Темный феникс. Возрожденный. Том 2 - Фёдор Бойков

подтолкнул по столу документ. Белый лист из плотной бумаги скользнул к Лутковскому. Канцлер бросил взгляд на ровные строчки и приложил все усилия, чтобы удержать на лице бесстрастную маску.

Давыдовы просили у императора разрешения на силовое «наведение порядка» на землях Шаховских. И делали они это под предлогом защиты границ от «некомпетентности» молодого графа. Фактически, это была завуалированная просьба разрешить войну родов.

Император глянул на Лутковского с любопытством, а потом взял позолоченную перьевую ручку. Через мгновение на прошении князя Давыдова стояла размашистая подпись его величества, которую он дополнил личной печатью.

— Пустишь этот документ в дело через десять дней, — бесстрастно сказал он. — Или раньше, если мальчишка посмеет выкинуть очередной фокус. Я хочу посмотреть на лицо твоего Вестника, когда мы будем забирать его младшую сестру.

* * *

Егор Киреев стоял на гребне стены, опираясь ладонями на шершавый бетон. Ветер трепал полы его форменного плаща, забирался под бронежилет и холодил грудь. Бывший командир гвардии сделал глубокий вдох, втягивая знакомый запах остывающей за день земли, хвои и металлический привкус аномального очага.

Внизу простирались земли рода Шаховских. Его земли, которые он не смог защитить. Пальцы Егора сжались в кулаки. Ему было до сих пор горько до тошноты.

Расслабился, как старый беззубый пёс. Подпустил слишком близко Руслана, который оказался предателем. Не усилил периметр и не проверил лично каждый след, оставленный врагами.

Он расплатился за это своим званием. По-другому и быть не могло. Командир гвардии, допустивший такое, не имеет права вести других. Это было справедливо.

Киреев видел, что Александр Зубов справляется. Новый командир гвардии был моложе и жёстче. Именно такой человек и должен стоять во главе гвардии молодого графа, который уже успел показать всем свою силу.

И он дал шанс старому псу, не прогнал на улицу и не наказал за беззубость. И Егор ни за что не упустит этот шанс доказать, что он всё так же верен роду.

Киреев обернулся, окидывая взглядом свой участок. Гвардейцы патрулировали стену в полной боевой выкладке чётко по уставу. Пулемётные гнёзда на башенках больше не пустовали. Всё как должно быть.

И Егор должен быть таким — жёстким, внимательным, без права на ошибку. Таким, каким он был в молодости, когда только пришёл служить в род Шаховских.

— Киреев! — крикнул один из новобранцев, подзывая командира смены. — Смотрите, там что-то движется.

Егор подошёл к зубцу и выглянул туда, куда указывал Павел Сеченов.

— Вон там, у старого оползня, — Павел протянул бинокль. — Вроде как шевеление.

Киреев навёл бинокль и увидел, как в полукилометре от стены что-то копошится. Небольшое движение, даже на угрозу не тянет. Скорее всего, падальщики первого класса, которых всегда хватает на окраинах очага. Раньше Егор бы махнул рукой, мол мелкота сама сдохнет. Но не сейчас.

— Внимание на сектор девять, — крикнул он. Его командный голос разнёсся над стеной, заставив гвардейцев напрячься. — Башни четыре, пять и шесть — берите на прицел. Не расслабляться!

— Есть! — хором отозвались бойцы.

Приказ был выполнен мгновенно, и Киреев почувствовал слабое и почти забытое удовлетворение. Чёткость и дисциплина — так и должно быть. Он не отпускал бинокль, наблюдая за очагом.

Шевеление продолжалось, будто кто-то саму землю взрывает. Странное дело, обычно падальщики так себя не ведут. И тут взгляд Егора зацепился за другую деталь.

Чуть левее, у самого подножья стены, из земли выползало несколько чёрных блестящих тварей с множеством лап. Киреев сразу узнал камнеедов — безобидных монстров, которые ни за что не смогут пробить стену.

А потом из чащи аномального леса выползла массивная тварь, похожая на гигантского крота с лопатообразными лапами-экскаваторами. Землерой. Монстр третьего класса, редкий, способный за несколько часов прорыть тоннель под любым укреплением.

У Киреева похолодело в груди, но уже не от ветра. Его мозг, отточенный годами опыта, но притупленный недавними неудачами, выдавал обрывки данных: прорыв случится прямо сейчас, господин не успеет, орды монстров хлынут через стену.

На мгновение всё застыло в вязкой тишине, а потом по стене прошла дрожь. Ну конечно, монстры редко приходят к стене по одному.

— Тревога! — заорал во всё горло Киреев. — Всем назад! Отступить от края! Землерои с камнеедами! Красный код! Всем башням открыть пулемётный огонь по основанию стены!

С пулемётных вышек ударили очереди, прошивая копошащуюся у основания стены мелочь. Специальные боеприпасы выплюнули зажигательные заряды, и перед стеной взметнулось море огня, освещая жуткую картину. Сотни камнеедов, сгоравших заживо, упорно лезли к стене, из-под которой вырывались комья земли вперемешку с камнями.

Из-под земли доносился нарастающий гул. Глухой мощный скрежет был похож на звук буравчика, что вгрызался в камень прямо под ногами гвардейцев.

Егор Киреев, не отрывая взгляда от летевших из-под стены камней, сорвал с пояса сигнальную ракету. Алый шар ушёл в небо, предупреждая о катастрофе. Киреев повернулся к своим бойцам без тени страха в глазах.

— Держать строй! Отсечный огонь! — прокричал он, и его голос сорвался на хрип. — Ни шагу назад! За графа! За род!

Это был не приказ командира, а клич солдата, отчаянно пытающегося искупить свою вину. Искупить тем последним, чем он мог. Ценой своей жизни.

Глава 19

Я не успел даже ненадолго порадоваться тому, что временно покончил с конфликтом бабушки и Юлианы. В высоком огне гостиной вспыхнул и пополз в небо красный сигнальный заряд. Он был таким ярким, что окрасил в багрянец наши лица. Я знал, что означает эта вспышка.

Красный код прорыва монстров, с которым не справится гвардия и который может уничтожить ближайшие деревни.

Воздух в комнате мгновенно сгустился от моей ауры, которая рванула во все стороны, откликнувшись на моё настроение. Все разговоры, планы и сомнения отошли на второй план.

— Бабушка, на тебе оборона поместья! — сказал я, резко повернувшись к остальным находящимся в комнате. — Виктория и Борис остаются здесь.

Брат уже вбежал в гостиную и уставился на расцветающий в небе красный цветок.

— Я хочу помочь, — сказал он, посмотрев на меня горящим взглядом. — Ты же знаешь, что я сильный и быстрый.

— Ты остаёшься с Викой, — жёстко сказал я. — Твоя задача — защищать сестру, бабушку и нашу гостью. Это твой боевой приказ — защищать женщин. Понял?

Борис хотел было возразить, но поджал губы и кивнул, встав рядом с Викой. В его позе читалась обида, но мне сейчас было не до его чувств. Я уже мчался к себе в комнату за топорами, набирая на ходу номер Зубова. Правда я успел заметить, как переглянулись бабушка и Юлиана,