Не та прокачка - Максим Смогов

— Глянь сюда, — сказала Ада. Она, почёсывая затылок киберружьём, стояла у стены между двумя приборными панелями.

В этой части стены, примерно в метре над полом, была большая прямоугольная выемка с белой подсветкой. Из её дальней грани торчало с десяток чёрных стержней. У краёв выемки виднелись разъехавшиеся в стороны металлические пластины, которые с самого начала квеста скрывали это углубление.

— Оу… Так вы нашли тайник с оружием? — сказал Макс. — Неплохо сыграно.

— Да, — кивнула Эва, подошла к тайнику и закрепила своё киберружьё на стержнях, — Лили открыла его с помощью консоли.

— Значит, это Лили постаралась? — удивился Макс и поднял взгляд к неработающим экранам. — А я совсем на другое рассчитывал… Впрочем, оружие намного круче. Респект и уважуха, Лили!

— Спасибо… — Она зарумянилась и потупилась. — Я просто восстановила повреждённый контур, и аварийная система безопасности сработала автоматически, открыв электронные замки, которые прежде не были доступны из-за неполадки…

Макс приподнял брови:

— Ну… э…. ясно. Наверное… Короче, круто! — и оттопырил большой палец.

— Насчет оружия, — сказала Эва и качнула головой в направлении тайника: — Не хотите положить его на место? Ну, чтобы ничего не портило атмосферу нашей дружеской беседы, пока мы дожидаемся открытия следующей двери.

Ада насмешливо хмыкнула.

— Не самое тупое предложение. Учитывая, что кто-то здесь вроде как играет за другую команду. — Она вытянула руку с ружьём, направив его на Эву, и нажала на спусковую кнопку. Линии на конце ствола загорелись красным. — Но об этом не стоит беспокоиться. «Friendly fire» у этих штук под запретом.

— Кхм… И… — Эва скрестила руки на груди, — как ты об этом узнала?

— Во время «зачистки» я случайно шмальнула в него. — Ада указала стволом ружья на Макса. — Или почти случайно…

— Итить! Сплошная подстава! — воскликнул Макс. — Вы что, сговорились меня прикончить? Я и без тебя всё время боялся, что Том меня подорвёт! Готов поклясться, пару раз он целился точно в меня!

— Я это… кхм… Прости. Возможно, ты действительно пару раз попал на линию огня… — запинаясь, заговорил Том. Он сидел по другую сторону от постамента, за столом напротив Макса. — Но, как сказала Ада, стрелять из этого в своих — невозможно. Так что… Ничего страшного ведь, да?..

— «Ничего страшного», — выпятив нижнюю губу, передразнил Макс. — Теперь этот квест должен называться «В кругу предателей»…

— Понятно… — сказала Эва и села за свободный стол. — Хорошо, с этим разобрались. Давайте перейдём к нашим основным задачам. У нас почти не осталось времени до того, как откроется ещё одно помещение.

— А какие у нас задачи? — обронила Ада и склонилась над сферой на постаменте. После истребления муравьёв отверстия в сфере снова открылись. — Тусуемся в хрен пойми какой глубине астрала. Мочим насекомых-трансформеров из долбаных бластеров или как их там ещё… Даже если мы выполним квест, нам в этом дерьме ещё разбираться и разбираться…

— Первоочерёдное — в первую очередь, — строго сказала Эва. — В данной ситуации у нас нет иного выбора, кроме как выполнить квест. Об остальном будем думать позже.

— Ладно-ладно, — с хрипотцой в голосе протянула Ада. — Согласна. Подыхать в этой несуразице как-то неохота.

— Насколько я поняла, — сказала Лили, глядя на сферу, — мы можем закончить всё прямо сейчас. Так ведь? Просто четверо из нас должны одновременно коснуться экрана на постаменте, и всё.

— Так просто не получится, — сказал Макс. — В записи говорилось, что если мы коснёмся экрана не в том составе, то подпишем себе смертный приговор. А вообще, да. Сейчас экран в сфере снова доступен — значит, мы можем завершить квест в любой из таких временных промежутков: от выполнения подквеста до открытия следующего помещения. Если считать этот, у нас осталось четыре промежутка. А потом всё, конец игры.

— Как ты всё замечательно разложил, — язвительно проговорила Ада и села на стол, занятый Томом. — Может, тогда и лишнего чудилу сейчас объявишь?

— Ну… — Поморщившись, Макс почесал затылок. — С этим немного сложнее…

Причём он затруднялся определить, в чём именно сложнее. Либо сам Макс и есть тот главный лжец, и сейчас ему надо как-то убедить всех завершить квест без его участия, либо игра подразумевает иные критерии выбора «лишнего». Первый вариант отстоен тем, что Макс рискует испортить ещё не успевшие начаться отношения с Эвой. Второй вариант отстоен тем, что мысль о «виновности» Макса — пока единственная его дельная мысль.

— Кстати, я тут подумала, — сказала Лили, — а куда подевались Лэнс и Хлоя? Они же были с нами в парке. А тут их нет…

— А ведь действительно… — нахмурился Макс. — Мы всё здесь обошли, и нигде их не было. Не занесло же их в закрытые помещения. Двери под охраной квестового закона и всё такое…

Ада развела руками:

— Может, они так и остались в парке? Не хватило им слотов или типа того. Если бы в системных оповещениях было указано количество игроков — вот и озадачились бы. А так — не пофиг ли?

— Количество игроков и так известно… — сказала Лили. — Нас пятеро. По заданию, одного игрока нужно исключить, а в сфере четыре отверстия для рук. Вроде бы всё сходится…

— Ну так вот! — ответила Ада. — Ты ж, девочка-электрик, сама всё смекаешь. И чего тогда о тех двух спрашиваешь? Нет их, и ладно. Подумаем о них потом. Как там принцессочка наша говорила? — Она посмотрела на Эву. — Первый хрен в первую очередь!

— Я… Я не так говорила… — нахмурилась Эва и на секунду замолчала. — Ладно. К делу. Что там было в записи? По умолчанию все игроки — лжецы, так?

— Вроде того, — пожал плечами Макс. — Там было что-то про то, что мы в последнее время все заврались или как-то так.

— И при этом, — Эва прошлась по всем взглядом, — нам всё равно нужно кого-то выбрать как главного лжеца?

— Ни хрена подобного, — покачала головой Ада. — Я запомнила те слова. Среди нас есть игрок, который выдаёт себя за кого-то другого.

Лили вскинула брови:

— Так может, весь смысл в этой формулировке? Лжёт каждый, но не каждый притворяется кем-то другим?

— Наверное, как-то так… — после недолгой паузы сказала Эва. — Никто не хочет признаться? Сэкономим силы и время.

В течение пары секунд все молча переглядывались.

«Вот чёрт! — занервничав, подумал Макс. — Всё-таки фиговы мои дела! Реально, что ли, вариантов больше нет?..»

=ДОНГ!=

=Оповещение для всех игроков!=

=Третье «производственное» помещение открыто!=

=Центральный сенсорный экран недоступен=

==Чтобы возобновить доступ, зачистите локацию==

=До открытия четвёртого «производственного» помещения остался один час!=

— Да твою ж… — выдохнула Ада.

Сложив брови домиком, Лили забегала взглядом по остальным курсантам:

— Может, мы не пойдём сразу? Сначала