Трой Деннинг - Темный Улей-2: Незримая Королева

— Наверное, мне следует начать с того, почему сюда явились мы с Ханом, — Лея окинула взглядом Рейнара и его окружение, — если ты с Уну не возражаешь.

Насекомые одобрительно щёлкнули.

— Не возражаем, — произнёс Рейнар.

Лея деланно и одновременно вежливо улыбнулась.

— Как ты уже знаешь, когда мы с Ханом открыли эти планеты внутри туманности Утегету, мы сначала хотели передать её изгнанникам, которые после войны с юужан-вонгами не могут найти пристанище.

— Это мы слышали, — кивнул Рейнар.

— Вместо этого Глава Омас убедил нас передать планеты Колонии для предотвращения войны между вами и чиссами, — продолжала Лея. — В обмен он обещал нам другую планету для изгнанников-иторианцев, которых мы намеревались разместить здесь.

Рейнар посмотрел на заливной луг, где серая пена всё сильнее обволакивала Садовый Зал.

— Не понимаем, причём здесь мы.

— О соглашении стало известно всем в Галактическом Альянсе, — объяснила Лея, — поэтому сейчас нас с иторианцами обвиняют во всех проблемах, которые создают твои ульи в туманности Утегету.

Взгляд Рейнара резко вернулся к Лее.

— Каких проблемах?

— Не надо разыгрывать дурака, — не сдержался Хан. — Пираты, которых ты укрываешь, нападают на корабли Галактического Альянса, а чёрная мемброзия, которую ты производишь, косит целые расы насекомых, граждан Альянса.

Рейнар нахмурился.

— Колония борется с пиратами, а не укрывает их, — ответил он, — и ты должен знать, капитан Соло, что мемброзия золотистая, а не чёрная. На Джвлио ты её выпил достаточно, чтобы запомнить.

— Мемброзия Тёмного Улья чёрного цвета, — заметил Люк. — А разведка Альянса поймала десятки пиратов, которые утверждают, что их корабли скрываются в туманности Утегету.

Уну зловеще загудели, а Рейнар взглянул на Люка горящими синими глазами.

— Пираты лгут, мастер Скайуокер. Ведь вы сами уничтожили Тёмный Улей на Кр.

— Не противоречь самому себе, — прошипела Саба. — Если Тёмный Улей охотитзя за Марой, значит, он ещё сущезтвует.

— Извините нас за преувеличения, — Рейнар обратился к Люку. — На Кр вы разрушили большую часть улья. Того, что осталось, не хватило бы, чтобы произвести достаточно чёрной мемброзии даже для захудалого звёздного лайнера, не говоря уж о целых планетах.

— Тогда откуда берётся вся эта чёрная мемброзия? — спросила Лея.

— Это вы нам скажите, — ответил Рейнар. — У Галактического Альянса много биохимиков, которые могли бы синтезировать чёрную мемброзию. Советуем начать поиски с них.

— Синтетическая мемброзия? — эхом отозвался Хан.

Ему начинало казаться, что они уже проходили такое в прошлом. У Колонии были, мягко говоря, гибкие представления об истине, а её загадочный вождь отличался невероятным упрямством. Год назад Рейнару нужно было буквально запустить в лицо трупом горога, чтобы он поверил в существование Тёмного Улья. Столь же трудно было убедить его, что таинственный улей создали те самые Тёмные джедаи, которые похитили его на Баану Раас в ходе войны с юужан-вонгами. Теперь Хану начало казаться, что убедить Рейнара в неправильном поведении ульев с Утегету будет ещё труднее.

Хан повернулся к Люку.

— Об этом мы как раз не подумали — синтетическая мемброзия. Надо будет проверить.

— А, да, — Люк кивнул несколько неуверенно. — Как только вернёмся.

— Хорошо, — Хан опять повернулся к Рейнару. — А если уж ты так уверен, что ульи Утегету ни в чём таком не виноваты, то тебе ничего не стоит раскрыть свои реестры официальной торговли с Галактическим Альянсом. Это здорово поможет решить проблемы с пиратами.

— Мы говорим правду, капитан Соло, — глаза Рейнара загорелись. — Истинную правду.

— Джедаи понимают тебя, — сказала Мара, — но Галактическому Альянсу нужны доказательства.

— И Глава Омас считает, что этим должен заняться ты, — добавила Лея. — Если ты убедишь его, что ульи Утегету не занимаются ничем подобным, он с готовностью предложит Колонии заключить торговое соглашение. Это означает большие просторы для ваших экспортных операций и позволит вам снизить расходы по импорту.

— Это означает новые ограничения, — ответил Рейнар. — При этом Колония будет отвечать за их соблюдение.

— Никто не будет тебя заставлять, — сказала Лея. — Пройдёт много времени, прежде чем Колония сможет…

— Колонии не интересны правила игры, навязываемые Альянсом, — Рейнар, закрывая тему, повернулся к Хану и Лее спиной и подошел к Скайуокерам. — Мы пригласили сюда мастеров Скайуокеров, чтобы обсудить сведения, касающиеся мести Тёмного Улья.

Лея отказалась понять намёк.

— Странно, как это ты помнишь о мести и не знаешь, что в действительности происходит внутри туманности, — бросила она в спину Рейнару.

— Что ты говоришь? — спросил Рейнар, не поворачиваясь.

— Ты всё слышал, — ответил Хан. — Тёмный Улей уже однажды обманул тебя…

От феромонов агрессии, выделяемых килликами, воздух стал едким. Рейнар обернулся к Хану.

— Обманываемся здесь не мы! — он посмотрел в сторону Леи и добавил: — И мы это докажем.

— Мы ждём.

По дерзкому тону Леи было понятно, что она согласна с Ханом: Рейнар ничего не докажет, потому что именно он и уну ошибаются.

Рейнар криво улыбнулся их сомнениям и обратился к Маре.

— Когда ты была Рукой Императора, тебе было знакомо имя "Даксар Аес"?

— Откуда… — голос Мары вдруг ослабел. Она помедлила, чтобы сглотнуть. — Откуда ты о нём знаешь?

— Однажды его жена и дочь вернулись домой раньше обычного, — Рейнар заговорил, как прокурор на суде. — Они увидели, как ты что-то ищешь в его кабинете.

Мара прищурилась и постаралась сделать вид, что ничего не произошло.

— Об этом знали только трое.

— Из них двое стали Примкнувшими.

Люк попытался ободрить Мару в Силе, и Хан понял, что она действительно потрясена.

— Ладно, — сказал он. — Вы о чём?

— Даксар Аес был… — рука Мары выскользнула из руки Люка, женщина заставила себя встретиться взглядами с Ханом и Леей. — Он был целью.

— Одной из целей Палпатина? — спросила Лея.

Мара мрачно кивнула. Она не любила вспоминать о временах, когда была специальной «помощницей» Палпатина.

— Мой единственный провал.

— Мы бы не назвали это провалом, — заметил Рейнар. — Ты же всё-таки уничтожила цель.

— Это было только частью задания, — Мара повернулась к Рейнару и прожгла его насквозь своим взглядом. — Я так и не нашла список… и оставила свидетелей.

— Его жена, Беда Аес, и её дочь выжили, — сказал Рейнар. — Ты велела им исчезнуть навсегда.

— Правильно, — подтвердила Мара. — Насколько мне известно, с ними всё хорошо.

— Они находились под надёжной защитой, под защитой улья Горог.

— Подожди-ка, — встрял Хан. — Ты хочешь сказать, что жена и дочь Аеса примкнули к Тёмному Улью?

— Нет, мы хотим сказать, что они и создали Тёмный Улей.

Хан вздрогнул, а Лея озабоченно поглядела на Рейнара.

— Кажется, мы уже однажды выяснили, как появился Тёмный Улей, — сказала Лея. — Гороги отошли от общего пути из-за того, что среди них было слишком много чиссов-Примкнувших.

— Вы ошибались, — произнёс Рейнар.

У Хана внутри всё упало. Чтобы выторговать мир между Колонией и чиссами, Лее пришлось сочинить такую сказку о возникновении Тёмного Улья, чтобы киллики держались подальше от чиссов. Колония приняла сказку "на ура", так как ей намного сложнее было признать, что один из ульев в ответе за те ужасы, которые творились в Гороге. Если у Рейнара и Уну появилась новая версия, то, видимо, они опять захотели проникнуть на территорию чиссов.

— Слушай, — простонал Хан, — мы же всё это уже проходили.

— У нас есть новые сведения, — настаивал Рейнар. Он посмотрел на Мару. — Мара Джейд велела Беде Аес и дочери исчезнуть и больше не появляться. Те удалились в Неизведанные Регионы и нашли прибежище в улье Горог до того, как тот стал Тёмным Ульем.

— Извини, но мы не верим, — покачал головой Соло. — Год назад нужно было показать нам эту жену и дочь.

— Год назад мы сами о них не знали, — не согласился Рейнар.

— Плохо. Нельзя же просто так выдумать новую…

— Хан, не думаю, чтобы они всё это выдумывали, — прервала его Мара. — Им слишком много известно. Во всяком случае, о жене и дочери Аеса.

— А что из того, что они обе стали Примкнувшими? — спросил Хан. Он уже начал сомневаться, на чьей стороне Мара. — Это совсем не значит, что они создали Тёмный Улей. Они могли примкнуть к любому другом улью, и Колонии бы этого вполне хватило, чтобы сочинить подходящую историю.

— Наша «история» — не выдумка, — заявил Рейнар. — Когда Беда и Иремай стали Примкнувшими, Горог проникся их страхом. Улей стал скрытным и превратился в Тёмный Улей.