"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

class="p1">Ларс облегченно вздохнул, завидев стены Кределя – слава богу, до города остается совсем немного. Он успешно преодолел расстояние от Замкового утеса до конечной точки путешествия, и сейчас очень торопился выполнить второй этап своей миссии – убедить торговую палату, что тайник Хлуда Косы найден, и что поисковой группе срочно нужна военная помощь.

У мастера Гора и Даны время шло на часы – Ларс прекрасно это понимал. И то, сказать правду, гнал он свою повозку нещадно, устал донельзя сам, замотал лошадей, даже пес совершенно выбился из сил. На подъезде к городу пришлось оставить Края на постоялом дворе, где собаку выхаживали после болезни. Заручившись обещанием хозяина следить за псом, и со своей стороны пообещав вернуться в самом скором времени, парень помчался далее. Собака пристроена прекрасно – и это хорошо, в городе не надо будет на нее отвлекаться. Ещё облает кого-нибудь…

Пока все шло по плану, но Ларс постоянно в мыслях возвращался к своим спутникам, все время беспокоился, как они там?

Погрузившись в невеселые думы, он не обратил внимания на огромную лужу на дороге, и окатил грязью каких-то горожан, стоящих на краю торговой площади. К несчастью, это был мэр города и еще двое господ из его «круга друзей», которые только прибыли на рыночную площадь, чтобы лично наблюдать процедуру оглашения новых торговых пошлин, вводимых в городе.

Ларс резко дернул поводья и остановил лошадей. Скинув шапку и спрыгнув с повозки, бросился извиняться перед знатными господами. Да какое там! Оскорбленные чиновники подскочили к повозке, мэр побелел от злости и орал истеричным голосом «Свинья! Наглец! Как ты посмел!»

Казалось, он сейчас лопнет от возмущения. Его подчиненные, соревнуясь друг с другом, кто будет выглядеть более разгневанным, подняли крик, а один, в порыве верноподданнических чувств, занес руку, чтобы дать неумехе оплеуху.

Парень инстинктивно выставил руки, как его учил мастер Гор, и чиновник завыл от боли, ударившись ладонью о выставленный локоть. Мэр тут же резво нырнул за спины своих коллег, и уже оттуда заорал «Стража! На помощь!»

– Ах ты, негодяй и разбойник! Как ты посмел угрожать отцам города?! – заорал подбегающий к растерянному Ларсу стражник, пытаясь выслужиться перед начальством.

– Как ты смеешь, смерд, угрожать нашему уважаемому мэру, господину Берну Йове? – набросился на оскорбителя второй помощник мэра.

– Немедля разобраться с этим идиотом! Схватить его! – прокаркал гневно мэр, выдвигаясь вперед из-за спин подчиненных. Смелость мэра вырастала прямо пропорционально количеству подбегающих стражников.

– Я ничего не сделал господину мэру! – в отчаянии закричал Ларс. – Господин мэр! Простите меня, я не хотел делать ничего дурного, умоляю вас!

Но трое возмущенных отцов города уже гордо чапали прочь от места происшествия, чтобы, наконец, принять участие в такой долгожданной, а главное, вполне себе законной, процедуре обогащения путем увеличения … м-м-м… вернее, преобразования системы торговых пошлин во вверенном им городе.

Стража бросилась выполнять приказ мэра, скрутив незадачливому вознице руки.

– Мне срочно надо в город по очень важному делу! – закричал Ларс. – Пожалуйста, отпустите меня! – умолял он стражников. – Я везу очень важное сообщение!

– Ну, да, так мы тебе и поверим! Подумаешь, какой важный господин тут у нас объявился, – усмехнулся один из стражей порядка.

– Ба! Да это никак тот самый воришка, которого в прошлом месяце привозили на дознание, – злорадно проговорил второй. – Я дежурил в тот день в здании суда и хорошо его запомнил. Редкий случай – пострадавший отказался от обвинения, надо же?! Что, парень, опять воровать сюда приехал? Не выйдет, посиди-ка пока в подвале! Потом судья разберется!

– И перестань вопить, а то двину, как следует, – пригрозил его коллега.

Протащив задержанного по улицам города до здания суда, стражники втолкнули его в одну из камер, которых в подвале этого здания имелось немало.

Как же так… кто теперь вызовет помощь?! Мастер Гор и Дана напрасно будут ждать подмоги…

– Я не справился с поручением, – горько зарыдал Ларс, размазывая слезы по запыленным худым щекам. Ощущение беспомощности и глубокое чувство несправедливости душили паренька, заставляя судорожно хватать ртом душный сырой воздух камеры.

Большое помещение, с насыпанной на полу соломой, узким проемом окна с решеткой и низким потолком было порядком набито людьми. Тут присутствовали и потерявшие разум пьянчужки, уличные драчуны, несколько задолжавших постоялым домам «гостей», обманщики-продавцы, уличенные в недоброкачественном товаре, бродяги, различные гадалки-обманщицы и фальшивые маги – все арестованные обвинялись в незначительных проступках, за которые обычно следовал штраф, налагаемый после небольшого разбирательства в суде.

– Эй, парень, ты чего так убиваешься? Тут не камера смертников, ну получишь штраф, всего-то и дел? Или на город отработаешь пару недель – это, если денег нет… И отправишься восвояси, – попытался утешить его сидящий по соседству фальшивый «предсказатель будущего».

– И то правда, – отозвался с противоположной стены «профессиональный» нищий. – Нечего тут реветь. Небось, обед не смог оплатить в харчевне?

Он расплылся он в беззубой ухмылке, наверное, вспоминая что-то из своего прошлого.

– Не переживай! Суд тут строгий, коли виноват – отвечай, а не виноват, так может, и отпустят… Попусту не вломят!

– Отпустят? – Ларс встрепенулся. – Как? Когда?

– Да дня через три-четыре дойдет и до тебя очередь. Ноне не быстро все идет – праздник же завтра! Судья не будет работать! – пожал плечами сосед. – Так нам и тут неплохо, да? А что, жрать дают, с голоду небось не пухнем, от дождя не мокнем, а нам того и надо.

И он весело заржал.

– Не могу я столько ждать, мне сейчас, срочно, надо! Мне известие надо немедленно передать, я обещался, – потерянно проговорил Ларс.

Нищий напротив безразлично пожал плечами, отвернулся и завалился дрыхнуть.

Что делать? Парень попытался собраться с мыслями. Четыре дня тут сидеть – это вообще немыслимо! Из-за него же люди могут погибнуть!

Да и неизвестно – оправдает ли его суд. Если мэр вспомнит о его существовании, да на судей нажмет, то куковать он тут еще долго может. И нет никаких высоких покровителей, кто бы мог вызволить его из тюрьмы.

Значит, из тюрьмы ему быстро не выйти. Это факт.

Но главное – это даже не выйти из тюрьмы, а донести информацию до нужных людей. Как можно сообщение передать в торговую палату?

Может, купцы тут перед зданием суда ходят? И что, кричать им про разбойничий клад? Не пойдет…

О подкупе тоже речи нет – даже если бы и были деньги, то записку обязательно прочитают, и не факт, что отнесут в торговую палату. Вполне возможен и иной вариант – отдадут её сообщникам Хлуда, они за нее еще и