Я стану императором - Юрий Винокуров

class="p1">— Каким-каким, обычным! — обиделся Алексей. — Ты думаешь, не смогу справиться с ребятнёй?

— Нет, я как раз уверен, что ты справишься. Но где вы будете жить и, главное, на что?

— Ну, за двенадцать лет службы я был на всём казённом, так что жалование моё вместе с «боевыми» превратилось в солидную сумму накоплений. А где? Да прямо на Нобеле. Там живёт один мой друг, скорее, наставник. Сержант Пэйн. И у него передо мной небольшой должок. Он нас с удовольствием приютит, у них с женой небольшая ферма. А Нобель — это большой транспортный узел. И ты при желании всегда можешь так маршрут построить, чтобы за нами залететь.

— За вами? — улыбнулся.

— Ну да, — кивнул прайм. — Мы же вроде договорились, нет?

— Конечно, всё в порядке, — поторопился сказать я — Просто неожиданно. Я думал, ты сам передумаешь.

— А чего мне передумывать? — передернул плечами Алексей. — Космодесант для меня без твоей помощи закрыт, а идти обратно в пехоту мне не очень хочется, тем более у меня сейчас «чёрная метка».

— Что у тебя? — удивился я.

— «Чёрная метка» — Это неофициальная пометка в личное дело у бойцов из расформированных подразделений. Они считаются несчастливыми, и их очень неохотно берут боевые подразделения. — пояснил прайм.

— Бред какой-то. У них же боевого опыта на порядок больше, чем у «небитых».

— Так и есть. — согласился Алексей. — Вот только эта примета настолько глубоко уходит корнями в прошлое, что народ уже не сильно и задумывается, как там было на самом деле.

Тарнавский отхлебнул остывший напиток, скривился и добавил.

— Я так понимаю, что у тебя есть определённые планы на свою дальнейшую карьеру?

— Были. Но они все накрылись медным тазом в связи с последними событиями. И, честно говоря, я даже не представляю, что меня ждёт в академии.

— Есть предположения? — продолжал расспрашивать меня Алексей.

— Определённые есть, — вздохнул я. — Учитывая, что у вернувшихся с практики достаточная подготовка для офицерских должностей, то, скорее всего, выпустят как обычных неодарённых лейтенантов и распределят по строевым частям. Конечно же, «блатнячки» получат назначения к своим родственникам, а вот Инициация за казённый счёт нам, скорее всего, не светит. Будут ли Линии рисковать и самостоятельно проводить Инициацию своих отпрысков, состоящих на службе у Империи, или подождут их ухода в запас — вот тут вопрос.

Я потёр виски.

— Наиболее вероятен второй вариант. Вряд ли под пристальным вниманием Инквизиции они рискнут тайно инициировать своих Одарённых. А вот по выходу на гражданку через десять лет, они вполне могут Инициировать собственными силами. Да, они потеряют десять лет опыта, но лучше так, чем никак.

Я встал и пошёл налить себе остывшего сладкого напитка. Голова болела и я решил, что ей не помешает дополнительная глюкоза. Тарнавский терпеливо ждал продолжения моих размышлений.

— Хотя есть ещё один вариант. Даже два. Один маловероятный. Нас просто уничтожат.

— Зачем это? — удивился прайм.

— Неучтённый потенциально опасный фактор. Все понимают, что Инициация пройдёт рано или поздно, а в нынешнее время непонятно, как будет развиваться ситуация внутри Империи. С сокращением перевозок периферийные миры получат больше свободы. Уже не смогут на каждое «говно в колодце» прилетать бравые гвардейцы и зачищать косяки. И, поверь мне, в провинции очень быстро распробуют вкус свободы.

— Думаешь, Линии могут взбунтоваться? — нахмурился Алексей.

— А почему бы и нет? — пожал я плечами. — У них есть всё, чтобы создать свои государства: сила, влияние, деньги, Одарённые, в конце концов.

— Но зачем? — недоумевал Тарнавский.

— Человеческая плоть слаба. — повторил я изречение покойного инквизитора Хокуса. — всегда найдётся желающий быть единоличным правителем в своём секторе или даже на отдельной планете, чем ходить под Императором с непонятным статусом наместника, который есть у него ровно до того момента, пока милость Императора сменится на гнев. Или доброжелатели, близкие к Трону, нашепчут лживые речи.

Я отхлебнул приторную горячую жидкость и продолжил.

— Но самый вероятный, как по мне, вариант — это распихать нас по далёким гарнизонам без права ухода в отставку. Может быть, пожизненно, а может быть, лет на пятьдесят, когда пожилой Одарённый уже просто не сможет пройти Инициацию и раскрыть свой потенциал. Завернут это в обёртку «имперской необходимости», да ещё приставят соглядатая, который будет докладывать в Инквизицию о каждом нашем шаге.

Я замолчал, и Алексей наконец-то решил заговорить.

— То есть тебя, скорее всего, отправят к чёрту на кулички? Так?

— Так. — скривился я.

— И помочь мне ты, скорее всего, не сможешь?

— Быстро, скорее всего, нет. — я согласно кивнул.

— А куда ты денешь Одарённых детей, если ты будешь на виду в каком-нибудь затрапезном гарнизоне?

— А вот тут мне и понадобится твоя помощь. — я подсел к прайму поближе.

— Что за помощь? — Алексей рефлекторно отодвинулся. — И почему мне кажется, что мне это не понравится?

— Потому что твоя интуиция всё-таки работает. Мне нужно, чтобы ты сделал детям документы. И по документам они должны быть моими младшими братом и сестрой.

— Ты с ума сошёл? — изумился Алексей. — Ты знаешь, сколько это стоит?

— Ха-ха! — засмеялся я. — Ты не сказал «нет», а значит, это не проблема, это просто расходы.

— Так и есть. — не стал отпираться Тарнавский. — Но придётся всё делать аккуратно и тихо. И за очень большие деньги.

— Не дороже, чем это. — я показал ему футляр с таблетками Эссенса. — Подозреваю, что цены взлетят до небес в ближайшее время, если уже не взлетели.

— А тебе самому он не нужен? — удивился прайм.

— Очень нужен — признался я, скрепя сердце. — Но документы детям нужнее.

Я протянул Алексею футляр, и он осторожно его взял.

— Всё равно вряд ли я смогу пронести его в Академию, уж больно сильно он фонит. Кстати!

От моего возгласа Алексей дёрнулся и оторвал взгляд от футляра и поднял его на меня.

— Чего орёшь? — скривился он.

— Чуть не забыл. — я хлопнул себя по лбу. — Не вздумай показывать детей взрослым инициированным Одарённым. Увидишь вдали, сразу убирайтесь подальше. Большинство, за исключением «ищеек», постоянно не сканируют пространство на предмет Энергии, поэтому теоретически вы можете пройти рядом, и вас не распознают, но лучше не рисковать. Ясно?

— Ясно.

— Это очень важно. А малых я, уже как родственников, могу взять с собой в гарнизон. Это же не гвардейский полк в военной кампании. — я внимательно посмотрел на Алексея. — И ещё, только ты не обижайся.

— Вот сейчас опять гадость скажешь.

— Именно. Давеча «Кодекс Одарённых» пролистал, и знаешь, что там интересного?

— Сейчас от тебя и узнаю. — вздохнул прайм.

— Там есть понятие «адъютанты», которые обычно сопровождают Особ Императорской Фамилии и высших чинов.