Несуществующие земли - Артемис Мантикор

— Спасибо, — улыбнулся старик. — Просто думал, чем бы ещё мог помочь, кроме как людей возить на Лифте.

— А броня, как я понял, из листьев церу — шлак?

— Ну… — замялся старик. — Грубо говоря да. Экспериментировал с теми же каменными деревьями, но у них очень тяжёлая древесина. Церу лёгкие, это всё же трава, и утяжеление клинка им только на пользу идёт. А вот броня становится прочней не так сильно, чтобы терпеть на себе сорок-пятьдесят кило веса.

— А зелья силы для кого придумали? — вмешался Мерлин.

— В долгом походе ты сидеть на них всё время не будешь. Здесь вопрос в усталости, шляться и сражаться в таком желающих будет мало, не говоря уж о том, что следующий за сталью класс брони, тот же тантал или орихалк например, всё равно лучше.

— Надо пошерстить что есть у семнадцатых из подходящей растительной генетики, — сказал я. — Я тебе выделю все растительные образцы, что есть у меня. Честно говоря, сам ещё не все из них успел разобрать. Я просто скупал все образцы растений, которые мог возродить.

— О, буду очень благодарен! — засиял Тумор.

А он серьёзно увлёкся этой затеей. Хотя после идеи торговать мебелью, я уже не удивлён. Оружейное дело точно взлетит.

— Но это всё вопросы на будущее, — сказал я. — А нам нужно очень спешить насчёт Леви. У нас тоже есть новости и к сожалению, только плохие.

— Слушаю?

— Анклав Хищников получил доступ к прокачке экспрессом. Подробностей не знаю, но Голубь как-то может их бесконечно возрождать вообще без материала, на ровном месте от Системы. А теперь, когда они прошли к нему на тридцатый, он занимается их экстренной прокачкой. Очень скоро слабейшие из них догонят наших архитопов.

— Хищники? — он аж поднялся, едва не перевернув свою чашку чая.

— Маятник уже запустился, Перекатчик. Столкновение неизбежно. Сейчас у нас есть шанс отбиться. Потом — будете служить Радми.

— Да Радми хотя бы адекватен. А вот власть Первуха с какой-нибудь обязательной данью демонам, или парочки других ярких типов из их организации, город может и не пережить.

— И каков план? — спросил Тумор.

— Ловить рыбу лучше всего в хаосе, — сказал я. — Долгое прямое противостояние с тридцатым невозможно. Гвардейцев слишком много. Самого Голубя не поймать — его локация скачет каждые двенадцать часов.

— Звучит как нерешаемая задача, — сказала Сайна. — Но у тебя ведь есть гениальный план, как всегда?

— Пока только его намётки, — покачал я головой. — Прямое столкновение невозможно по тем же причинам. Потому изначально я планировал множество рейдов на дома с похищением местного населения. О том что они там специально держатся в ужасных условиях я уже говорил. Скорее всего, они как-то дают силу Леви.

— С чего ты взял? — заинтересовался Мерлин.

— Изначально я думал, что на тридцатом фармят гаввах, которым питается мёртвая магия. Но Аси, повтори свой вердикт:

— Да, там полно гавваха, но я не увидела, как его используют, — подтвердила Ангедония. — Его просто там дохрена. Но без прорывов тварей из плана пустоты или чего-то ещё. Для пустотника это рай. Но столько бесхозных страданий пожинают всякие гоблины, которым просто плевать.

— Да, правители колонн там, наверное, единственные счастливые существа… Но суть в том, что специально доводить народ до отчаянья, и оставлять каплю надежды чтобы те совсем не скатились в состояние зомби не так-то просто. Там не может быть создана такая система просто так.

— И такое светлое пятно — это вера в спасителя-Левиафана! — воскликнула Сайна. — Блин, точно!

— Именно. Он создал на тридцатом культ непобедимого себя, и свыше миллиона человек неистово верят как в незыблемую истину, в Героя.

— Похоже на правду. Но как такое возможно? — спросила Белая.

— Так же, как мужик, увешавшись амулетами на волю, стал реальным жрецом реального Макаронного Монстра. Это даже звучит как полный треш, но хватило силы одного проходчика.

— У него был свой культ.

— А на тридцатом чем тебе не культ? — криво улыбнулся я. — Запредельной воли у Голубя точно нет, но зато есть куча фанатиков. Вера в Леви это единственное что объединяет бедного рабочего с дедами гвардии. Это то, что я увидел в их воспоминаниях. Буквально у каждого он был примером для подражания или просто мифическим спасителем.

— Ты прав… — задумалась Белая. — Всё сходится.

— Узнаю методы левиафанов, — горько покачал головой Рейн. — Чёрное Солнце было культом. Гильгамеш имел культ. Мой второй ученик, Эхмея, страстно желал перенять моё детище и имел свою небольшую секту. Леви пошёл по тому же пути…

И затем бросил взгляд в сторону Альмы, которая гордо глядела мимо, всем своим видом выражая решимость забрать фрагмент левиафана, как того хотел директивно-эфирный.

— Поэтому и тактика с освобождением людей остаётся эффективной мерой, — вернул я их к главному вопросу. — Чем меньше верующих, тем меньше у врага сил.

— А потом что? Нужно много псиоников, чтобы выбить из них… — начала была девушка но я её остановил.

— Не нужно ничего выбивать. Вы им поесть дайте, от болячек исцелите, и они сами поймут что Леви какую-то чушь нёс, а иномирцы пришли их спасать от настоящих чудовищ.

— Раньше ещё были попытки бунтов, сейчас народ уже ни на что не реагирует. Полный произвол и бесправие. Просто возможность нормально дышать их уже сможет подкупить, — подтвердила Тия-Сетта.

Вид у подруги был так себе. Она всё время ходила сонная и порой подолгу зависала, могла несколько минут тупить в одну точку на стене или не реагировать когда к ней обращаются.

Всё это последствия яда ляпуса на других телах. До чего же жуткая дрянь… но скоро у меня будут все три способа её исцеления.

— Хорошо. Тогда всё это войско направится на проходчиков. Фракции не выдержат, ты сам говорил, — сказал Перекатчик.

— Сайна возьмёт их сеть под контроль. Они будут слепы и глухи. А вот у нас — будет прямая трансляция всего, что происходит в зоне рейда.

— Как? Вы создали шпионскую сеть там? — спросил основатель Лиги.

— Почти. У меня есть возможность определённым образом выводить то, что ощущают мои растения, — уклончиво ответил я, чтобы не выдавать подробности создания