Кодекс Охотника #40 - Юрий Винокуров

всего нужна. И я надеюсь, что эта её очень хорошая для меня традиция никогда не изменится.

— Как можно использовать такую мерзость? — Белла, эльфийка, прожившая тысячу лет, познавшая и забывшая в любовных утехах больше, чем некоторые люди смогли узнать, морщила свой прекрасный носик и демонстративно отворачивалась от окружающего пейзажа.

— Там не всё так однозначно, Белла, — сказал я. — Это не просто предмет и не просто табличка. У него есть душа, причём я понятия не имею, что это за душа. А это должно быть очень удивительно, так как я Душелов и знаю о душах всё.

— Действительно удивительно, — согласилась Белла. — Ты не думаешь, что там может возникнуть какой-то неожиданный и очень неприятный сюрприз?

— Конечно, я об этом думал. Но в моём случае всё ещё не приходится выбирать. Враги сильны, а мои возможности ограничены. Ладно, — встряхнул я головой, словно сбрасывая наваждение. — Теперь о возможностях.

Мы подлетели к огромному, непроницаемому куполу, и я без затей постучал по нему кулаком.

— Алло, хозяин, открывай, впускай гостей.

Вот только ничего не произошло.

— А ты уверен, что он нас слышит? — поинтересовалась Белла.

— Ну, мы как бы договаривались о связи. Я ему медальон оставил. Алло, Афанасий, ты там спишь, что ли? — заорал я, приблизив амулет ко рту.

Через секунду барьер замерцал и спал. И перед нами предстала огромная, висящая в воздухе небесная крепость.

— Охотник, как я рад тебя видеть! — из воздуха, рядом с нами, возник сухенький, но очень бодрый старичок.

— Ты не поверишь, Афанасий, как я рад тебя видеть, — улыбнулся я. — Смотрю, ты решил обрести тело.

— Да, чтобы наши коммуникации были более плодотворными, я решил взять себе человеческое тело.

— Молодец, одобряю, — похлопал его по плечу и перевёл взгляд на крепость. — Я смотрю, ты зря времени не терял.

В прошлый раз, когда я попал сюда с богиней и помог отбиться от войск Хроники, это был забытый и заброшенный объект, который вот-вот должен был развалиться. Но Афанасий выполнил данное мне обещание.

Прошло три месяца, и перед моими глазами сейчас была настоящая крепость. Именно то, что всегда вкладывают в это значение: парящий замок не выглядел хрупким, наоборот. На стенах не было ни одной дыры или заплатки. По башням периодически пролетали всполохи энергии, готовые вот-вот сорваться с их пиков и полететь в сторону врага.

Передо мной была настоящая машина разрушения. Ну, либо же оберег, способный защитить любой мир от вторжения. Всё зависит от приложенного вектора. Любое оружие может как творить зло, так и быть использовано во имя добра.

— Афанасий, хочу представить тебе Беллатрису.

— Дитя с меткой Странника, — восхищённо выдохнул старик, глядя на эльфийку.

— Чёртово дежавю, — пробурчала Белла, косясь на меня.

Да, я понял, о чём она. Она рассказала о своих похождениях. Причём, пока я не посмотрел слепок её сознания, я не поверил, что она была временно лишена магии. Я подозревал, что ей это приснилось, почудилось, возможно, от усталости, а может по злому умыслу кого-то из врагов.

Но нет. Действительно существовала в мире сила, способная на время отобрать магию у Одаренного. А понимая и точно зная масштаб силы самой Беллатрисы, которая по праву могла называться одной из сильнейших сущностей не только Многомерной, но и в других Вселенных, так вот, исходя из этого, существо, которое с ней сотворило это, было вообще невероятно.

Ну и, конечно же, я не знал, кого она увидела в том саркофаге. О Странниках существовали только слухи и домыслы. Единственное, что я смог сделать — это отправить мыслеобраз со всем происходящим в свой Орден, дабы старейшины попытались его проанализировать и, возможно, нашли совпадения с чем-то из безразмерных хранилищ Ордена.

Кстати, я даже получил ответ. Старший хранитель с юмористическими нотками прислал мне запрос. Звучал он так: «Сандр, тайная библиотека, она до сих пор закрыта. Лучше сделай что-нибудь».

Посмеялся я тогда сильно. Ничего в этом мире не меняется. Сандр всегда затащит… Охотники всегда борются со злом, а жадность Старейшин к новым знаниям превосходит разве что их любовь к спиртным напиткам.

Я кратко объяснил Афанасию свою задумку, подспудно ожидая, что что-нибудь будет не так: крепость не сможет летать, Афанасий начнёт ерепениться…

И конечно же, я накаркал. Крепость была полностью мобильной. Единственное, что у неё отсутствовал — экипаж. В одиночку Афанасий мог только частично осуществлять управление этой огромной крепости.

— Здравствуйте, приехали! А ты раньше сказать мне не мог?

— Мог бы, конечно, но в чём смысл? Всё равно это вторично. Сначала нужно восполнить энергию, чтобы работали все системы, потом уже нужен экипаж.

— Сорян, Белла, но твоё путешествие к Скверне, кажется, отменяется. Нам нужно найти экипаж для этой богадельни.

— Я не знаю, что такое богадельня, но твой посыл несёт негативный оттенок, — обиделся Афанасий.

— Фига себе, какой обидчивый, — хмыкнул я. — Я говорю, кого тебе в качестве экипажа нужно сюда привезти?

— А никого не нужно привозить. Ангелы, их души есть, их нужно всего-навсего воплотить.

Я молча посмотрел на него.

— Ну, воплотить души… Ты же Душелов, — кажется, он начал нервничать.

Я всё также продолжал молча и безэмоционально на него смотреть.

— Что не так? — удивился Афанасий, глянув на Беллу. — Он же Душелов, он же это умеет. Какие проблемы?

Белла наблюдала за нами с улыбкой, а после этих слов окончательно рассмеялась.

— Слышь, дед, в чём проблема? Ты вообще знаешь, сколько энергии нужно, чтобы воплотить хотя бы одну человеческую душу? А там я чувствую странных сущностей, которых Сандр в жизни никогда не видел. И для того, чтобы сделать то, что ты хочешь, ему придётся, наверное, свой источник очистить под ноль. Возможно, ещё и у меня взаймы попросит. А я очень не люблю давать в долг, Афанасий. Очень-очень сильно.

— Простите, кажется, я облажался, — сказал Афанасий, грустно глядя на меня.

Я всё-таки сжалился над ним и улыбнулся.

— Да нет, не очень облажался. Я сделаю то, что ты хочешь, вот только не за один присест и немножко по-другому. Давай ещё раз объясни мне концепт вашего источника энергии.

У меня возникла одна мысль. Афанасий провёл нас по восстановленным залам и коридорам крепости. Увиденное мне очень понравилось. Когда он объяснил мне требуемое, я понял, что моя интуиция снова не подвела.

— Итак, мы будем использовать энергию крепости для материализации, как ты выразился, экипажа.

— Но какой смысл? Опустив энергию и получив экипаж, крепость не будет функционировать, и мне снова понадобится твоя помощь.

— Нет, мы сделаем немного по-другому. Я настрою всё как нужно. Энергию