.

Ещё в бытность Воителем он был вторым — тогда пришлось уступить трон старшему брату, отцу Лакомки и Ненеи. Феанор пытался компенсировать эту ущербную гордость, стал Воителем, великим полководцем, но червячок в сердце так и остался.

За его спиной стоял десяток громаров — молчаливых многоруких чудовищ. Первая пара рук — клешни, способные прокусить железную броню. Кожа — мраморная, непробиваемая. Дышат они и под водой, и над водой. И ведь у него таких — тысячи! Можно бросить в бой и захватить что угодно.

Да только что ещё взять? Какую землю?

Зазвенел связь-артефакт, что болтался на поясе на цепочке. Феанор устало взял кристалл в левую руку. Звонила доставучая племянница. Опять нотации будет читать.

— Чего тебе, Люми? — буркает Феанор.

— Хотела узнать, как дела у моего дорогого дяди, — мурлычет блондинка. — Я слышала, что ты захватил десяток прибрежных королевств. Настоящий подвиг! Очень горжусь силой своего дяди!

— Да конечно! — не верит Феанор. — Давай признавайся, чего нужно?

— Ничего не нужно, дядя, — грустный вздох. — Меня просто беспокоит, что ты там всё пытаешься моего мужа обогнать…

Феанор хмыкает:

— Ну а что? Я почти догнал его в размерах королевства.

Лакомка вздыхает:

— И сколько ты будешь продолжать мародёрствовать на берегу? Ведь ты не создаёшь единое королевство, как Данила. Ты разрушаешь чужие государства и ничего не строишь взамен. Не проводишь реформы, не создаешь производство и торговые пути…

— Буду делать что хочу, — Феанор стискивает связь-артефакт. — Я — король.

— Ты знаешь, что есть другой вариант, чем захватывать кучу маленьких, ни в чём не повинных королевств? Поглобальнее.

— Что ещё за вариант? — король Морской Впадины уже приготовился, что племянница будет втирать какую-то чушь.

— Захватить не одно королевство… а целый мир.

Феанор выпрямляется.

— И что это значит?

Лакомка продолжает уверенно:

— Есть один закрытый Мир дампиров. И скоро туда откроется портал. Данила как раз там сейчас — будет сражаться с королём дампиров. Но ты можешь вмешаться. Даниле весь мир не нужен, ему нужен лишь один остров. А тебе достаточно снять корону с одного короля дампиров — и весь мир станет твоим.

Феанор задумывается. Он переваривает услышанное. Медленно встаёт с трона.

— Моим будет мир? Не просто королевство, а целый мир?

Лакомка подтверждает:

— Да, дядя. И если ты это сделаешь — ты точно обгонишь моего мужа по размеру земель, раз тебе это так сильно нужно. И оставишь в покое бедные прибрежные королевства.

Феанор смотрит на могучих громаров, застывших словно статуи, потом снова на связь-артефакт:

— Где этот портал, Люми?

* * *

Я переношусь, наконец, в Багровый Дворец. С Хоттабычем договорились, теперь нужно по-быстрому сделать дела в Багровых Землях и снова бегом на Темискиру. Хотелось бы первым делом проведать жён да сыновей, но я и так уже немного опаздываю на встречу с принцессой Ай. Поэтому сразу в деловое крыло, где находятся различные кабинеты и переговорные с залами для совещаний. Светка же со Змейкой ушли как раз проведать горгонышей и Славика, ну и Светка ещё вдобавок — посплетничать с «сестрами».

В гардеробной накидываю на себя деловой костюм, забив на галстук, и спешным шагом — в приёмную, где Алиса с Василисой встречают меня в пиджачках и юбках, с лучезарными улыбками.

— Ваше Величество, здравствуйте! — воркуют красавицы, сегодня, понятно, без херувимских крыльев. Но вообще летают они каждые выходные — дай только волю. — Её Высочество Ай Чен уже в переговорной.

— Конечно, она там, — киваю, нисколько не чувствуя себя виноватым. — В отличие от меня, Её Высочество не опоздала. А Киры не будет?

— Она на Острове Некромантии, совещается с королём Бриксом.

— Понятно, — Значит, наш главный топ-менеджер устроила себе свидание в рабочее время. Впрочем, может себе позволить: и так пашет за десятерых, а сегодняшняя встреча не так важна в деловом плане. Просто я в своём новом королевском статусе ещё не встречался с Ай.

Захожу в зал совещаний, дуэт блондинки и брюнетки — за мной.

Ай стоит у окна и любуется видами на Нема. Обернувшись на звук открываемой двери, принцесса расцветает улыбкой:

— Ваше Величество Данила, наконец мы увиделись!

Я же невольно любуюсь принцессой. Наряд она выбрала нестандартный: сшитое из дорогой ткани белое платье с красными славянскими орнаментами. В контрасте с восточной внешностью принцессы платье привносит экзотической пикантности. Особенно благодаря тому, что принцесса сплела косу из чёрных, как смоль, волос и положила её себе на пышную грудь.

— Ваше Высочество Ай, восхитительно выглядите! — подхожу к принцессе и отодвигаю ей кресло за большим переговорным столом. — Это платье вам к лицу! Присаживайтесь.

Ай одаривает меня улыбкой и садится:

— Спасибо, Ваше Величество. А платье — всего лишь дань вашей родине за то, что она подарила нам столь великого мага и правителя.

Ну сейчас прямо весь расцвету, как мак.

— Вы мне льстите, принцесса.

С улыбкой я обхожу стол и сажусь напротив. По бокам от меня устраиваются Алиса и Василиса с блокнотиками.

— Вы без помощников? — замечаю.

— Они мне не нужны, на встрече с вами я сама знаю, что говорить, — мило улыбается Ай. — Мне подсказывает сердце.

Алиса с Василисой переглядываются удивлённо и растерянно, а я, поняв, что переговоры с принцессой у нас пройдут в приватном ключе — главным образом с подачи самой Ай, — прошу дуэт управляющих оставить нас вдвоём.

— Буду честен, Ваше Высочество Ай, — смотрю на черноволосую девушку в славянском платье. — Я бы с радостью развлёк вас беседой и экскурсией по дворцу и столице, но меня ждут неотложные вопросы. Не примите за грубость мою просьбу сегодня говорить лишь о деле.

Принцесса кивает, не отрывая от меня взгляда огромных, чуть раскосых глаз.

—