Ломщик - Анатолий Федорович Дроздов

заявил Екатеринослав, очень мало похожий на невысокого и плотного братца. Он был строен, светловолос и высок — куда больше метра восьмидесяти. Не удивительно, что такое большое тело зацепила пуля. — Я помню, ты мне первый пришел на помощь, хоть не должен был.

— И на станции вел себя как вменяемый, — добавил Легослав. — Но хитер! Мы даже предположить не могли, что вычислишь наши действия. Эйшер точно бы не справилась, — он вздохнул. — Но пойми сам. Когда грохнулся «Скиф», никто не погиб и погибнуть не мог, мы за этим проследили. А ситуация с Гориславом совсем другая.

— Только не заливай, что он не собирался стрелять. Иначе зачем патрон в патроннике и снятый предохранитель. И не надо мне: «нас вынудили напасть первыми». Хотели посадить отца на престол вместо Всеслава?

— Это другое… — промычал Екатеринослав.

— Мы не могли знать до конца, что задумал брат, — продолжил второй.

— Зато я знаю, потому что задал ИИ задачу анализа ваших действий. Многое отслеживается просто по банковским операциям. Радмислав готовил комбинацию около полугода. Решающим козырем должны были стать два с половиной миллиарда от Бахтияровых, заказчиков крушения «Скифа». Но мои действия и выявление вашего заговора смешали карты. Не знаю, кто решил ускорить события — сам Горислав или все же Радмислав, но вы начали, не завершив подготовку. И случилось то, что случилось. Ваш брат в земле, ваш отец в неявной опале, а Всеслав по-прежнему у власти.

— Макс! — вкрадчиво подкатил Легослав. — Ты же самый умный здесь. Тебе больше всех надо? Зачем лезешь без мыла туда, куда не просят?

— Потому что я — наемник. Мне приказали установить причину крушения «Скифа», и я установил. Приказали взять под контроль всю цифровую сферу Кречета, я обнаружил интересные плюшки и доложил. Успокойтесь! Руслана передала мне приказ отца: умерить пыл, вы все изображаете родственно-братскую любовь, не нужно мешать. Да пожалуйста! Ваши миллиарды я разблокировал, наслаждайтесь. Но почему Радмислав аж кипятком писает, желая меня прикончить? Месть за сына? Так его в любом случае замочила бы охрана, только он бы успел бы положить князя с женой и меня с Русланой.

— Нет! — заверил Екатеринослав. — Он был выдающийся стрелок. Ворвавшихся пентюхов срезал бы одной очередью.

То есть выживший брат был стопроцентно в курсе кровавого плана, отметил про себя Макс.

— И еще раз нет, — дополнил Легослав. — Дело не в мести. Точнее, не только в ней. Ты опасен для нас и в будущем. Если Всеслав или Руслана дадут тебе команду «фас», порвешь.

— То есть я обречен?

— Не обязательно, если мы договоримся. Наемник? Так исполняй свои обязанности, но не слишком усердствуй. Если бы прокатился пассажиром на станцию и присоединился к общему «мы ничего не нашли», никто бы тебя ни в чем не упрекнул. И все бы катилось по накатанной. Там, в космосе, я тебя недооценил.

— Есть предложение лучше, — выстрелил Екатеринослав, дождавшись, наконец, удобного момента. — Служи нам.

— Тогда меня прибьют князь с дочкой, — пожал плечами Макс. — Не, ребята, я лучше приму предложение о вступлении в вашу семью, как велит древний обычай, и буду подчиняться общим правилам, а не метаться между двумя нанимателями. Вам же скажу следующее: обещаю не рыпаться. Тем более князь принял решение крепко закрыть глаза на все ваши выходки.

— Это не выходки, — мягко возразил Легослав. — И ты меня поймешь. Тебе же здесь промыли мозги пропагандой о традиционных ценностях, духовности, исторической задаче по сохранению человеческого рода.

— Что-то не так?

— Так, да не совсем. Ты же видишь ситуацию изнутри. Приток единомышленников Всеслава в Кречет идет, но он довольно редкий. В основном это неудачники, не нашедшие себе места в мире развлечений, даруемых Глобой. Да ты и сам такой — без чипа, без памяти о прошлом. Но есть другая часть человечества, им не нужно втирать про духовность и традиционные ценности.

Максу действительно стало интересно.

— Ты о ком?

— Об экстремалах. Человек по природе хищник, боец. На себя посмотри — ты на них похож больше, чем на неудачников. И как нас ни размягчают удобства существования, очень многим хочется чего-то на грани. Помнишь, спрашивал у меня на орбите, почему выбрал себе столь некомфортную стезю? Вот и ответ. Космос — предельно враждебная среда для человека, особенно за пределами магнитного поля Земли. Тем не менее, многие тысячи рвутся хотя бы в туристические рейсы — на орбиту планеты и на Луну. Не всем, но очень большому проценту особей нашего вида нужны условия выживания едва ли не на волоске от гибели. Постные увещевания «а давайте добровольно ограничим себе развлекательные видосы ради высокой духовности» — просто ничто по сравнению с адреналином от посещения соседней планеты… До которой мы так и не добрались. Будущее человечества — не духовные аскеты с консервативным мышлением, едва ли не сектанты, а первопроходцы звездных дорог. Знаешь для чего нам эти миллиарды? Не для переворота! Их не хватало до начала стартапа — строительства завода космических кораблей. Не тех, что не способны уходить дальше Луны. Мы намерены восстановить технологии полуторавековой давности, когда люди запросто могли добраться до окраин нашей звездной системы за каких-то года два бортового времени, до ближайших планет — за месяцы. Не просто воссоздать, а дополнить всем лучшим из нового, что изобретено и открыто за следующие 150 лет. Как только получим прототип, поднимаемый на орбиту обычными ракетами корпорации «Радиславич», сможем привлечь инвесторов и заказы, не трогая основной капитал семьи и доходы от обычных бизнес-схем. Человечество, расселенное по космосу, точно будет вечным. Как минимум, наша программа дополнит существование земных островков так называемой философии духовной свободы. Как тебе такое, ломщик Макс? Готов поддержать стартап и не совать нам палки в колеса?

Похоже, Легослав не врал. Искренне верил в проект, ради которого готов согласиться на автоматный расстрел части семьи.

— Заманчиво, — подтвердил Макс. — Но давайте без пальбы по своим, хорошо? Тогда обещаю быть предельно лоялен. В рамках исполнения приказов Всеслава, конечно.

Братья переглянулись.

— Наверное, это лучшее, что мы могли от него услышать, — подвел черту Екатеринослав. — До завтра!

Следующий день в любом случае не сулил ничего хорошего. Руслана обещала имплантат вместо выбитого глаза или оторванной конечности, это если останется жив? Такой себе вариант, особенно накануне встречи Энги. «Потерпи, милая, ручки-ножки постепенно отрастут, как мне сказали».

Бой чести князь назначил утром на стадионе, в получасе ходьбы от его резиденции. Стояла первая треть июня, или просто 6-го месяца по-местному, солнце шпарило как в 7-м. Освобожденный от обязанностей в вычислительном центре по случаю мордобоя, Макс