Сердце шторма - Руслан Рустамович Бирюшев

голова – от свежего воздуха, от вида звёздного неба над головой. Ночь была ясной, небо – высоким и бескрайним. Майору пришлось сделать несколько глубоких вдохов, прежде чем он смог последовать за напарницей.

Палуба пустовала. Окна рулевой рубки светились жёлтым, но в них никто не смотрел, других огней на корабле не горело, так что сыщики без труда пробрались к массивному паровому брашпилю, укрылись за ним. Выждали пару минут, убеждаясь, что всё тихо. Двинулись дальше. Изящная Настя легко протиснулась в клюз, Дронову пришлось перемахнуть фальшборт – но оба агента в итоге соскользнули в воду по якорной цепи, с той стороны корабля, которая была обращена к морю. Они обплыли нос «пирата», держась рядом. Ещё в воде Николай начал вертеть головой, запоминая обстановку. Небольшая бухта круглой формы, окружённая песчаным пляжем. Три бетонных пирса, у каждого из которых пришвартован корабль – два вспомогательных крейсера и один настоящий, хотя и старый, с казематными орудиями. Ряд складских корпусов и ангаров, выстроившихся в отдалении от воды, небольшой портовый кран с парогенератором. На первый взгляд порт маленький, но очень солидно обустроенный – видна рука Королевских Воздушно-Морских Сил. Жаль только, служит гавань теперь силам ещё худшим, чем британцы…

Дисциплина в порту, кажется, была не лучше, чем на корабле пиратов-призраков. Никаких патрулей или караульных Дронов не заметил даже около складов. Они с Настей беспрепятственно выбрались на пляж вблизи пирсов, укрылись под их бетонными конструкциями. Не теряя времени, сыщица достала из рюкзачка маленький секстант, непромокаемый футляр для карандаша и блокнота. Но прежде, чем девушка успела начать измерения, Николай дёрнул её за рукав, указал в сторону бухты.

Тёмную гладь спокойной воды нарушили два буруна. Что-то плыло у самой поверхности, совсем недалеко от берега. Миг спустя над водой приподнялась голова – лысая, с огромным ртом и небольшим гребнем на макушке. Круглые глаза существа блеснули в лунном свете. Оно смотрело на корабль, который недавно покинули агенты. Переглянувшись, Настя и Николай поспешили прочь от пляжа. Они перевели дух только возле складских корпусов, спрятавшись за приземистыми постройками. Здесь Анастасия снова достала секстант, сделала первые замеры, вписала их в блокнот. Дронов в это время стоял на карауле, продолжая осматриваться. От пирсов грунтовая дорога вела вглубь островка. Там, в полукилометре, виднелась решётчатая ограда, прорезанная воротами, за ней – площадь, окружённая зданиями. Позади площади же, ещё дальше, высилась причальная мачта, возле которой висел небольшой дирижабль.

- Всё, первые результаты есть, - заключила Настя, опуская секстант. – Надо найти себе берлогу и ждать утра. Днём сделаю замеры по солнцу, для гарантии, а следующей ночью пойдём внутрь периметра.

Она кивнула в сторону решётки.

- Уверена? – спросил майор. – Нам, в принципе, координат острова хватит. Передадим их флотским…

- На шлюпке до континента плыть будем? – прищурилась девушка. – Или крейсер вдвоём угоним? Коля, нам нужны доказательства того, что здесь чёрт-те что происходит. Чтобы дяди с большими погонами за голову схватились. А ещё… кораблик тот видишь? – Она показала на парящий около мачты дирижабль. – Думаю, на нём прилетела та комиссия из Лондона, которую местные в кастрюлю пустили. У тебя… есть же опыт угона дирижаблей, да?

- Тогда со мной была Саша, - хмыкнул майор, вспоминая стародавние приключения в Ташкенте.

- Я лучше Саши, - тихонько фыркнула сыщица. – Причём во всём. В общем, наши цели таковы. Я готовлю угон дирижабля. Ты добываешь мне голову той твари, что пялилась на нас из моря.

- Шутишь? – нахмурился Дронов.

- С чего бы? – девушка вскинула брови. – Я совершенно серьёзна…

Глава 20

Глава 20

Остров, выбранный англичанами для своей секретной базы, был куда больше того клочка суши, на который агенты высаживались вместе с экипажем «Сорок второго». Его покрывал густой тропический лес, у которого люди отвоевали лишь пятачок вблизи бухты. Увитые лианами деревья подступали вплотную к решётчатой ограде основного комплекса. Николай не заметил какой-то расчищенной полосы – видимо, обитатели базы не боялись нападения, а забор служил скорее для защиты от животных. Остаток ночи они с Анастасией изучали окрестности базы.

В отличие от порта, здесь караул был – но организованный из рук вон плохо. Несколько человек сидели в сторожке около ворот, ещё двое иногда обходили периметр, даже не особо глядя по сторонам. Сыщики без труда подобрались к ограде вплотную. Ничего особо интересного они не увидели – сборные бараки для гарнизона, какие-то корпуса в один-два этажа, возможно, с лабораториями, водонапорная вышка, склады… Выделялись два здания – большое строение в центре, похожее на общую столовую, и маленькая обсерватория в виде деревянной башенки с куполом. Стены этих строений густо покрывали письмена и рисунки, крышу «столовой» украшали странные сооружения, напомнившие майору тотемы диких племён, виденные в книгах. Людей, кроме караульных, видно не было, хотя под куполом обсерватории мерцал синеватый свет. Пройдясь вдоль забора следом за невнимательным патрулём, агенты сделали любопытное открытие. Там, где с одной стороны к решётке подступал лес, а с другой примыкали два складских здания, кто-то умело вырезал кусачками фрагмент сетки и снова закрепил его парой тонких проволочек. Получился удобный лаз, едва заметный даже вблизи.

- Или кто-то ходит в самоволку, или мы тут не первые лазутчики, - шепнул Дронов напарнице, когда патрульные скрылись из виду.

- Интересно, - Настя потрогала края вырезного куска кончиком пальца. – Но таким подарком грех не воспользоваться. Пока отступим.

Агенты планировали поискать укрытие, однако до того сделали ещё одну находку – узкую тропу, ведущую со стороны порта вглубь острова. До рассвета оставалось немного времени, так что они рискнули пройти по ней. Дорожка, явно протоптанная недавно, вывела сыщиков на укромный круглый пляж в километре от базы, со всех сторон окружённый густой стеной джунглей. Здесь высился сложенный из камня, веток и каких-то костей идол, песок вокруг которого покрывали следы перепончатых лап и босых человеческих ног – вперемешку.

- Чудесно, - Анастасия присела возле тотема, подобрала крупную кость, расколотую надвое. – Коровья.

- Ты думаешь… - Дронов нахмурился, разглядывая цепочки странных следов. Существа с перепонками выходили из моря, шли к идолу, потом возвращались в прибой.

- Кто-то из персонала базы подкармливает своих плавучих друзей, - девушка вдруг