Герой Периферии - Влад Лей

Буквально через секунду капсула, в которой находился мой мех, дернулась и полетела вниз.

Как всегда мысленно я молился и думал лишь о том, чтобы капсула отработала штатно — включила движки, приземлилась как положено.

Чтобы хоть как-то отвлечься, я поглядел на экран, куда ИИ выводил отчеты по всем остальным операциям. Группа 2, которая атаковала промышленный объект, уже вступила в огневой контакт с противником, группа 3 и 4 все еще двигались к своим объектам, 5 и 6 не дали отчета, 7, 8, 9 и 10 засекли противника, но в бой пока не вступили.

В этот момент я вынужден был отвлечься от экрана, так как мой собственный мех оказался на земле. А передо мной открылась прямо-таки идиллическая картина.

Высадились мы в долине, неподалеку от нас высились скалы. Не сказать, что высокие, но все же для мехов, не оснащенных прыжковыми двигателями, непреодолимые.

В другом направлении, куда ни брось взгляд, виднелись зеленые поля и луга. Рай на земле, да и только.

Далеко впереди я заметил желтые пшеничные поля, за ними несколько строений.

— Направление запад 6, — сказал я, включив канал своего мех-кулака, — ориентир — строения рядом с полями.

— Принято, — один за другим доложились мои подопечные.

«Горбун», направляемый мной, пошагал вперед.

Машина двигалась уверенно и спокойно — поверхность под ногами была ровной, вокруг никого, так что я еще раз бросил взгляд на экран с информацией по другим операциям — большая часть групп уже вступила в бой, пока более ничего.

Раздался хруст, и когда я вернул взгляд к головному экрану, выяснилось, что мой «Горбун» напоролся на невысокое деревце, которое попросту сломал, пока пер напролом.

Деревья тут, кстати, были сравнительно невысокие — большинство едва ли доходили до пояса «Горбуна», хотя редко встречались настоящие гиганты — их высота намного превышала рост боевого робота, а стволы в обхвате были несколько метров. Впрочем, если попереть на такой даже средним мехом — он завалит дерево без проблем. Но зачем портить броню и поганить дерево? Проще ведь обойти — тут, в конце концов, не джунгли…

Меж тем ферма приближалась. Я уже в деталях мог рассмотреть здания. Одно из них было ничем иным, как зернохранилищем. Второе — огроменный амбар или сарай, в котором фермер хранил либо технику, либо там у него был скот. Третье здание было обычным, жилым. Так понимаю, там жил сам владелец этой земли.

Вот только сейчас на ферме никого не было — задолго до атаки фанатиков мои люди эвакуировали местных. Фанатикам все равно, имперцы они или внешники — убьют в любом случае или раздавят смеха ради. Те еще сволочи…

Но тут давить было нечего. И более того, судя по тому, что здания были целыми, противник сюда не добрался…

Как оказалось, я ошибся. Когда мы подошли близко, сенсоры моего меха засекли энергосигнатуры. Две за зданиями, еще две в стороне отсюда, в небольшом леске совсем рядом.

Я не успел сообщить об увиденном, как со стороны фермы по нам ударили несколько лазерных лучей, а следом появились и вражеские мехи.

Ничего серьезного — два средних «Легионера».

Это что же, они нам тут засаду устроили? Или это наблюдательный пункт орденцы организовали?

Тут же «Легионеров» из леска поддержали их товарищи — из-за кромок деревьев в нас полетели ракеты.

Благо «ракетчиком» оказался кто-то очень уж нетерпеливый, да еще и неопытный — слишком рано ударил. Время подлета ракет было огромным, и «Серый», чей мех был оснащен устройствами РЭБ, смог сбить ракеты с цели, отправил их в стороны — в скалы, лес, в землю.

Взрывы прозвучали один за другим, но ни один из них не зацепил мехов из моего отряда.

Настал наш черед.

Гаусс-орудие, которое было установлено на левой руке моего «Горбуна», плюнуло снарядом в одного из «Легионеров», следом я разрядил одну за другой энергопушки.

Последний выстрел оказался для «Легионера» фатальным — ему оторвало ногу, и машина, мгновенно потеряв равновесие, завалилась на землю, где ее добил кто-то из моих, пустив снаряд точно в кабину.

Второго «Легионера» расстреливал Маркус. И, как я видел, справлялся с этим вполне успешно. Помощь ему не требовалось.

Поэтому я повернулся к лесу, куда Серый и Артус отправляли ракеты за ракетой — лес уже пылал, но пока что вражеских машин за горящими стволами деревьев я не видел.

И не увидел — Артус и Серый накрыли их плотным и точным огнем. Яркий и громкий взрыв дал понять, что с одной из вражеских машин покончено. Спустя минуту исчезла и вторая сигнатура, что значило — вражеский мех попросту выключился.

Когда «Горбун» развернулся к ферме — Маркус и помогавшая ему Кари разобрались со вторым «Легионером». Они так искалечили боевого робота, что на него было страшно смотреть.

Противников больше не осталось, но…

Я взглянул на карту. До исследовательского центра отсюда было больше пяти километров. Находившиеся здесь мехи — это точно передовой дозор. Они однозначно успели предупредить тех, кто в центре. А, следовательно, нам предстоит очень жаркая встреча.

Снова ошибка — встретили нас намного раньше.

Мы продвигались по холмам и полям, продирались через узкие лесополосы, и я удивлялся тому, что это место находится так близко от столицы, от моего собственного дворца, а я тут ни разу не был. И даже не подозревал, как тут красиво.

Луга тянулись до самого горизонта, упирались в невысокие горы, над которыми уже начало подниматься солнце — его яркие оранжевые лучи один за другим били из–за острых шпилей, оставляя длинные полосы на земле, освещая ее, заставляя деревья и кусты отбрасывать длинные тени.

Там же, у подножия скал, находился и маленький городок — тот самый исследовательский центр, учрежденный мной. Там вели исследования техники внешников, проводили испытания прототипов, и там же строили опытные образцы.

Как я допустил, что это место подверглось атаке — уму непостижимо. Впрочем, я был уверен, что нападать на столицу никто не решится. Однако фанатикам из ордена хватило наглости это сделать. Наглости и удачи (ну, или холодного просчета и достоверных знаний об имеющихся у меня силах). Местный гарнизон они уничтожили без трудностей. Благо защитники успели сообщить о том, что здесь происходит. Если бы не это — я бы вообще был не в курсе о случившемся нападении.

Но какова же наглость этого магистра, а… А мне, дураку, урок на будущее — на любую твою хитрость противник может ответить непредсказуемой тупостью…

Ну да, я-то