Марсианские войны - Лоуренс Уотт-Эванс

— Ого! — воскликнула Марси, оглядывая все вокруг.

— Да, — подтвердила Нэнси. — Бад, куда ты?

— В комнату отдыха для служащих, — он оттолкнул медный столбик и распахнул дверь.

Марси, напуганная роскошью и табличкой, колебалась. Вдруг из-за открытой двери она услышала голоса. Ей очень хотелось увидеть людей. Ведь последние несколько часов она не видела ни единой живой души, кроме Бада и Нэнси. Услышав голоса, девушка рванула вперед и догнала Бада, оставив Нэнси позади. Если бы фигура Бада не занимала весь проход, Марси бросилась бы к людям. Нэнси нехотя плелась сзади. Пройдя коридор, они вошли в большую, современную, ярко освещенную комнату. Там находились двое ребятишек и с полдюжины взрослых. Все они столпились перед телевизором.

— Эй, — окликнул их Бад.

Никто не ответил, все глаза были прикованы к экрану.

— Эй, — снова крикнул Бад, на этот раз громче.

Голову поднял молодой человек.

— Эй, — воскликнул он, — я тебя знаю, да?

— Бад Гарсия, — сказал Бад. — Я раньше работал здесь.

Парень фыркнул.

— Если ты пришел за расчетом, то ты выбрал не тот день.

— Да нет, его я получил давным-давно, — сказал Бад. — Мне нужен телефон. А что это вы все смотрите?

— Новости, — ответил парень. — Это все, что сейчас показывают.

Бад нахмурился.

— Что? — воскликнул он. — Что случились?

Молодая блондинка в броском серебристом миниплатье посмотрела на него.

— Где вы были, мистер? На нас напали марсиане.

— Неизвестно, марсиане ли это, — прозвучал чей-то голос.

— Насколько я поняла, — возразила блондинка, — они прилетели из космоса. Поэтому их и называют марсианами.

Бад посмотрел на телевизор. Значит он не сошел с ума. Его предположение, настолько дикое, что он просто не решался высказать его кому-нибудь, оказалось правдой. Он подошел ближе. На экране появился снимок Вашингтона, объятого пламенем. А над пылающими руинами висели эти желто-зеленые смертоносные летающие машины, вроде той, что убила Ленни, Скрягу и Блица.

Значит это правда. Земля подверглась атаке инопланетян.

Глава 4. ПУНКТ НАЗНАЧЕНИЯ — ЗЕМЛЯ

Командир Эскадрона Смерти Квисаз Хадрак уселся на свое место. Ну и теснота. В Техническом дивизионе считают, что транспортник MAFB-2 «Призрак-Убийца» способен брать на борт до тридцати солдат. Идиоты. Они наверняка не спрашивали мнения самих солдат.

— Пилот! — внезапно рявкнул капитан, испугав Хадрака. — Почему замедлили движение?

— Движущиеся средства на дороге под нами, сэр, — отрапортовал пилот. — По инструкции все военное оборудование должно быть уничтожено.

— В таком случае выполняйте, — отрезал капитан. — Мы должны присоединиться к северной штурмовой эскадре, как только очистим этот район. Я не хочу больше ненужных задержек.

— Есть, — ответил пилот. Хадрак почти чувствовал нелестные мысли капитана об офицерах. Прибыть на место атаки как можно скорее, но при этом уничтожить все военные объекты землян по пути — кто еще может отдавать такие приказы? Конечно же, офицеры! Наверное, те, что так изощряются в политике Паика.

— Капитан, одна из машин идентифицирована как легкий военный транспорт, — доложил пилот. — Снижаюсь для атаки.

— Поторопись! — проворчал капитан.

Транспортник вздрогнул, покачнулся и стал снижаться — началась новая атака. Вскоре он вернулся на прежнюю высоту.

— Цель уничтожена, капитан, — отрапортовал пилот. — Сопровождающие машины также подбиты. Одной удалось уйти. Начать преследование?

— Гражданская? — спросил капитан. — Не надо. Она не опасна для нас.

— Одна из них свернула с основной на боковую дорогу, не обозначенную на наших картах, — сказал пилот. — Она спряталась под большими растениями, очень распространенными здесь. Разведывательные сканеры, похоже упустили ее.

— Нет необходимости изучать все второстепенные дороги на этой болотистой планете!

Пилот помедлил, затем произнес:

— Но, сэр, эта дорога ведет к сооружению, которое не подходит по нашей классификации ни под военное, ни под гражданское.

— Ну что… — Капитан склонился над экраном и замер. — Как это понимать? — воскликнул он.

— Я не знаю, сэр, — ответил пилот. — Поэтому я и упомянул о нем. Может, попробовать его уничтожить?

— Нет, — ответил, хмурясь, капитан. Он обернулся и посмотрел на солдат, пристегнувшихся ремнями в своих креслах. Его взгляд упал на их командира.

— Хадрак! — бросил капитан. — Я приказываю вам и вашим людям немедленно высадиться!

— Есть, сэр! — ответил Хадрак по привычке. — Затем смысл команды дошел до него. — Э… высадиться, сэр?

— Вот именно. Мы обнаружили строение внизу, его надо обследовать. Это займет некоторое время, а я должен немедленно присоединиться к штурму. Поэтому это задание поручается вашему взводу. Как только закончите, на любом подручном средстве направляйтесь на север и присоединяйтесь к нам.

— Есть, — на этот раз в голосе Хадрака поубавилось энтузиазма.

— Покажите ваш боевой дух! — воскликнул капитан. — Вы — марсианин, Гранд, командир Эскадрона Смерти!

— Готов ко всему, — согласился Хадрак, а затем добавил по уставу: — Есть!

— Высадить их на площадке перед строением? — спросил пилот.

— М-м-м… нет, пусть подойдут под прикрытием леса. Высади их на дороге.

— Есть!

Пятью минутами позже Квисаз Хадрак стоял на шоссе и наблюдал, как корабль набирает высоту. Несколько секунд MAFB-2 поднимался под углом, затем стремительно улетел на север.

Хадрак повернулся к взводу — шесть бойцов в полной боевой амуниции, многие с нетерпением ждут встречи с противником.

— Что теперь, сэр? — спросил Слитри Ди, взвешивая на руке свой КА-77. — Где мы? Какова наша цель?

— Я думал, что мы должны высадиться в одном из земных городов, — сказал Тензиф Каир. — Это не похоже на город.

— Это и не город. Капитан приказал обследовать строение, — Хадрак показал вперед. — Там, за этими большими растениями.

— А что, если мы встретим землян? — поинтересовался Каир.

— Конечно же,