Кадетский корпус. Книга двадцать третья - Евгений Артёмович Алексеев

Однако опытные акулы пира считывали эмоции, ловили жесты и сделали выводы, что переговоры дались совсем непросто. Картину дополнил принц Крочбэк, спешно покинувший стол, а потом и круизный лайнер. На несколько секунд повисла неловкая пауза, особенно были поражены корреспонденты из пула, аккредитованного Британской Империей.

— Что случилось?

— Он ушел?

— Пресс-конференция отменяется? — загалдели папарацци.

— Дамы и господа, принц Крочбэк отбыл по неотлагательным причинам, однако Михаил Романов и наследники Валуа ответят на ваши вопросы, — координатор проинформировал людей, занявших места несколько часов назад, журналисты прибыли заранее, чтобы побороться за лучший ракурс и очередь у микрофона.

— Отлично!

— Ждем!

— Хотя бы так, — отреагировали корреспонденты. Вскоре места на подиуме заняли участники встречи, правда одно кресло пустовало, указывая на покинувшего поле боя юного Винчестера.

— Дамы и господа, порядок известный, вы можете задавать вопросы в порядке живой очереди, — проинструктировал ведущий.

— Франс Телевизион, скажите, почему принц Крочбэк покинул совещание? — первым задал вопрос подданный Валуа.

— Думаю, Форин Офис немного позже даст официальное объяснение, — Великий Дофин дипломатично закрыл тему.

— Русские Новости, какие перспективы освоения Домом Романовых острова Сардиния? — поднялся журналист из Москвы.

— Мы в процессе, уже отразили нападения Шарля Рене графа де Марбефа, Френсиса Уолеса барона Гренфелла и Винченцо Гонзаго герцога Мантуи, — ответил принц Михаил, — Есть основания полагать, что Дом Романовых сможет отстоять свои притязания на Свободные земли.

— Би-Би-Си, но разве это не воздушный замок? — поднялся британский корреспондент, — Российская Империя отрезана от Средиземного моря, путь из Балтики слишком длинный, а выход из Черного моря целиком и полностью зависит от воли Султана Османской Империи. Насколько нам известно, ваша дипломатическая миссия с боевыми кораблями, транспортами, и даже угощением и танцорами застряла в проливах.

— Дом Романовых объявил о своих притязаниях на Сардинию вполне осознано, это взвешенное, продуманное до мелочей решение, у нас достаточно сил и средств для того, чтобы отразить нападение конкурентов, — не повелся на подначку русский царевич, — Что касается флота, застрявшего в Мраморном море, то это была, если хотите, проверка наших договоренностей с османскими партнерами. Как мы и предполагали Стамбул в своих решениях руководствовался деловыми интересами, мы лишь приветствуем такой подход и уверяем, что применяем аналогичные принципы в вопросе прохода судов через Гибралтар.

— Это больше похоже на шантаж, русская миссия даже не может похвастаться традиционными блюдами: икрой и осетровыми, — не успокоился ехидный, британский журналист.

— Вы отстали от времени, многие уже знают, что Российская Империя ныне торгует другими деликатесами, с которыми не сравнится ни одно обычное кушанье, — спокойно ответил Романов и тут же подтвердил свои слова, бросив прямо на палубу несколько семян, — Угощайтесь!

— Что это?

— Он вырастил волшебные плоды прямо на палубе!

— Слышал об этом, но не верил!

— Как красиво!

— Как вкусно!!! — народ бросился срывать сочные фрукты, редкое, дорогое лакомство не оставило равнодушных.

— Вы сами видите, что икра и рыба нам не нужны, — улыбнулся Михаил.

— Ммм… а развлечения, медведи, ваша фолк-музыка? — не унимался дотошный лайми.

— Разве вас не порадовал мой прилет и магический фейерверк? Думаю, сегодня или завтра мы покажем шоу прямо на небе, это будет гораздо интереснее надоевших танцев, — парировал принц, явно готовый к самым каверзным вопросам.

— Но почему вы не признаете, что без поддержки из Метрополии не сможете отстоять Сардинию, вам нужны корабли, пушки, солдаты, — не унимался упорный журналист, похоже британец отрабатывал жалованье Форин Офиса.

— Зачем? Все, что нужно нам уже передали на безвозмездной основе. Вышеупомянутый мной граф Марбеф поделился отличным стрелковым оружием. Герцог Мантуи любезно предоставил артиллерию, боеприпасы и бронетехнику. А барон Гренфелл неожиданно оказался щедрее всех, он привез с собой оружие и снаряжение достаточные для развертывания полноценного пехотного корпуса, был так предупредителен, что предоставил нам плавучую батарею, девять корветов, четыре фрегата и новейший эсминец, молчу про танкеры с топливом, сухогрузы под завязку забитые боеприпасами, провизией и прочим… — юный Романов не хвастался, а спокойно уничтожал представителя БИ-БИ-СИ, но похоже невольно озвучил сенсационные новости.

— Но как?

— Вы хотите сказать, что захватили эскадру Роял Нави?

— Боги! — загалдела ошеломленная публика, многие слышали про французов в нижнем белье, потери Италии не были широко известны, а новость о поражении Британии и вовсе прозвучала впервые.

— Еще раз повторюсь, мы пришли на Сардинию не просто так, операция тщательна спланирована и обеспечена всем необходимым, кстати, одна из целей Дома Романовых в Средиземном море — это свободный проход через проливы Босфор и Дарданеллы, уверен Стамбул уже понимает все выгоды совместного сотрудничества.

— Оооо!

— Так вот оно что!

— Красиво! — послышались восхищенные возгласы, опытные аналитики мгновенно оценили уровень и искусство геополитической игры, похоже русские незаметно стали одним из основных факторов на Средиземном море…

Глава 23

Предвестник

— Ваше величество, люди Бриана Бору вновь атаковали корабли Роял Нави, мы потеряли эсминец, два фрегата и два корвета, — обреченно доложил Первый морской лорд, — Били плетениями типа «Астра», похоже русские нашли целый арсенал древних артефактов.

— Благо сила заклинаний слабее, чем у индийских аналогов, иначе ирландцы могли полностью уничтожить Лондон, хотя и без того могучее оружие, — посетовал глава Академии Магии.

— Дикарям вручили гранаты, а они теперь забавы ради бросают их в разные стороны, — укоризненно покачал головой лорд-казначей, подсчитывая и без того невероятные потери, — Еще немного и казна не вытянет такие расходы.

Император повелел немедленно восстановить обороноспособность Владычицы Морей, а это значит, требовалось экстренно разместить заказы на строительство почти трех десятков боевых кораблей. Учитывая ранее заложенные вымпелы, суда, нуждающиеся в капитальном ремонте и прочее, сумма выходила астрономическая. Ко всему, верфи Британской Империи просто не могли построить разом целый флот, тупо не хватало мощностей. А ведь еще есть сложности с производством орудийных систем, ракетных комплексов, средств ПВО, навигационного оборудования…

— Беда в том, что рыжеволосые дьяволы мечут «Астры» не просто так, а строго по целям, мы не можем вычислить предателя в штабе Адмиралтейства, или как вариант русские нашли альтернативный способ целенаведения, — поделился сложностями глава Ми-6.

За последние недели Роял Нави потеряли три десятка кораблей, при этом враг бил точечно, без осечек, что говорило о его невероятной информированности. В начале все