Алексей Бобл - Пуля-Квант

Я нырнул за бруствер.

А где Химик? Пробежав еще немного вперед - нужно постоянно менять позицию, - я выглянул. Из-за угла трансформаторной аккуратно выдвину­лась фигура в драном камуфляжном свитере. Лицо Химика было сосредоточенным и слегка отрешенным. Он взмахнул рукой, в лучах заходящего солнца блес­нул вращающийся толстый цилиндр, похожий на тубус для чертежей.

- «Сборка»! - выкрикнул Химик и отступил назад.

Чем он зарядил адскую машинку, я не знал, но вре­мени смастерить ее было предостаточно. Раз орет, предупреждая всех, значит, «сборка» имеет боевую начинку и сейчас рванет. Падая на живот, я крикнул Кириллу:

- Зажмурься!

Хлопок, треск разрядов. Озоном пахнуло так, что го­лова закружилась. Я вскочил, вскинул пулемет - и за­мер. Яркие молнии ринулись из центра вздувшегося, на­литого зеленью пузыря между деревьями. Один моно­литовец погружался в желеобразную массу, будто угодил ногами в зыбучий песок. Аномалия пожирала его. Лоскутами расползался комбинезон, исчезала ко­жа, проступали сухожилия и мышечные волокна, вски­пала кровь. Двоих молнии пригвоздили к деревьям, они дергались, сучили ногами. Четвертый как зомби плелся в мою сторону, волоча автомат за ремень.

Скользнувшая ко мне ломаная яркая линия, вычер­тив зигзаг и пронзив толстую сосну, застыла. На конце сверкнул разряд, посыпались искры. Молния взлетела выше, распрямилась, как лапа гигантского паука, и, надломившись, вонзилась в голову сектанта, пробила тело насквозь. Разряд ударил в землю между ног, взмет­нул облачко пыли и исчез. Мертвец рухнул на бруствер. Из пробитого шлема плеснулось что-то пузырящееся. Выйдя из оцепенения, я пошел боком, вжимаясь в стен­ку траншеи. Труп монолитовца исчезал на глазах, рас­творялся, превращаясь в кипящую зеленую жижу.

Я проглотил ком, подкативший к горлу. Сектанты умерли молча, не издав ни звука. Чем начинил свою ано­мальную гранату Химик?

Рядом раздалось перханье, я развернулся, едва не вы­стрелил - Кирилл стоял на четвереньках, его рвало.

- Мапупа… - прошептал я. Если сталкеры научи­лись делать такое оружие, то скоро мы будем не с мутан­тами бороться, а отлавливать всех бродяг без разбора…

Я огляделся, схватил Кирилла за шиворот и рывком поставил на ноги.

- Вставай! За мной давай!

Вскарабкался на бруствер. От тел монолитовцев, по­павших под молнии, остались пузырящиеся лужи. Зеле­ная жижа с шипением таяла, стреляя искрами разрядов, издавая кислый запах перегноя.

Жуткая смерть. Страшное оружие. Зеленые молнии и желе в одном флаконе… Я вспомнил, что на поляне у заимки Лесника видел подобное, когда срослись холо­дец и электра. Может, Химик использовал в «сборке» продукт новой аномалии?

- Помогите, - произнес за спиной Кирилл.

- Руку!

Ухватив его запястье, я вытащил лаборанта на бру­ствер и крикнул в лицо:

- Соберись!

У ограды послышались треск ломающихся веток и рычание.

- В убежище, быстро!

Хотелось дать Кириллу хорошего пинка, но не было времени. Парень чуть не кинулся обратно в траншею, я поймал его за рукав:

- Не туда! В другую давай, вскрой там дверь…

Громкий рык заставил обернуться. Псевдогигант за­стыл между столбами ограждения. Он чем-то напоми­нал буйвола, стоял на четырех лапах, пялился на ме­ня налитыми кровью глазами с куриное яйцо. Эта ту­ша весом в несколько центнеров может очень резво передвигаться, и монстр, если преследует добычу, поч­ти неутомим. Он махнул передней лапой, когти взрых­лили землю.

- Лабус!

Мутант повернулся на крик Химика. Они с Никитой волокли Лесника между дизель-генератором и транс­форматорной. Курортник, сорвав кожух с генератора, возился с топливным насосом. Никто пока не замечал монстра за приземистыми строениями.

Псевдогигант наклонил голову, разглядывая сталке­ров, плетущихся мимо трансформаторной. Выбирает, гад, кто ему вкусней…

- Гигант! - Я вытянул руку, показав сталкерам на монстра.

Они повернули головы, Пригоршня охнул. Бросив Лесника, оба схватились за оружие.

Леха упер ногу в плиту, на которой стоял движок раз­мером с кабину «КамАЗа». Не обращай внимания на мои крики, двумя руками дернул кольцо пускового уст­ройства, раскручивая шкив на маховике. Дизель чихнул, плита заходила ходуном. Рык псевдогиганта слился с ро­котом набирающего обороты двигателя.

Монстр рванул к сталкерам.

Я не мог стрелять - мешали деревья, но Химик и Пригоршня открыли огонь. Я бросился к установке, чтобы выскочить на открытое пространство и расши­рить сектор стрельбы, крича на ходу:

- Наверх! Лезьте на установку!

Не успеют. Сейчас гигант собьет сталкеров с ног и растопчет. Тварь заревела, Химик и Пригоршня клали пулю за пулей в огромную тушу. Мутант зацепил боком дерево, поскользнулся и протаранил башкой кубы акку­муляторных батарей - брызнул электролит.

Я выскочил на открытое пространство в трех шагах от него. Псевдогигант поднимался. Перед глазами вы­росла покатая спина. В нос шибанул запах звериного пота. Я вскинул пулемет, выжимая спусковой крю­чок, - оружие не выстрелило. Патроны в ленте, пре­дохранитель выключен… Снова вдавил спуск, но он стоял мертво. Я хотел скинуть короб, перезарядить оружие - нет, руки не слушаются. Да что происхо­дит?!

Псевдогигант замер, нависнув над сталкерами. При­горшня с Химиком стояли над Лесником, Леха - воз­ле дизель-генератора, подняв оружие, щека прижата к прикладу, палец на спусковом крючке. Мерцал в пыли пунктир лазерного целеуказателя. На землю упал пус­той магазин, Леха достал новый и вогнал в приемник. Я успел подумать, что он хочет всадить пулю мутанту в глаз. Картина казалась голограммой с густыми, насы­щенными красками. Почему я и остальные не могут дви­гаться - только Леха?

А потом я увидел Кирилла за спинами сталкеров. На­шего Кирилла. Он сильно изменился - почерневшее от порезов лицо, будто на кожу нанесли татуировку, гла­за закрыты. Это он держит нас под ментальным контро­лем. Вот почему я не могу выстрелить. Он пришел мстить! Гигант вот-вот обрушится на сталкеров…

Кирилл оскалился, вытянув перед собой руки. Псев­догигант вздрогнул и неуклюже развернулся на задних лапах.

Пригоршня повалился на Лесника. Химик вскинул штурмовую винтовку. Леха оглянулся на Кирилла и по­бежал к установке.

Псевдогигант повернулся к ограде. В пролом, вере­ща, высыпали тушканы. За ними лезли слепые псы. Му­танты мешали друг другу, рыжие бестии с ментальным нюхом как ополоумевшие кидались на тушканов, грыз­лись друг с другом. Свора металась, выискивая укрытие от выброса.

Гигант тяжело опустился на передние лапы. Рыкнул, покорно склонив голову, ожидая команды хозяина. И я понял: Кирилл, подчинив мутанта, накачивает его созна­ние злостью, псевдогигант нужен ему как оружие про­тив тварей, что рвутся сквозь ограду.

Мутант стал ритмично бить по земле задними лапа­ми, как это делают быки перед тем, как броситься на тореадора.

Кирилл взмахнул рукой. Мне показалось, что с его пальцев сорвались искрящие сполохи, промчались по тонким, как леска, нитям к шее псевдогиганта, замкну­лись в кольцо. «Ошейник» ослепительно вспыхнул - мутант ринулся навстречу своре. Я не экстрасенс, нет у меня никаких способностей, но я видел это…

Курортник подбежал к установке. Выйдя из ступо­ра, я кинулся следом. Леха, оттолкнувшись от лест­ничной ступеньки, подпрыгнул, повис на хромирован­ной балке. Бросив ноги вверх, сделал подъем перево­ротом, протиснулся между перилами ограждения пер­вого яруса.

- Сергей, долго еще?! - крикнул он, выпрямляясь. Облокотился на перила, задрал голову, пытаясь разгля­деть Григоровича на втором уровне среди секций с обо­рудованием.

Щелкнул выстрел.

Леха присел, прижавшись к пластиковому кожуху ак­кумуляторных батарей, выхватил пистолет.

Я поднял пулемет. На предпоследнем ярусе установ­ки я опознал ГСК; из-за секции, забранной решеткой в мелкую ячейку, вышел Григорович. Застыл между дву­мя широченными раструбами. Взгляд растерянный, ру­ка прижата к животу. Ученый отнял ее, удивленно по­глядел на ладонь, пошатнулся и, перевалившись через перила, упал вниз.

Тело стукнулось о землю передо мной, подняв облач­ко пыли.

- Лабус, забери его! - Леха уже бежал по пандусу. Я присел, глядя вверх. Нащупал голову Григоровича.

Пальцы скользнули на шею. Пульс есть. Жив.

Курортник, гулко бухая ботинками по металлической площадке, добежал до поворота, когда сверху высунул­ся монолитовец - офицер, судя по серебристому шев­рону на плече. Забрался, гад, с другой стороны, сейчас начнет отстреливать нас, как зайцев. Леха выстрелил несколько раз, но больше для острастки - он старал­ся не повредить установку. Офицер скрылся из виду, Ку­рортник полез вверх, цепляясь за хромированные бал­ки и выступы агрегатов.