Цитадель над морем - Алексей Пинчук

— Среди имперцев я женщин не видела, так что…

— Здесь поблизости есть острова?

— Крупных нет. — Отрицательно мотнула головой Кайя — Этот участок моря вообще безлюден…

Вздохнув, я снова включил двигатель, и повернул ручку управления, ложась на прежний курс. Сонливость куда-то пропала, но на смену ей пришло отвратительное настроение. Если верить догадкам Кайи, то плот — обломки того корабля, на который мы напали в прошлый раз, и тогда рубашка могла принадлежать только пропавшей девушке. Но когда она покинула плот, и откуда его принесло в эти края? Как искать человека в море?

— Что случилось? — Заметив перемену в моем настроении, спросил Алексей.

— Кайя думает, что плот кого-то из наших. — Признался я. — В прошлом бою мы недосчитались кое кого… Видимо ее выбросило за борт.

— Девушку? — Удивился Леха — Тут воюют девушки?

— Ну а кому еще? — Скривился я — Я же тебе рассказывал.

— А, ну да…

Остаток пути до нужного острова мы просто болтали обо всем и ни о чем. Леха, провалявшийся в постели несколько дней наверстывал упущенное, и расспрашивал нас про этот мир. Я отвечал, а когда затруднялся с ответом, переводил вопрос Кайе, и сам с интересом слушал ответы…

А ближе к вечеру, на горизонте показались скалы, похожие на редкие кривые зубы какого-то хищника и выяснилось, что мы промахнулись. Немного, по меркам морских путешествий, но обидно, потому что пришлось возвращаться назад, под углом к прежнему курсу, да еще и против ветра. Были бы под парусом, пришлось бы бросать якорь и вставать на ночевку, а так продолжили двигаться, хоть и медленнее.

— Хорошо, что ты знаешь эти края. — Вздохнул я — Вообще не понимаю, как вы тут ориентируетесь? Не лес же, никаких ориентиров…

— Мы тут живем. — Пожала плечами девушка — Я всегда знаю, в какой стороне дом. Сама не знаю, как получается. А на этих скалах отец когда-то охотился.

— На чаек, что ли? — Удивился я, вспомнив птиц, которые в огромных количествах летали вокруг камней, торчащих из моря.

— Нет конечно! — Улыбнувшись, отмахнулась девушка — На пауков.

— В смысле? — Аж содрогнулся Леха, которому я машинально переводил разговор — А пауки там что делают?

— Охотятся на птиц. — Спокойно пожала плечами волшебница — А что вы так удивляетесь? На кого еще им охотиться?

— Или ты неправильно переводишь, или тут неправильные пауки… — Покачал головой Алексей — Я видел как-то птицееда… Ну как видел… Эта тварь мне за шкирку залезла…

— Да ладно? — Не поверил я — Это где ты так? На югах?

— Ты не поверишь, у нас в городе! — Ухмыльнулся Леха, а потом скривился — С девушкой познакомился, в гости пришел… А утром, чувствую, ползает что-то по мне. Большое…

— Она дома паука держала, что ли? — Ухмыльнулся я — Странная девушка!

— Не то слово! — Тут же закивал Леха — Она мне всю морду располосовала когтями, чуть глаза не выдрала!

— За что, ты паука грохнул, что ли?

— Ну да, нечаянно… — Вздохнул Хромой — Ну и телек разбил в зале, и шкаф с посудой уронил… Ну я сонный был, и не сразу по этой сволочи попал!

— Ну ты даешь! — Уже откровенно ржал я, представив картину как Леха в трусах, гоняет паука по квартире, на глазах у изумленной девушки.

— Ладно, я к чему это рассказал? Птицеед, он вот такой — Леха показал пальцами — И охотится он ни хрена не на птиц. Тараканов жрет и прочую мелочь. А теперь прикинь каких размеров должен быть паук, чтобы закабанить и сожрать чайку?

Я представил… А потом с опаской обернулся на почти скрывшиеся из вида скалы. Пожалуй, если бы на артефактном моторе была регулировка скорости, я бы выкрутил ее до максимума, чисто машинально.

— А чего Ламара сюда занесло? — Через некоторое время спросил я у девушки.

— Друг у него здесь. Урий, тот самый целитель. — Призналась девушка — Тогда он был еще учеником мага, и частенько ходил охотиться с воинами. А потом лишился руки, и перестал ходить в походы.

— Так он же на том острове, куда мы плывем? — Уточнил я — А там что, портала нет?

— Почему нет? — Не поняла девушка.

— Ну, как я понял, охотятся на тех животных, что приходят из портала, так? И ладно ваши, все-таки из нашего мира ничего ценного или опасного не лезет, наш мир безопасный. А здешние почему в набеги на чужие порталы ходят?

— А, поняла… — Кивнула девушка и задумалась, явно пытаясь сформулировать объяснение — Понимаешь, там необычный остров… Он во много раз больше нашего, даже больше столицы в несколько раз.

— Значит портал должен быть просто огромным. — Кивнул я — Или ты не про это?

— Про это, в том числе. — Кивнула Кайя — На острове живут драконы.

— Да ладно? — Я нахмурился, вспомнив, знакомство с представителем этого вида — Тогда понятно… А люди? Они как спасаются?

— Драконы не нападают на людей! — Явно удивилась вопросу девушка — Наоборот! А еще, этот остров ни разу не захватывали. Дед говорил, что один раз пытались, но вражеский флот утонул, только начав бой.

— Это многое объясняет… — Кивнул я, сообразив откуда у местных такое уважение к летающим рептилиям.

Остров мы увидели уже в сумерках. Да и то, честно говоря, если о близости скал до этого, мы узнали по обилию чаек вокруг, то о том, что мы приближаемся к месту назначения, узнали, увидев на горизонте пролетающую громадину. Зверь явно летел туда же куда и мы, и я изо всех сил надеялся, что это не мой старый знакомый, которому я чуть не выбил глаз. Вдруг он злопамятный?

Но пронесло… Зверь обогнал нас не приближаясь, и величественно проплыл над берегом в глубь суши. И только когда он исчез вдали, я смог опустить глаза от неба.

Остров был действительно огромным. Пожалуй, если бы я точно не знал, что мы прибыли на клочок суши посреди моря, я бы решил, что это материк. А вот портал, несмотря на то, что уже почти стемнело, я так и не увидел. Либо он открыт не все