Командировка Дерена - Кристиан Бэд

от боли. Такое бывает — повышенная судорожная готовность.

Дерен чуть улыбнулся и «разжал» невидимые тиски, чтобы парни могли говорить.

— Ты с имплантом всё равно улететь отсюда не сможешь, — прошипел второй стриженый. — Портовой сканер его в лёгкую кроет. Да и полисы, если начнут проверять — засекут.

— А мне и не надо с ним улетать, — пояснил Дерен.

— А про товар соврал?

Дерен прищурился, пытаясь «прочитать» имя парня. Тикки? Тиккет?

— Про товар — посмотрим, какие из вас партнёры. У какого пилота нет с собой товара на самый крайняк? Но это после. А имплант мне нужен сейчас.

— Ну... — протянул парень. — Ты... это...

Он оглянулся испуганно. Приятели его ещё даже говорить не могли — кашляли. Выбора не было. Да, так бывает: ловил кого-то, а в результате поймали тебя.

Стриженый достал комм и долго в нем копался.

— Хвоста за тобой нет? — буркнул он Дерену. — Я не вижу, но мало ли?

Дерен покачал головой: нет.

— Зачем тебе имплант, а? Колись, я в тёмную не работаю!

Дерен не ответил, только посмотрел на парня, как на голоменю в кафе.

— Ладно, — сдался тот. — Я принесу образец. А ты — стой тут. Никуда не дёргайся!

— Не, больной — это всё-таки ты, — усмехнулся Дерен. — Я сам выбрать хочу. Откровенно мусорный мне не нужен.

— Тогда давай так, — предложил стриженый. — Завтра. Кафешка «Силки», она сразу за маркетом. Принесу голограммы и описания. Ты выберешь, я просигналю парням, и они подвезут товар к кафешке. Чемоданами импы возить нельзя. Поймают — сильно долго сидеть. Не подойдёт — встретимся ещё через день, принесу голо других модификаций. Но учти — будет уже сильно дорого.

Дерен кивнул. Он понял, что парень знает двух продавцов, и у второго товар подороже.

— Давай сразу начнём со второго продавца, Тиккет? — предложил он.

Стриженый вздрогнул.

Дерен улыбнулся и пошёл по коридору в сторону подземки.

— Ты куда? — запоздало окликнул его стриженый.

— Прокатиться хочу. — Дерен обернулся. — Завтра. Кафе «Силки». В это же время. Успеешь?

В усадьбу леди Антарайн Дерен возвращался уже в темноте.

На высоком белом крыльце из местного мрамора едва не столкнулся с рыжим поджарым аристократом в цветах Дома Оникса.

Вовремя заметил, задержался у катера, не желая вступать в контакт непонятно с кем: этой самодовольной рожи он здесь ещё не видел.

Странным было то, что дворецкий поприветствовал аристократа, не как гостя, а как одного из хозяев, а такого просто не могло быть.

Дерен сдержал раздражение. Его бесило отсутствие базы аристократов, по которой он смог бы в считанные секунды «пробить» любого.

Алайский имплант обеспечит ему это развлечение. Изображение будет сниматься прямо с сетчатки глаза, и туда же поступит информация из архива: имя, генетика, материальное состояние, привычки.

А пока ломай голову: что за странный гость? Разве здесь принято шляться по родственникам по ночам?

Слуга открыл, и поздний гость исчез в доме.

Дерен постоял немного, наблюдая, в каком крыле загорится свет. Кивнул сам себе. Гость шёл в спальню леди Антарайн.

Любовник? Забавно.

Пилот подождал ещё пару минут, вошёл в дом, двинулся по длинному центральному коридору к выделенным ему апартаментам.

И вдруг услышал женский крик. Короткий, но полный беспомощности и ужаса.

Глава 4. Дерен

Столица экзотианской Асконы — Акра, резиденция Дома Оникса

Услышав крик, Дерен остановился. Нахмурился: девушки, конечно, кричат и от наслаждения, но совсем иначе.

Он был гостем в чужом доме, не знал, что тут принято, а что нет. Однако захлебнувшийся крик означал одно: девушке быстро зажали рот.

Звук шёл слева. Там были спальни леди Антарайн и юной наследницы Дома Оникса Сайко. Именно в той стороне пилот ещё с улицы увидел свет, а значит, там бродил сейчас рыжий аристократ, которого слуга пропустил в Дом, не спросив имя и цель визита.

Дерен пока не знал, кто этот рыжий. Но уже имел возможность убедиться, что в доме Оникса на редкость много молодых рыжих мужчин.

Что задумал этот? Может, крик — провокация? Но с какой целью? Он, вроде, никому тут пока дороги не перешёл.

Тогда что? Шутка? Розыгрыш?

Своим появлением Дерен возбудил сегодня всех местных клоунов. Возможно, компания молодёжи решила его разыграть. Но оставался и шанс, что в усадьбе и в самом деле творится неладное.

В том, что кричала не леди Антарайн, и не юная Сайко, Дерен был абсолютно уверен. Эти голоса он узнал бы сразу.

Но тогда кто? Запоздалая гостья, служанка? Или в доме живут небогатые родственницы Сайко, чтобы ей было с кем проводить время?

Дерен вернулся в холл.

Старый слуга, впустивший его и рыжего, дремал на диванчике у входа. Крик его не насторожил.

Что же тут происходит? Молодёжь балуется? Наследнице восемнадцать лет, а это время ролевых игр и домашних спектаклей.

Возможно, рыжий тоже участвует. Потому и направился в строну спален. Там личные комнаты Сайко, а где им ещё дурью маяться?

Если бы Дерен услышал сейчас смех, он повернул бы назад. Но в левом крыле здания было пугающе тихо, и тренированное чутьё подсказывало пилоту, что если там и играют, то хорошо имитируют ужас.

Он свернул в левое крыло. Сделал пару шагов. Остановился. Его не оставляло какое-то смутное беспокойство.

Ах, да. Свет.

Свидетели были ему не нужны. Вполне возможно, что это всё-таки розыгрыш, направленный на свежеприбывшего зануду-наставника.

Неяркое ночное освещение было устроено так, что приглушённые полосы света загорались в коридоре по пути следования Дерена и тут же гасли.

Можно было приказать, чтобы свет не загорался. Голосом. Но можно было сделать иначе.

Дерен включил домагнитную защиту, чтобы она гасила прерывистость движений, не давая реагировать датчикам. И дальше он словно бы тёк по коридору в ночной полутьме, разбавляемой светом луны из высоких окон длинного коридора.

Мягкий пол, аромат мятной розы от висящих под потолком вазонов. На ночь их поднимали вверх. Тишина и тени.

Поворот. Ещё один...

Негромкий стук. Шёпот.

— Ты хочешь насилия, маленькая?

Звук пощёчины, короткий вскрик и опять душная пугающая тишина. И две тени возле широкого подоконника.

Дерен скользнул ближе. Он не ошибся, это был рыжий аристократ и незнакомая девушка. Невысокая, но вёрткая: она изгибалась, пытаясь вырваться из рук мужчины.

Борьба шла с переменным успехом. Мужчина был сильнее, но ему приходилось орудовать