Старатели 5 - Влад Лей

не было — корабли преспокойно добрались бы до Лима-Каприз и сели.

— Ну, этого мы уже никогда не узнаем, — вздохнул Игорь Анатольевич, — но я вас успокою. За Этернией мы теперь будем следить. И если они связаны с «РоботЭкс» — мы это выясним и найдем доказательства. Что касается вас — спасибо за работу. И кстати, для вас есть новое задание.

— Опять к Лима-Каприз лететь? — нахмурился Юджин. — Сразу говорю, нас здорово потрепало, корабль требует ремонта и, к слову, противник теперь знает, что Шлинах нам все рассказал — думаю, идентификатор его «Хитреца» нам уже не поможет…

— Не нужно лететь к Лима-Каприз, — заявил Игорь Анатольевич, — к вам есть совершенно другое дело. Что вы знаете о Метэме?

Глава 20

Метэм

Метэм. Когда-то эта штука была самым настоящим спасением для работяг, трудящихся в шахте по двенадцать часов, для бедолаг, вкалывающих на нескольких работах, для офисного планктона, который выгорал.

Фактически метэм — это стимулятор. Приняв дозу, ты получаешь невероятный прилив сил, энтузиазм переполняет тебя, ты готов горы свернуть.

Полно всяких примеров, как люди, принимающие метэм, поднимались на высоты, которые им раньше и не снились. А как иначе, когда сон тебе практически не нужен? Так, перекимарить пару часов в сутки — более чем достаточно. И при этом ты бодрый, энергичный, готовый к новым свершениям.

А самое главное — метэм не считался наркотиком, ведь он не вызывал привыкания, однако многие стали принимать его регулярно.

Впрочем, хоть врачи в один голос утверждали, что это вредно, привести живой пример того, как метэм навредил здоровью, не могли.

Общепринятым мнением стало то, что метэм — это препарат, который позволяет активизировать все функции организма, заставляет его расходовать запасы и резервы. Вполне возможно, что спустя три, пять или семь лет человек, «сидящий» на метэме, сам себя загонит в могилу, но…с момента появления препарата прошло всего пару лет, и пока что таких случаев не было. Во всяком случае, доказанных.

А вот метэм с момента появления набрал бешеную популярность и продолжал победоносно шествовать по Галактике. Офисные работники, трудяги, фермеры, биржевые маклеры, водители и пилоты, матери-одиночки, даже государственные служащие — метэм стал популярен везде.

Забавно, что при всех своих фантастических возможностях он не стоил больших денег. Приобрести его мог позволить себе каждый.

Спецслужбы, корпорации, фармакологические гиганты, бизнесмены — все с ног сбились, пытаясь найти того, кто создал это средство. А причина была проста — никто так и не смог воссоздать формулу метэма, не смог начать его производство.

Впрочем, даже если бы кому-то это удалось — далеко не факт, что производство бы пошло, ведь уже на рынке есть оригинал, цену которого переплюнуть нужно еще постараться…

Вот и искали таинственного изобретателя. Кто-то хотел выбить из него формулу препарата, кто-то хотел «прижать к ногтю», взять по контроль все производство, задрав цену. Кто-то имел интересное предложение для изобретателя…

Но все они потерпели фиаско — найти создателя мметэма не удалось. Единственное, что достоверно получилось выяснить — родину препарата. Метэм создали на Нассаре и производили именно там.

Нассар — планета специфическая. Там не действуют общепринятые законы. Вот уже несколько десятилетий Нассар считается рассадником преступности, источников всякой дряни. Да что говорить, ведь патрон «диммак» появился именно оттуда, и этим все сказано.

Незаконные технологии, запрещенные препараты, оружие — все, что нельзя нигде достать, можно найти на Нассаре.

Когда–то планетой правило несколько преступных кланов, затем все сосредоточилось в руках одного. Но…монополия не продержалась долго, и теперь Нассар погряз в междоусобных войнах банд.

Однако НОК, разглядев перспективы, решила обуздать дикий нрав этого мира — бывшие и действующие копы, отличающиеся бурным нравом и чрезмерной агрессивностью, словно в ссылку ссылаются туда. На Нассаре правила и законы для полиции (или, как их называют, законников) совершенно иные. Чтобы справиться с разгулом бандитизма, у законников развязаны руки: попытка нападения с целью убить карается смертью, вооруженное нападение — смерть…

Законники отстреливают преступников, как крыс, но и те не из робкого десятка — смертность среди законников очень высокая. Фактически на Нассаре идет война, и кто в ней победит — пока не понятно. Будь у НОК чуть больше свободных ресурсов — Нассар бы пал. Его превратили в адекватный мир, но…у НОК полно других проблем. Плюс еще и соседи ставят палки в колеса — то и дело поднимается вой о беспределе, творящемся на Нассаре.

Короче говоря, родина метэма — самая настоящая кроличья нора, в которой разобраться и уже тем более найти кого-то, если он не хочет, чтобы его находили, нереально.

Все это старатели знали, и отвечать Игорю Анатольевичу на риторический вопрос особо не спешили.

— Так слышали о метэме или нет? — повторил он.

— Слышали, — кивнул Юджин, — стимулятор это…

— Был когда-то, — хмыкнул Игорь Анатольевич, — а теперь самая настоящая наркота.

— Не понял, — нахмурился Юджин, — как это?

— В формуле что-то изменили. Если раньше метэм действительно снимал усталость, давал бодрость без всяких побочек, и единственная зависимость от него если и была, то сугубо психологическая, то сегодня все изменилось. Нет, метэм действует так же, как и раньше — приняв его, ты снова полон сил и энергии, вот только этого «заряда» хватает ненадолго. Сначала это, скажем, неделя, а после тебя накрывает жесткий «отходняк». Настолько сильный, что ты не можешь его просто переждать, и снова принимаешь метэм. И тебя отпускает, ты вновь энергичная «зажигалка», но в этот раз дозы хватает, скажем, дней на пять-шесть. И дальше снова тебя накрывает. Раз за разом периоды «бодрости» становятся все меньше, ты все чаще и чаще употребляешь метэм. И вот ты и дня без него прожить не можешь. Причем больше нет прежнего заряда энергии. Ты принимаешь его, чтобы тебя не накрыло.

— Охренеть, — поразился Юджин, — это что, подделка какая-то появилась на рынке?

— В том-то и проблема, что это так изменился оригинал. Он стал дороже, в разы дороже, но народ продолжает его скупать. Голоканалам, предупреждающим об опасности, никто не верит. Мол, вы и раньше на метэм наговаривали, и сейчас продолжаете.

— И что вы хотите от нас? — спросил Юджин. — Чтобы мы провели разъяснительную беседу с населением?

— Боюсь, с вашей помощью мы можем только лекцию о вреде алкоголя провести, — рассмеялся Игорь Анатольевич, — причем с живыми примерами.