Арена - Юрий Винокуров

— Именно, — подытожил я. — И то что, например, команда корабля не принимала участия в убийстве и насилии — неважно. Они доставили убийц и насильников. А то, что не интересовались тем, что делалось на планете — допустим такое, делает их виновными идиотами, а не виновными подлецами. И лично для меня идиотия и закрывание глаз не оправдание.

— Не знаю, Ан, Лиса. Как-то… слишком? Но, наверное, правильно, — задумалась механик.

— Правильно-правильно, — выдала Нади. — Мне, в своё время, своими руками пришлось казнить ни одного своего гвардейца. Публично. Потому что их преступления — и моя ноша и ответственность. И работает это в обе стороны, так что Ан прав — виновны все.

— Блин, какие мы охерительно и утончённо этичные и моральные, — оценил я, не без иронии.

— И чрезвычайно гуманные, сэр.

— А то! Ладно, давайте по делу. У меня два варианта в голове: резня на станции и фиктивный контракт, с последующей резнёй. Достоинства и недостатки есть и там и там, что думаете?

— На станции: быстрее, высоковероятно одноразовая акция. Недостатки: ведение полноценных боевых действий, вряд ли выйдет без побочного ущерба. И возможность врагам подготовится, а они по тоннажу сильнее Клешни, — протянула Нади.

— Подготовка и сила — это во всех вариантах действующий фактор, — отметил я. — Все преимущества фиктивного контракта — действия без оглядки на побочный ущерб.

— Не вполне, сэр. Возможно уничтожение судна. Степень конфликта в рамках контракта этого не подразумевает, но фронтир, сэр.

— Мда, фронтир, — протянул я. — И сам факт такого контракта мне не нравится, если честно, — на что Нади согласно кивнула, скривившись.

— Погоди, Краб, — подала голос Мелкая. — По-моему, вы фигнёй сейчас занимаетесь. Известно, что они на станции… И всё. Они наёмный отряд, могут быть на контракте, определённой частью состава.

— Не фигнёй, Котя, — ответил я. — Прикидываем варианты. Вообще, конечно, ты права — на деле всё может оказаться наоборот. Но наиболее вероятные варианты мы прорабатываем, пусть это и может оказаться бесполезным. Делать всё равно нехрен, а время это нам сэкономит, если что.

— По-моему, всё-таки, бред, — буркнула Мелкая. — Лучше полезным чем-нибудь займёмся, до получения данных.

— Займёмся, через часок где-то, — выдала Лиса. — Но такие совещания всё равно полезны. Ты вообще в команде не работала? — полюбопытствовала она.

— Только в «Клешне».

— Тогда относись к этому как к игре.

В общем, поприкидывали что и как, с часок, и занялись делами, тренировками и прочим. А через неделю, с пересадкой у разгонного кольца, Кистень вывалился из гипера у нужной нам станции.

Для начала Кистень сделал пару звёздных витков: Дживс шерстил станцию. После чего собрались «малым кругом», разбираться, что у нас плохого.

— На станции, дамы, сэр, пребывает треть личного состава отряда Стальные Виверны. Одно судно и половина отряда — на контракте.

— Шестая часть? — резонно поинтересовался я.

— Отдыхают, сэр.

— Сволочи, — осудил я лентяев. — Ладно, позже будем разбираться.

— Как скажете, сэр. Кроме того, сбор отсутствующих не по контракту обозначен в пятнадцать дней.

— Угу. Так, я предлагаю не заморачиваться пока станцией: собрать информацию на размышление. А самим направится за основной частью. Что там с контрактом, Дживс?

— Захват имущества конкурирующей компании поселения, сэр.

— Блин, они меньше чем за планеты не берутся?

— Крупный отряд, сэр, с крайне высоким, по меркам фронтира боевым потенциалом.

— Так, ладно. Успеем поймать их на горячем?

— Должны, сэр. Судно отбыло из системы три дня назад. Единственное что — вооружённые силы окажутся на планете.

— Ладно, это нормально. За то нам и платят, — под кивки отметил я. — Да, Дживс, что-то приличное на этой станции на продажу есть? — уточнил я.

— Есть, но в рамках наших прикидок, сэр, Серпы выходят оптимальны.

— Ну и хер с ней тогда пока. Двигаем к контрактниками и готовимся.

Тут был момент, что мы озаботились атмосферной и пустотной авиацией. И, с учётом ТТХ раков и установленных на Серпы разгонников, выходило, что случайно доставшийся нам «неликвид» уверенно делает фактически всё, кроме особо эксклюзивного археотеха. Ну а покупать «расходники», каковыми, по сути, и были пилотируемые рачьём аппараты, за немереные деньги… да просто нерационально.

В общем, Кистень вышел на разгонную кривую к планете, где резвились наши контрактные цели. А Нади, вытащив меня в тренировочную, то ли экзаменовала (в общем-то, и не сказать, что обидно, если так), то ли интересовалась.

— Что думаешь делать с заказчиком Виверн? И с силами целей?

— Я? Нади, у нас контракт. Виверн в гроб, остальным честное предупреждение о конфликте. Будут мешать — сами влезли.

— Что, прям вот так сразу в системе и объявишь: «Всем встать раком, этих убиваем, а кто рыпнется — убьём тоже»? — не без иронии уточнила подруга, пробивая хорошую двоечку.

— Не «прям сразу», Нади, — уронил я подругу подсечкой. — Мы закроем систему от радиосвязи. А вот после этого — да. Именно так. Не вижу смысла усложнять ситуацию. Кроме того, наш заказчик… Ты знаешь, я уверен — он хотел бы чтобы они знали, ЗА ЧТО умирают.

— Довольно романтично, — хмыкнула Нади.

— А кто с веганским дредноутом связь просил? — невинно закатил я глаза, чуть не словив пинок пузом.

Но вовремя одумался и словил его на блок.

— А я девушка романтичная, Краб. Кстати, ты понимаешь, что этим загоняешь нас с отрядом на станции в цейтнот?

— Не сказать, чтобы загоняю, Нади. Мы, как Клешня, не будем представляться, это раз. Мы — наёмники, — оскалился я. — Выходов радиосигналов с планеты не будет, а главное…

— Что?

— Я не буду мешать и даже тонко намекну силам атакуемых, что силы заказчика — их дело. Из системы то, пока не закончим, мы точно никого не выпустим.

— То есть, предупреждать Виверн на станции…

— Будет просто некому, — закончил фразу я.

— Сильно, Краб.

— Капитан Краб! — надулся я, получив по надутому носу.

А так — планета где нам надо резать виверн, землеподобная, довольно сухая — но без пустошей. Лесостепи и плоскогорья