Старатели 2 (СИ) - Лей Влад

— Может, сядем и затаимся? — предложил Вредный.

— Нет, — помотал головой Юджин, — у них могут быть хомодетекторы. Платформы не засекут, зато нас заметят. А втроем от целой банды отбиваться мне не очень хочется…

— Как скажете, — пожал плечами Вредный.

— Спасибо, — кивнул Юджин, — сейчас разберемся с бандитами и продолжим поиски Кы.

— Поспать бы не мешало, — напомнил Рико.

— Ну тогда с утра, — легко согласился Юджин, — но сначала нужно стряхнуть хвост.

Ближе к полуночи преследователи окончательно отстали. Юджин сменил курс, проложив новый практически перпендикулярно прежнему.

Вредный, дежуривший на платформе в качестве наблюдателя с ПНВ на голове, клялся и божился, что две платформы прошли мимо, так и не заметив их.

Тем не менее Юджин решил оставить дозор. Гравиплатформа теперь уже медленно плыла в облаках, Рико и Вредный отправились спать, а первую смену взял на себя Юджин.

Вопреки ожиданиям, было довольно холодно. Настолько, что Юджин решил чуть снизиться. Однако это мало чем помогло — холод пробирал чуть ли не до костей.

Он кое-как отбыл свое время и ближе к четырем утра разбудил Рико, а сам, закутавшись в спальник, мгновенно заснул.

Ну а в шесть уже взошло солнце, как всегда начав нещадно палить пески Пекла.

Глава 26

Кы

Очень перспективные на вид скалы нашлись часа через четыре после рассвета.

Как и в прошлый раз, это была целая россыпь больших и малых камней, внутри которых были настоящие лабиринты, причем часть из них была прикрыта эдакими «балконами».

Вообще идеальное и чуть ли не единственное природное укрытие от жаркого солнца Пекла. Но, как всегда, за такое место приходилось бороться — те же Кы представляли опасность для одинокого путешественника или даже для немногочисленной группы.

Впрочем, даже банды, в которых было полно народу, предпочитали с Кы не связываться. Какой смысл рисковать людьми, гробить технику, если трофеев с этого животного не возьмешь? Ради спортивного интереса устраивать поединки с Кы почему-то аборигены Пекла не любили…

Облетев скопление скал по кругу несколько раз, Юджин и Рико не спешили садиться, несмотря на постоянное ворчание Вредного.

Рико проверял показания сканера, гоняя его в разных режимах, пытаясь обнаружить не только бандитские платформы, но и разведчиков банд, иначе говоря, их гравициклы.

Но пока все было тихо и мирно.

— Ну хватит уже осторожничать! — не выдержал Вредный. — Чем больше мы тут кружимся, тем больше шансов, что нас обнаружат. Случайный патруль или дозоры бандитов станут на привал и заметят нас. Давайте уже садиться!

В этот раз с ним никто спорить не стал, и Юджин начал медленно снижаться.

Платформа мягко коснулась песка, после чего гравидвижки отключились, реактор тоже затих. Теперь даже при всем желании бандиты не смогут обнаружить платформу с помощью сканеров, только визуально.

Но и на этот случай старатели подготовились: Юджин достал из ящика специальную масксеть и они принялись натягивать ее с Рико на платформу.

Это заняло около получаса, но затем, когда Юджин настроил режим работы, задал тип маскировки и включил масксеть, издалека платформу видно вообще не было — просто очередной песчаный бархан.

На всякий случай Рико даже отошел на несколько десятков метров от платформы, чтобы оценить, как все получилось.

Идеально! Даже с такой дистанции ничего не вызывало подозрений.

— Ну? Вы закончили? — нетерпеливо спросил Вредный, наблюдавший, как работают старатели. — Может, теперь проверим скалы?

— Вот теперь можем и проверить, — согласился Юджин.

— Будет очень забавно, если все эти проверки, все ваши манипуляции были зря, — проворчал Вредный.

— В каком смысле «зря»? — не понял Рико.

— В том, что в скалах Кы не будет, и придется лететь дальше… Тогда вы еще полдня потратите на то, чтобы снять сеть, упаковать ее и…

— Ничего мы снимать не будем, — ответил Юджин, — пусть будет. Отключим и взлетим. Когда надо — просто снова включим.

— Ну хоть это радует, — буркнул Вредный, — слишком много времени тратится зря…

Убедившись, что все приготовления закончены, троица двинулась вглубь скал. Здесь, как и везде по всему Пеклу, этот «каменный оазис» был нагромождением больших и маленьких зубьев, между которыми вились широкие и узкие тропинки, кое-где на них наносило ветром песок, а кое-где была даже растительность. Назвать это полноценными кустами или травой было нельзя, скорее уж мох, колючки и эдакий аналог кактусов. Но все же это была растительность. В таких местах в отличие от всего Пекла была тень благодаря нависающим над поверхностью скалам, а кое-где даже было влажно из-за пробивавшихся из скал слабеньких ручейков.

Рико ступал осторожно, внимательно глядя себе под ноги. Главное — не пропустить грибы, если они тут есть. Именно они являлись первым признаком того, что логово Кы где-то рядом, но пока что никаких намеков ни на самого Кы, ни даже на грибы не было…

Вскоре Рико вышел на небольшую «полянку», вся поверхность которой, как и часть скал, была покрыта мхом. Рико слышал, что этот мох, если его чуть подсушить на костре, вполне съедобен. Насколько он вкусный — он не знал, да и не собирался проверять, но аборигены в случае, если у них проблемы с провизией, запросто могли им питаться, собственно, как и грибами Кы. Хотя с ними все было не так однозначно — в сыром виде они могли привести к серьезным проблемам со здоровьем, однако если их приготовить…

Если бы Пекло не было так далеко от обитаемых миров и если бы на нем было хоть какое-то подобие порядка, а не власть банд, вполне возможно, что сюда бы начали летать торговцы. Причем как раз за грибами, которые, в этом Рико был уверен, могли стать дорогущим деликатесом, за которым богачи на Золотых мирах выстраивались бы в очереди. Рестораны, шеф-повара, которые умели бы правильно приготовить грибы Кы, могли бы рассчитывать на всеобщую известность и популярность. Но…

У него мелькнула мысль — набрать грибов и забрать с собой. Как уже сказано, сюда не летают торговцы, а чтобы создать спрос на грибы, их нужно хотя бы в первый раз привезти в приличном количестве, чтобы ценители могли распробовать. Ну и, соответственно, для этого грибы нужно собрать, а их всего трое. Сколько времени понадобится им троим, чтобы собрать, скажем, тонну?

Неделя, не меньше, и даже не втроем, а вдвоем — вряд ли Вредный станет участвовать в этом мероприятии. А еще ведь вряд ли удастся собрать нужное количество в одном месте, придется летать от одного скопления скал к другому. А это чревато проблемами и сложностями, начиная от бандитов, которые устроят охоту, заканчивая Кы. Он наверняка не оценит, что какие-то наглые людишки хозяйничают на его «огороде» и воруют у него еду.

Ну и еще один момент — что случится с грибами за ту самую неделю, пока будет собираться нужное их количество? Что с ними делать, чтобы не испортились? Высушить? А не утратят ли они свои «вкусовые качества»? А еще более интересно, что с ними случится, пока «Лунь» доберется до обитаемых миров?

Нет уж, на хрен такие авантюры!

Рико, увлеченный своими мыслями, сделал очередной шаг и с ужасом обнаружил, как из-под ноги поднялось облачко желтых спор.

— Твою мать! — прошипел он.

— Что там? Что? — тут же оживились Юджин и Вредный, идущие за ним, чуть отстав.

— Грибы, — ответил Рико.

— О! Это ведь хорошо? Это показатель, что тут есть Кы? — засыпал вопросами Вредный.

— Тихо! — шикнул на него Юджин. — Рико наступил на гриб!

— И что?

— То, что Кы может учуять запах и выползет поглядеть, кто влез на его территорию.

— А мы разве не этого хотели? Мы разве не хотим его выманить?

— Одно дело напасть на совершенно не ожидающего атаки зверя, и совсем другое — столкнуться со злобным, разозлившимся Кы. Он знает о том, что на его территории появились пришельцы, и собирается дать им отпор.