Ловец духов - Григорий Константинович Шаргородский

Здебор тут же утробно заворчал и даже выпустил когти на руках, но Виринея успокаивающе погладила его по плечу и, как по мне, слишком уж легкомысленно заявила:

– Все нормально. Переживать не о чем.

Тогда зачем она заставила нас пить ту горькую гадость? Непонимание ситуации начало бесить. Захотелось взбрыкнуть и остаться в катере. Тут меня будет очень трудно достать, зато сумею всех прикрыть, но Виринея явно хотела, чтобы я пошел со всеми.

Перебираясь через крышу рубки с кормы на нос, подумал, что мы с Гордеем не все предусмотрели. Слишком уж неуютно было под чужими взглядами, на ничем не прикрытой верхотуре. Наконец-то мы все же оказались на берегу. Здебор поймал спрыгнувшую с носа катера ведунью и бережно поставил на землю. Она сразу же подошла к своему коллеге.

И тут я увидел целое представление. Прямо театр какой-то! Примерно как тот, в который ходил с Настей и Димой. Правда, там актеры играли куда хуже Виринеи, хотя и она чуток переигрывала, стараясь изобразить из себя склочную стерву. Я, может, и поверил бы, но знаю эту женщину давно. На секунду показалось, что она пытается надеть на себя маску Деяны. Вот уж мерзкая была старуха.

Ведунья с ходу начала пенять Колояру за его дурость. Говорила, что Здебор очень хочет перегрызть ему глотку и только ее воля не дает оборотню сдать это. Я даже невольно покосился на друга, но тот выглядел не менее удивленным. Учитывая, что в кустах сидят четыре подельника старого ведуна, поведение Виринеи казалось совершенно безрассудным. Но вот уж кем она не была, так это дурой. Свою свирепую и осуждающую речь Виринея завершила ехидным заявлением:

– Надеюсь, твоя жадность на затмила остатки разумения и в этих тюках что-то поценнее беличьих шкурок.

Кстати, насчет кучи с вещами, меч Акиры, лежавший поверх мешков, я вижу, а трех духовых ружей нет. Мою догадку о том, где они находятся, тут же подтвердил все-таки психанувший ведун. Он как-то странно дернул рукой, словно пытался стряхнуть с нее что-то неприятное и липкое, затем зашипел рассерженным змеем:

– Не тебе, стерьвь, мне попрекать. Твой змеиный язык…

Договорить старик не успел.

К моему стыду, я слишком отвлекся на резкую перемену в поведении Колояра и понял, что в меня стреляли, только ощутив, как в правое плечо что-то кольнуло. Опустив взгляд, увидел оперение своего собственного дротика.

Ешки-матреши, вот как так можно было лопухнуться?! Снова! Злость на самого себя не на шутку взбудоражила. Я резко перекинул со спины дробовик и начал палить по зарослям. На ближайших спутников ведуна отвлекаться смысла не было. Оба уже получили в грудь по выстрелу наших охотников. Надеюсь, резиновые пули с такого расстояния на поломают им ребра. Сам же Колояр замер, боясь пошевелиться, потому что к его горлу был прижат узкий кинжал Виринеи.

Я стрелял совсем не наугад, потому что прекрасно видел ауры сидевших в засаде язычников. Одновременно с этим обеспокоенно прислушивался к собственному самочувствию, а еще как-то по-мальчишески думал о том, что, каким был шустрым ни был Здебор, пуля все равно быстрее. Пока трансформировавшийся и очень злой оборотень добирался до ближайшего стрелка, я успел подстрелить всех засадников. Последний получил ударно-парализующую пулю в спину. Поняв, что в зарослях мой побратим разберется и сам, я повернулся к стоявшим рядышком друг с другом и почти обнимавшимся ведунам.

Со мной вроде все нормально – кроме легкой слабости никаких последствий укола дротиком не чувствую. Значит, сработало Виринеино зелье. А если добавить к этому совершенно хамское поведение женщины, становится понято, что она все это спланировала. Я, конечно, выскажу манипуляторше все, что думаю о ее хитровыдуманности, но пока послушаю, что она скажет своему коллеге. Ведунья уже шипела побледневшему старику прямо в лицо:

– Думал, что сможешь одолеть меня моим же зельем, старый недоумок? Ты напал первым, так что я могу отдать тебя водяному прямо сейчас. И буду в своем праве. Чуешь его?

Старик явно чуял, как и я. И чего это водяник так засуетился? Неужели мы все же кого-то угробили. Я быстро заглянул в мир духов и с радостью понял, что все живы. Вон Здебор тащит двоих сомлевших за шивороты, как мешки с картошкой. А может, Виринея как-то приманила водный дух для пущей убедительности? Она всегда казалась мне мудрой женщиной, но и на всякого мудреца довольно простоты.

Пока я пытался осмыслить происходящее, ведун успел высказать свое жгучее желание остаться на берегу. Ведунья тут же выдала список своих требований. Причем мне показалось, что серебро и всякие там редкие травы да коренья она помянула лишь для отвлечения внимания, а главное условие прозвучало в конце:

– Я забираю для ученицы Осолонь, и мне там нужны молодые посельцы. Отпустишь всех, кто захочет. А еще и своего дружка Хотебуда уговоришь. Знаю, вы давно друг дружку за причинное место держите. Ты уж расстарайся.

Виринея уже убрала от горла коллеги кинжал, но он по-прежнему стоял, замерев испуганным сусликом. И все же, услышав последнее требование, дернулся, словно его шилом в мягкое место укололи. Виринея это заметила и снова прижала кинжал к худому горлу старика:

– Я знаю, от тебя многие захотят уйти. Ты же свою молодь в черном теле держишь. Не вздумай меня обмануть. Если поневолишь кого из охочих, Здебор придет за тобой.

Оборотень как раз притащил вторую пару подстреленных мной засадников. Услышав слова своей покровительницы, он в два стремительных шага оказался рядом, подхватил старика за шиворот и поднял в воздух. Затем показательно рыкнул ему в лицо, обнюхал и недовольно чихнул. Неужели старик обделался? Я бы не удивился. В полной трансформации Здебор имеет очень убедительный вид.

На этом переговоры закончились. Мы быстренько забросили подношение язычников на катер. Я по совету Виринеи проверил отдельный мешок со своими вещами. Вместе с принесенными из леса духовыми ружьями все было на месте, так что не пришлось еще раз трясти и без того пострадавшего ведуна. На прощание Виринея поделилась с Колояром деревянной фляжкой, содержимое которой должно было поставить сомлевших охотников на ноги. Здебор ловко подхватил чуть охнувшую покровительницу на руки и забросил на катер. Почти как мешок с вирой минуту назад, но так ловко, что помощь уже стоявшего на палубе охотника не понадобилась – Виринея и сама устояла на ногах. Все это время я гонял в голове не самые веселые мысли, но высказывать их вслух пока не спешил. Сильно отвлекало ощущение присутствия рядом